En faisant pression sur la juge de district américaine Tanya Chutkan pour qu’elle impose le strict silence, l’équipe du conseiller spécial Jack Smith a accusé le républicain d’utiliser une rhétorique de plus en plus incendiaire pour tenter de saper la confiance du public dans le système judiciaire et entacher la composition des jurés.
La défense de Trump a qualifié cette proposition d’effort anticonstitutionnel visant à « faire taire » son discours politique alors qu’il fait campagne pour l’investiture républicaine à la présidentielle de 2024.
« Cet effort désespéré de censure est inconstitutionnel à première vue », ont écrit ses avocats dans des documents judiciaires.
La lutte contre le silence souligne la complexité sans précédent de la poursuite de l’ancien président alors qu’il tente de reprendre la Maison Blanche tout en luttant contre des accusations criminelles dans quatre affaires. Et cela soulève des questions difficiles pour le juge, qui doit équilibrer le droit de Trump à se défendre publiquement en vertu du premier amendement et la nécessité de protéger l’intégrité de l’affaire.
Cela fait suite à l’imposition par le juge supervisant le procès pour fraude civile de Trump à New York d’une ordonnance de silence plus limitée interdisant les attaques personnelles contre le personnel du tribunal à la suite d’une publication de Trump sur les réseaux sociaux qui calomniait le greffier principal du juge.
Les procureurs demandent à Chutkan d’interdire à Trump et aux avocats de faire des déclarations « qui présentent une probabilité substantielle de préjudice matériel à cette affaire », y compris des remarques incendiaires ou intimidantes à l’égard des témoins, des avocats et d’autres personnes impliquées dans l’affaire.
Il n’est pas clair si Chutkan rendra une décision lundi.
Chutkan a déclaré que Trump n’était pas obligé d’assister à l’audience.
C’est la première fois que les avocats comparaîtront devant Chutkan depuis qu’elle a rejeté la demande de Trump de se récuser de l’affaire, qui allègue que Trump aurait illégalement comploté pour annuler sa défaite électorale de 2020 face au président Joe Biden. Trump a nié tout acte répréhensible.
La défense avait affirmé que les commentaires de Chutkan sur Trump dans d’autres affaires soulevaient des questions quant à savoir si elle avait préjugé sa culpabilité. Mais Chutkan a déclaré que ses commentaires étaient mal interprétés et qu’il n’était pas nécessaire qu’elle se retire.
Trump a fréquemment utilisé les médias sociaux pour attaquer Chutkan, les procureurs, des témoins probables et d’autres personnes, malgré les avertissements du juge, nommé par le président Barack Obama, selon lequel des commentaires incendiaires pourraient la forcer à avancer le procès qui doit actuellement commencer en mars.
Les procureurs ont noté dans une motion récente que la rhétorique incendiaire de Trump s’est poursuivie même après leur demande initiale d’ordre de silence. Ils ont cité des commentaires critiques sur les témoins mentionnés dans l’acte d’accusation – comme l’ancien procureur général William Barr – et une publication sur les réseaux sociaux suggérant que Mark Milley, le président sortant des chefs d’état-major interarmées, avait commis une trahison et devait être exécuté.
Les procureurs ont déclaré que leur proposition n’aurait pas d’impact sur la capacité de Trump à faire campagne ni ne l’empêcherait de déclarer publiquement son innocence.
Dans des documents judiciaires, ils ont écrit que Trump exigeait un « traitement spécial », en affirmant qu’il « devrait avoir carte blanche pour intimider publiquement les témoins » et dénigrer les autres personnes impliquées dans l’affaire.
« Dans cette affaire, Donald J. Trump est un accusé criminel comme les autres », a écrit l’équipe de Smith.
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Richer a rapporté de Boston.
