MEXICO – Le Jour des Morts au Mexique sent les fleurs de cempasuchil et l’encens copal. Il a un goût sucré. Les sons et les couleurs sont au rendez-vous.
Il y a des photos, des bougies et de la musique partout. Les mains des artisans préparent les autels pour honorer leurs ancêtres.
Bien qu’il s’agisse d’une tradition intangible, héritée des cultures préhispaniques, le Jour des Morts est aussi une célébration pour tous les sens, même si l’un d’entre eux fait défaut.
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L’ODEUR QUI VOUS GUIDE DES ENFANTS
Ensemble, deux odeurs montrent aux âmes mortes le chemin pour sortir des enfers : le cempasúchil – un type de souci dont le nom signifie « fleur à 20 pétales en langue nahuatl » – et une résine d’arbre appelée copal brûlée sur les autels.
L’espèce indigène de cempasúchil sent si fort qu’on peut presque l’entendre, a déclaré Verenice Arenazas, une jeune femme qui a troqué son travail dans les ressources humaines contre le champ de fleurs traditionnel de sa famille.
« Dès que vous le bougez, il vous dit ‘je suis là, regarde-moi' », a-t-elle déclaré.
Cette année, sa famille a produit 17 000 plants de cempasúchil à Xochimilco, le célèbre quartier sud de Mexico traversé par un canal. La famille Arenazas cultive deux types de cempasúchil : ceux cultivés en sélectionnant les graines des fleurs les plus odorantes et ceux qui sont génétiquement modifiés.
Les deux sont presque épuisés, dit-elle avec un sourire.
Arenazas dit que les fleurs sentent le « travail doux, frais et honnête » des agriculteurs comme elle qui consacrent des journées interminables à prendre soin des fleurs. Elles sentent aussi la « fierté mexicaine », a-t-elle dit.
NOURRITURE POUR LES MORTS
Sur les autels traditionnels honorant les morts, la nourriture est un symbole de la Terre Mère. Même le pain le plus sucré, parfumé à la fleur d’oranger, a des origines grizzly. Selon des chercheurs de l’École mexicaine de gastronomie, la pâte était préparée en mélangeant du miel et du sang humain en guise d’offrande aux dieux.
D’autres historiens pensent que les colonisateurs espagnols, effrayés par les sacrifices humains au Mexique, ont créé un pain trempé dans du sucre et l’ont peint en rouge pour symboliser un cœur.
Aujourd’hui, il y a une place spéciale sur les autels pour la nourriture et la boisson préférées du défunt. « L’offrande perd de sa saveur », explique Ramírez, « parce que les morts reviennent réellement ; ce qu’ils mangent est l’essence.
LES MAINS CRÉATIVES PRÉPARANT L’AUTEL
Préparer un autel est un grand plaisir pour de nombreux Mexicains. « Ressentir la douceur des fleurs, l’endroit où vous mettez la nourriture, toutes les textures », a déclaré Ramírez. « C’est une explosion de sensations. »
Les autels accueillent toutes sortes d’objets artisanaux, des squelettes en papier mâché aux alebrijes (figures d’animaux imaginaires), mais le « papel picado » – de très fines feuilles de papier découpé de couleur – est indispensable. Il existe des endroits où l’on fabrique encore du « papel picado » avec un marteau et un burin, comme dans l’atelier de Yuriria Torres, situé au sud de Mexico.
« C’est comme sculpter » une œuvre d’art, explique Torres, qui réalise toujours l’ensemble du processus à la main, évitant les pochoirs ou les découpeuses laser.
Certaines personnes associent l’art de Torres aux feuilles d’écorce d’arbre amate utilisées par les communautés préhispaniques comme papier, bien que le précurseur indigène n’ait pas été teint. D’autres disent que les boutures soignées sont originaires de Chine et ont été importées au Mexique par les Espagnols.
Quoi qu’il en soit, les chercheurs s’accordent à dire qu’il symbolise l’union entre la vie et la mort.
C’est peut-être pour cette raison que les scènes représentées par Torres sont des crânes ou des squelettes dansant ou mangeant.
MUSIQUE SUR LES TOMBEAUX
Alors que certains Mexicains plus âgés se souviennent n’avoir entendu que le murmure des prières caractérisant le Jour des Morts, on peut aujourd’hui entendre la musique des mariachis sur les tombes décorées de nombreux cimetières.
José García, un cireur de chaussures de 60 ans de San Antonio Pueblo Nuevo, une commune située à 140 kilomètres à l’ouest de Mexico, a déclaré que les personnes ayant de l’argent amèneraient un groupe de musiciens au cimetière pour porter un toast à leurs proches décédés.
et écoutez leurs chansons préférées.
Mais, ajoute-t-il, il n’est pas nécessaire d’avoir de l’argent pour profiter de la musique. Certaines personnes apportent simplement « leurs enregistrements ou leurs trompettes », dit-il.
Le Jour des Morts est l’un des plus grands spectacles visuels du Mexique et une célébration du syncrétisme culturel. Pendant tout ce temps, son objectif fondamental est de se souvenir de ceux qui sont morts afin que leurs âmes ne disparaissent pas pour toujours.
Les photos des proches décédés occupent la place la plus importante sur l’autel.
Les couleurs remplissent tout. L’orange vif du cempasúchil, le noir des enfers, le violet de la foi catholique, le rouge pour les guerriers et le blanc pour les enfants.
La mémoire n’est pas seulement individuelle, mais collective.
D’autres autels politiques dans la principale université publique du pays, l’Université nationale autonome du Mexique, rendent hommage aux étudiants assassinés et aux Palestiniens morts dans la guerre entre Israël et le Hamas. Ailleurs, la mémoire est institutionnelle, comme l’offrande au Zócalo de la capitale en l’honneur du révolutionnaire Pancho Villa à l’occasion du centenaire de sa mort.
Au-delà du spectacle visuel, l’important est de « rentrer » dans l’offre, de se connecter avec le passé et d’aller au-delà des sens, insiste Ramírez.
« Ce n’est pas quelque chose qu’ils vous expliquent », dit-il. « Dès que vous êtes né et que vous vivez la célébration, c’est dans votre ADN. »
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