des dizaines de personnes se sont rassemblées dans une synagogue le long d’une route bordée de palmiers pour parler de la guerre qui se déroule à des milliers de kilomètres de là.
Située juste au nord de Miami Beach, la Shul de Bal Harbour se trouve au cœur de la communauté juive du sud de la Floride. Son rabbin est un partisan bien connu du gouverneur de Floride Ron DeSantis, un républicain qui soutient depuis longtemps les priorités conservatrices sur Israël et qui a pris la parole à la synagogue.
Mais dans un territoire potentiellement hostile pour les démocrates, plusieurs personnes présentes à la réunion se sont déclarées satisfaites du soutien du président américain Joe Biden à l’offensive israélienne contre le Hamas à Gaza.
« Je pense qu’il a envoyé un message fort, et c’est très important », a déclaré Georg Lipsztein, membre de la congrégation. « Israël va faire ce qu’il doit faire. »
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Cette partie du sud de la Floride était autrefois un bastion démocrate, mais elle s’est déplacée vers la droite, aidant l’ancien président américain Donald Trump à remporter l’État en 2020 et DeSantis à remporter une énorme réélection l’année dernière et renversant le comté de Miami-Dade, une longue clé. à la force démocratique dans l’État. Si la Floride veut retrouver son statut d’État toujours compétitif, la façon dont les électeurs juifs percevront la gestion par Biden de la guerre entre Israël et le Hamas sera cruciale.
Le massacre du Hamas le 7 octobre, au cours duquel quelque 3 000 terroristes ont traversé la frontière israélienne depuis la bande de Gaza par voie terrestre, aérienne et maritime, tuant quelque 1 400 personnes et capturant au moins 240 otages de tous âges sous le couvert de milliers de roquettes, a évoqué des sentiments de profonde frustration, de chagrin et de colère parmi les Juifs américains.
« Le réconfort et la détermination dont il a fait preuve ont été vraiment essentiels à une époque où les gens sont tout simplement désespérés », a déclaré la représentante américaine Debbie Wasserman Schultz, une substitut de Biden qui représente les banlieues au sud de Fort Lauderdale. « Je n’ai jamais vu au cours de mes 30 années de service public une telle ampleur de douleur, de choc et de colère brûlant dans le cœur de tous les Juifs. »
En 2016, les démocrates comptaient environ 327 000 électeurs inscrits de plus dans l’État. Le GOP compte désormais environ 626 000 électeurs inscrits supplémentaires.
Dans le sud de la Floride, les rabbins et les dirigeants communautaires poussent leurs congrégations à appeler leurs législateurs et à insister pour qu’ils soutiennent Israël alors qu’il intensifie son offensive. Dans le Michigan, un autre État charnière, de nombreuses communautés arabo-américaines et musulmanes sont en colère contre la réponse de l’administration Biden, alors que l’offensive israélienne a entraîné la mort de milliers de Palestiniens. Et certains démocrates s’inquiètent du fait que les électeurs plus jeunes montrent, selon les sondages, une plus grande sympathie pour les préoccupations palestiniennes que les électeurs plus âgés et plus centristes du parti.
L’administration doit trouver « un équilibre délicat entre montrer son soutien à Israël sur le plan rhétorique et militaire, tout en essayant d’empêcher la crise humanitaire à Gaza de devenir incontrôlable », a déclaré Eric Lob, professeur à la Florida International University et chercheur non-résident à l’Université de Gaza. Groupe de réflexion basé à Washington, Middle East Institute.
DeSantis a remporté 45 % des électeurs juifs lors de sa réélection lorsqu’il a renversé le comté traditionnellement démocrate de Miami-Dade, tout en remportant également une majorité d’électeurs latinos dans tout l’État.
On estime que 525 000 Juifs vivent dans la zone métropolitaine de Miami, qui comprend Fort Lauderdale et Pompano Beach, selon l’American Jewish Population Project de l’Université Brandeis.
Jacob Solomon, président de la Fédération juive du Grand Miami, a déclaré que le sud de la Floride compte une importante communauté orthodoxe ainsi que des immigrants d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud pour qui l’anglais n’est pas la langue maternelle. La population juive du sud de la Floride comprend des Cubains et des Vénézuéliens qui suivent de près les relations des États-Unis avec leur pays d’origine et soutiennent généralement les Républicains.
