une intersaison chargée, les Vikings du Minnesota ont encore une priorité majeure avant le début de la saison régulière en septembre : conclure un accord sur un nouveau contrat avec le receveur vedette Justin Jefferson.
Sans nouvel accord en place, Jefferson était absent lundi lorsque les Vikings ont organisé la première des 10 activités d'équipe organisées autorisées, selon une personne connaissant la situation.
Les exercices sur le terrain de mardi devaient être ouverts aux journalistes.
Les Vikings sont encore dans la phase volontaire des sessions de printemps, donc Jefferson n'est pas obligé d'être dans le bâtiment. Seul le minicamp du 4 au 6 juin est obligatoire.
Jefferson, le joueur offensif de l'année 2022 de la NFL dont les 5 899 verges sur réception constituent le record de l'histoire de la ligue au cours des quatre premières saisons d'un joueur, a également choisi l'année dernière de s'entraîner loin du siège de l'équipe pendant l'intersaison. Il a participé au minicamp et était prêt pour le camp d'entraînement malgré l'absence de nouvel accord après le début des négociations entre les Vikings et son agence au printemps dernier.
Des progrès ont été réalisés et le directeur général Kwesi Adofo-Mensah a déclaré plus tard que les deux parties étaient devenues « incroyablement proches », mais que les pourparlers avaient été reportés une fois la saison régulière arrivée. Il n’y avait pas vraiment d’urgence à l’époque, mais Jefferson est désormais entré dans la dernière année de son contrat de recrue.
Adofo-Mensah a déclaré le mois dernier que les négociations se poursuivaient avec un « grand dialogue » entre les deux parties. Ils ont suspendu les discussions afin que l'agence, William Morris Endeavour, et l'équipe puissent se concentrer sur les préparatifs du repêchage de la NFL.
« Nous avons notre processus, et de toute façon, chaque fois que nous le signons, nous voulons que Justin ait toute sa semaine. Vous savez, cet ami dont l'anniversaire prend un mois ? Je pense que Justin mériterait tout son mois si nous signions un contrat. pour le célébrer », a déclaré Adofo-Mensah. « Donc vous savez, nous sommes ravis d'y travailler. Nous allons continuer. Vous ne pouvez pas avoir tous ces plans où vous parlez de toutes ces visions et ne parlez pas du pivot du roi, alors nous allons continuer à travailler vers cet objectif final.
Adofo-Mensah a également déclaré en février que le trading de Jefferson « n'est pas quelque chose qui m'a traversé l'esprit ».
Adofo-Mensah a ajouté plus tard : « Beaucoup de choses que j'entends sont complètement fausses, mais je ne peux pas me lever ici et vous dire ce qui n'est pas vrai ou ce qui n'est pas faux parce que ce n'est pas ainsi que j'ai promis de faire ce travail. »
Amon-Ra St. Brown et les Lions de Détroit ont conclu le mois dernier le dernier accord important pour un receveur large avec un contrat d'une valeur d'environ 120 millions de dollars sur quatre ans avec 77 millions de dollars garantis. La même semaine, les Eagles de Philadelphie ont atteint une prolongation de 96 millions de dollars avec le receveur AJ Brown avec 84 millions de dollars garantis, ce qui a établi un nouveau sommet pour le poste. La valeur moyenne annuelle de Brown de 32 millions de dollars est également le leader de la ligue pour les receveurs, selon les chiffres compilés par Over The Cap.
Jefferson devrait figurer dans la prochaine série documentaire de Netflix « Receiver », une suite du « Quarterback » de l'été dernier qui suivra cinq attrapeurs de passes tout au long de la saison 2023.
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