Béatrice Garnier
Le télescope spatial James Webb a capté l’explosion de deux étoiles à neutrons en collision. L’explosion, appelée kilonova, a créé les problems idéales pour faire de l’espace de l’or et du platine.. C’est la première fois que JWST capte les émissions d’une kilonova.
Le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA a détecté deux étoiles à neutrons qui se sont écrasées si violemment qu’elles auraient pu créer de l’or dans l’espace.
L’explosion cosmique exceptional est connue sous le nom de kilonova et est si puissante qu’elle peut créer de l’or, du platine et de l’uranium dans l’univers.
Si elles sont confirmées, les découvertes seraient la première fois que JWST détecte une explosion de ce sort.
La mort de deux étoiles à neutrons
Impact d’un artiste d’un kilonova Goddard Room Flight Middle/CI Lab de la NASA
Une kilonova se produit lorsque deux étoiles à neutrons – des étoiles supermassives effondrées – gravitent l’une autour de l’autre et finissent par s’écraser. Une illustration d’artiste de l’événement est présentée ci-dessus.
L’impact déclenche une puissante explosion appelée sursaut gamma, suivie d’une onde d’énergie ultraviolette, infrarouge et de rayons X.
L’énergie libérée par l’explosion peut être détectée par des capteurs à distance sur Terre et dans l’espace. Cette explosion particulière, appelée GRB 230307A, a été détectée pour la première fois par le télescope spatial à rayons gamma Fermi de la NASA le 7 mars 2023, par Place.com.
Mais pour la première fois, les scientifiques pensent qu’ils ont également réussi à repérer la signature de l’explosion en utilisant les capacités infrarouges de JWST, leur permettant de retracer le signal jusqu’à la supply du sursaut gamma.
Ils ont également repéré des preuves d’éléments lourds libérés par l’explosion, suggérant qu’il s’agissait d’une kilonova.
Les résultats ont été publiés sur le serveur de pré-perception arXiv le 5 juillet.
Or forgé à partir d’étoiles
Pratiquement chaque élément a été créé dans une étoile. C’est parce que le Big Bang n’a créé que de l’hélium, de l’hydrogène et du lithium. Des éléments as well as complexes comme le carbone et l’oxygène ont dû être forgés par les réactions de fusion à des tens of millions de degrés créées par les étoiles (les corps humains sont donc faits de matière stellaire).
Mais les éléments lourds comme l’or et l’uranium nécessitent des circumstances extrêmes et violentes pour être créés. Celles-ci ne surviennent que dans des circonstances très limitées, comme lorsque deux étoiles à neutrons entrent en collision.
Dans ce cas particulier, les scientifiques ont détecté des traces de l’élément lourd tellure et la création de lanthanides, par Room.com.
JWST keep on d’impressionner
JWST envoie des pictures depuis l’espace depuis près d’un an. Si cela est confirmé, cela ajouterait une réussite supplémentaire aux observations révolutionnaires du télescope spatial.
Ce qui signifie que l’interprétation de l’étude pourrait encore changer.