« Nous faisons partie des communautés sionistes les plus pro-israéliennes d’Amérique du Nord », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il pense qu’il s’agit de la communauté ayant le lien le plus fort avec Israël aux États-Unis.
Lors de ses voyages en Israël, Lauren Book, la plus haute démocrate du Sénat de l’État de Floride, utilise une application qui avertit les Israéliens de l’arrivée de roquettes du Hamas. Mais même en Floride, l’alerte retentit encore, réveillant parfois ses jumeaux de 6 ans.
« Je le garde allumé, juste pour savoir ce qui se passe et pour que mes enfants comprennent que si nous étions en Israël, nous n’aurions pas le luxe de l’éteindre », a-t-elle déclaré dans une interview.
« Nous sommes tous profondément, profondément connectés et seulement un ou deux degrés nous séparent de tout ce qui s’est passé là-bas », a déclaré Book.
Les rabbins et les dirigeants communautaires organisent des appels Zoom avec les survivants de l’attaque du Hamas.
De nombreux dirigeants s’opposent à un cessez-le-feu. Après le 7 octobre, Israël s’est engagé à éradiquer le Hamas de la bande de Gaza, où le groupe règne depuis 2007, et à détruire ses infrastructures. Le pays affirme cibler toutes les zones où le Hamas opère tout en cherchant à minimiser les pertes civiles.
Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, affirme que les frappes israéliennes ont tué plus de 8 500 personnes, pour la plupart des civils. Cependant, ces chiffres ne peuvent pas être vérifiés de manière indépendante et incluraient probablement des membres du Hamas, ainsi que des civils tués par des ratés de roquettes tombées dans l’enclave côtière.
Le rabbin Andrew Jacobs, qui dirige une synagogue à Fort Lauderdale, Ramat Shalom, dit qu’il encourage les membres de la congrégation à rester informés et à tendre la main aux dirigeants et à les remercier de se tenir aux côtés d’Israël. Il a déclaré qu’il avertissait les fidèles de se préparer à ce que les voix changent « lorsque la laideur de la guerre éclatera » alors qu’Israël, avec le soutien des États-Unis, continue de frapper Gaza.
« Nous devons être vigilants face à tous les appels et cris en faveur d’un cessez-le-feu ou rejeter la faute sur Israël dès maintenant, car ce travail doit être fait une fois pour toutes pour ramener la paix dans cette région », a déclaré Jacobs. « Le président Biden a exprimé un très fort soutien à Israël et ceux d’entre nous qui soutiennent l’État juif vont continuer à s’attendre à ce qu’il continue à faire la même chose. »
Beaucoup s’inquiètent de la montée du sentiment anti-israélien, en particulier dans les universités. En Californie, un incident a été rapporté à l’Université de Stanford, au cours duquel un professeur a choisi des étudiants juifs dans une classe de premier cycle, leur demandant de se tenir dans un coin et a déclaré à la salle que c’était ce qu’Israël faisait aux Palestiniens. À New York, des déclarations menaçantes contre les Juifs ont été partagées sur un forum de discussion Internet à l’Université Cornell, incitant les autorités à envoyer des policiers pour garder un centre juif et une salle à manger casher.
À l’Université de Miami, des veillées et des rassemblements ont été organisés par des étudiants pleurant la perte d’Israéliens et appelant au retour des otages, ainsi que par ceux pleurant la perte de Palestiniens dans la guerre. Le président de l’université, Julio Frenk, a publié une déclaration de solidarité avec Israël.
Une étudiante de Miami, Nicole Segal, 20 ans, dit qu’elle espère un soutien continu de l’administration, mais qu’elle a été découragée par ce qu’elle considère comme un manque de soutien de la part d’autres groupes progressistes.
« Il est très choquant qu’il n’y ait pas assez de non-juifs qui défendent Israël. J’ai l’impression que lorsqu’il y avait d’autres questions politiques, ils se sont levés », a-t-elle déclaré. « C’est bouleversant. »
Le personnel du Times of Israel a contribué à ce rapport.
