À l’été 1989, Ringo Starr a prouvé que des rock stars en déclin et sous-employées comme Levon Helm, Billy Preston, Joe Walsh, Dr.John et Rick Danko pouvaient sortir du circuit des casinos et des foires d’État en unissant leurs forces dans un supergroupe géant qui ne joue que leurs plus grands succès. Et depuis 32 ans, son All Starr Band a donné refuge à d’innombrables autres artistes qui ne peuvent plus remplir seuls les grandes salles.
Mais Ringo a pris un an de congé en 1990 et a donné une ouverture pour que d’autres essayent la formule. Et comme les Eagles, les Who et Emerson, Lake et Palmer étaient tous inactifs à l’époque, une union unique de Joe Walsh, John Entwistle, Keith Emerson et l’ancien guitariste de Steely Dan Jeff «Skunk» Baxter est arrivée ensemble pour voir s’ils pouvaient le faire sans qu’un Beatle les soutienne. Complétant leur programmation avec le batteur Simon Phillips et le chanteur de session canadien Rick Livingstone, ils se sont appelés les meilleurs et ont lancé une courte série de dates japonaises en septembre 1990.
Les caméras tournaient quand elles ont joué à la Yokohama Arena le 26 septembre 1990, ce qui signifie que nous pouvons simplement nous connecter sur YouTube pour voir l’un des rares spectacles de l’histoire du rock où “Life in the Fast Lane” entre directement dans le Who’s “My Wife, “Bodhisattva” de Steely Dan, “Fanfare pour l’homme du commun” du PEL et “Rikki Don’t Lose That Number” de Steely Dan.
Cela peut ressembler à une épave de train, mais ces gars ne se sont pas appelés les meilleurs sans raison. Chaque musicien sur cette scène est un virtuose absolu, même si c’était une époque où l’on savait qu’ils savouraient un cocktail ou deux entre les sets. Comme vous pouvez le voir sur cette vidéo de «Reelin» in the Years », le seul maillon faible est leur chanteur. Nous sommes sûrs que Rick Livingstone est un gars formidable et il a tout donné, mais demander à quiconque d’être Don Henley, Roger Daltrey, Donald Fagen et Greg Lake à la fois, c’est trop.
Malheureusement, le Best n’a duré qu’un peu moins de deux semaines et n’est plus qu’une petite note de bas de page de rock classique. Tout comme la tournée de George Harrison en 1991 et la tournée de Jimmy Page et David Coverdale en 1993, ils n’arrivaient pas à sortir du Japon. Mais Ringo Starr ne semblait pas gêné que les autres aient copié sa formule. Il a accueilli de nouveau Walsh dans le All Starr Band en 1992, et Entwistle l’a suivi en 1995. Le tout fonctionne beaucoup mieux quand il y a un Beatle à la batterie et qu’ils n’ont pas de rando chantant toutes les chansons.