Xavier Boyer
La calotte glaciaire du Groenland couvre 1,7 million de kilomètres carrés (660 200 milles carrés) dans l’Arctique. S’il fondait entièrement, le niveau mondial de la mer augmenterait d’environ 7 mètres (23 pieds), mais les scientifiques ne savent pas à quelle vitesse la calotte glaciaire pourrait fondre. La modélisation des points de basculement, qui sont des seuils critiques où le comportement d’un système alter de manière irréversible, aide les chercheurs à déterminer quand cette fusion pourrait se produire.
Basée en partie sur les émissions de carbone, une nouvelle étude utilisant des simulations a identifié deux details de basculement pour la calotte glaciaire du Groenland : la libération de 1 000 gigatonnes de carbone dans l’atmosphère entraînera la fonte de la partie sud de la calotte glaciaire approximativement 2500 gigatonnes de carbone signifient une perte permanente de presque toute la calotte glaciaire.
Ayant émis environ 500 gigatonnes de carbone, nous sommes à mi-chemin du leading issue de basculement.
“Le leading issue de basculement n’est pas loin des situations climatiques d’aujourd’hui, nous risquons donc de le franchir”, a déclaré Dennis Höning, climatologue au Potsdam Institute for Climate Impact Analysis qui a dirigé l’étude. “Une fois que nous commencerons à glisser, nous tomberons de cette falaise et ne pourrons pas remonter.”
L’étude a été publiée dans la revue Geophysical Exploration Letters de l’AGU, qui publie des recherches de format courtroom et à fort impression couvrant les sciences de la Terre et de l’espace.
La calotte glaciaire du Groenland fond déjà entre 2003 et 2016, il a perdu environ 255 gigatonnes (milliards de tonnes) de glace chaque année. Une grande partie de la fonte à ce jour s’est produite dans la partie sud de la calotte glaciaire. La température de l’air et de l’eau, les courants océaniques, les précipitations et d’autres facteurs déterminent tous la rapidité avec laquelle la calotte glaciaire fond et où elle perd de la glace.
La complexité de la façon dont ces facteurs s’influencent les uns les autres, ainsi que les longues échelles de temps que les scientifiques doivent prendre en compte pour faire fondre une calotte glaciaire de cette taille, rendent difficile de prédire comment la calotte glaciaire réagira à différents scénarios climatiques et d’émissions de carbone.
Des recherches antérieures ont identifié un réchauffement climatique compris entre 1 degré et 3 degrés Celsius (1,8 à 5,4 degrés Fahrenheit) comme le seuil au-delà duquel la calotte glaciaire du Groenland fondra de manière irréversible.
Pour modéliser de manière as well as complète remark la réponse de la calotte glaciaire au climat pourrait évoluer au fil du temps, la nouvelle étude de Höning a utilisé pour la première fois un modèle complexe de l’ensemble du système terrestre, qui comprend tous les processus clés de rétroaction climatique, associé à un modèle de comportement de la calotte glaciaire.. Ils ont d’abord utilisé des simulations avec des températures constantes pour trouver des états d’équilibre de la calotte glaciaire, ou des points où la perte de glace était égale au achieve de glace. Ensuite, ils ont exécuté un ensemble de simulations sur 20 000 ans avec des émissions de carbone allant de à 4 000 gigatonnes de carbone.
Parmi ces simulations, les chercheurs ont dérivé le place de basculement du carbone de 1000 gigatonnes pour la fonte de la partie sud de la calotte glaciaire et le place de basculement du carbone encore moreover périlleux de 2500 gigatonnes pour la disparition de la quasi-totalité de la calotte glaciaire.
Au fur et à mesure que la calotte glaciaire fond, sa surface area sera à des altitudes de in addition en additionally basses, exposées à des températures de l’air additionally chaudes. Les températures de l’air in addition chaudes accélèrent la fonte, la faisant baisser et se réchauffer davantage. Les températures globales de l’air doivent rester élevées pendant des centaines d’années, voire plus, pour que cette boucle de rétroaction devienne efficace un coup rapide de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) ne le déclencherait pas, a déclaré Höning. Mais une fois la glace franchie le seuil, elle continuerait inévitablement à fondre. Même si le dioxyde de carbone atmosphérique était réduit à des niveaux préindustriels, cela ne suffirait pas à permettre à la calotte glaciaire de repousser de manière substantielle.
“Nous ne pouvons pas continuer à émettre du carbone au même rythme as well as longtemps sans risquer de franchir les factors de basculement”, a déclaré Höning. “La majeure partie de la fonte de la calotte glaciaire ne se produira pas au cours de la prochaine décennie, mais il ne faudra pas longtemps avant que nous ne puissions furthermore lutter contre elle.”
