Marie Rousseau
Les kangourous éteints ont utilisé des méthodes possibilities à leur célèbre houblon selon une analyse complète des scientifiques de l’Université de Bristol et de l’Université d’Uppsala.
Bien que le saut soit considéré comme l’apogée de l’évolution du kangourou, les chercheurs soulignent que d’autres forms de grands kangourous, dans un passé pas trop lointain, se déplaçaient probablement de différentes manières, comme marcher sur deux pattes ou traverser à quatre pattes.
Dans la revue, publiée dans Alcheringa : An Australasian Journal of Palaeontology, l’équipe montre qu’il existe d’autres façons d’être un grand kangourou évolutif réussi et que les kangourous de grande taille n’étaient pas seulement spécialisés dans les sauts d’endurance.
L’examen est une dialogue approfondie des preuves fossiles de la locomotion des kangourous et de leurs proches (y compris les wallabies, les kangourous arboricoles, les kangourous-rats, etcetera.) au cours des 25 derniers thousands and thousands d’années, et présente de nouvelles analyses des os des membres et des os de la cheville. données métriques qui ajoutent du poids aux hypothèses locomotrices précédentes.
Ensemble, ils ont indiqué que les sauts d’endurance à vitesse as well as élevée, typiques des kangourous modernes de grande taille, étaient probablement rares ou absents dans toutes les lignées de grande taille, sauf quelques-unes, y compris les ancêtres directs des grands kangourous modernes comme les kangourous rouges et gris. Cependant, la diversité des allures de kangourou a disparu avec les extinctions du Pléistocène supérieur d’animaux moreover grands (en Australie ainsi que sur d’autres continents).
Alors que presque tous les kangourous d’aujourd’hui, petits et grands, utilisent dans une certaine mesure des allures sautillantes, les archives fossiles révèlent que les capacités locomotrices de certains kangourous disparus étaient relativement diverses.
Les premiers types basaux de kangourous reconnus de l’Oligocène tardif et du Miocène moyen (il y a 25 à 15 hundreds of thousands d’années) utilisaient très probablement des sauts quadrupèdes, des escalades et des sauts de vitesse plus lents comme principaux modes de locomotion. (Tous les kangourous utilisent aujourd’hui la locomotion quadrupède à des vitesses lentes, ce qui se manifeste par une locomotion pentapède – utilisant la queue comme cinquième membre – chez les espèces moreover grandes.) Pourtant, toutes ces premières formes étaient de petite taille, en dessous de 12 kg, avec des kangourous plus gros. in addition de 20 kg n’apparaissant qu’à la fin du Miocène (il y a environ 10 thousands and thousands d’années), coïncidant avec une aridité croissante et la propagation d’habitats à végétation ouverte.
Le saut est fonctionnellement problématique à des tailles de corps moreover grandes. Par conséquent, certains membres du dernier rayonnement kangourou ont atteint une anatomie plus spécialisée pour des sauts efficaces à additionally grande vitesse à des tailles corporelles supérieures à 35 kg. Les grands kangourous modernes sont des trémies spectaculaires, mais aucun aujourd’hui ne dépasse 100 kg (la plupart des individus pèsent moins de 70 kg) et de nombreuses formes éteintes étaient bien au-dessus de cette taille et physiquement trop grandes pour sauter.
L’auteur principal, le professeur Christine Janis de l’École des sciences de la Terre de Bristol, a déclaré : “Nous voulons que les gens comprennent que les grands kangourous étaient beaucoup additionally diversifiés il y a à peine 50 000 ans, ce qui peut également signifier que l’habitat en Australie était alors assez différent de celui d’aujourd’hui.
“En fait, les grands kangourous sautillants modernes sont l’exception dans l’évolution du kangourou.”
Alors que les sauts sont apparemment apparus au début de l’évolution des kangourous, sous des formes de petite taille, avec l’émergence de kangourous de plus grande taille à la fin du Miocène, il y avait plusieurs selections différentes : se spécialiser davantage dans les sauts d’endurance à gros corps, comme chez les ancêtres des kangourous modernes. kangourous, ou d’adopter d’autres formes de locomotion à des vitesses in addition élevées, comme dans deux principales lignées éteintes. Les protemnodons (appelés «wallabies géants», étroitement apparentés aux grands kangourous modernes) s’appuyaient probablement sur un variety de locomotion as well as quadrupède la plupart du temps et sautaient rarement. Les kangourous à face courte sthenurine, une lignée qui s’est séparée de tous les kangourous modernes il y a approximativement 15 thousands and thousands d’années, ont apparemment adopté la marche bipède à toutes les vitesses.
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Le professeur Janis a conclu : “L’hypothèse selon laquelle l’augmentation de l’aridité à l’échelle du continent après la fin du Miocène a favorisé de manière sélective les kangourous sautillants est trop simpliste. Le saut n’est qu’un des nombreux modes de démarche utilisés par les kangourous à la fois dans le passé et aujourd’hui, et le saut d’endurance rapide des kangourous modernes ne doit pas être considéré comme un “sommet de l’évolution”.
“Ce qui rend les kangourous modernes qui sautent d’endurance si inhabituels, c’est l’extinction géologiquement récente d’animaux similaires qui se déplaçaient de différentes manières.
“Nous avons peut-être alors besoin d’une compagnie aérienne australienne rivale qui couvre des distances furthermore courtes que QANTAS et se vante d’un nouveau motif d’une sthenurine marchant ! “
