À la fin des années 60 et au début des années 70, Kenny Rogers, chanteur du groupe First Edition, connaît un franc succès dans les charts pop. Ce n’est que lorsqu’il est allé en solo en 1975 que le chanteur barbu à la voix rocailleuse a commencé à marquer régulièrement des tubes country. Son premier palmarès, «Lucille» de 1977, a également été un hit pop du Top Five, ouvrant la voie à une carrière dans laquelle il a établi une forte présence dans les deux genres, ainsi qu’une présence régulière dans le contemporain adulte chargé de ballades. format en même temps.
À la mi-décembre 1978, Rogers a commencé une course de trois semaines au numéro un sur la carte du pays avec l’une des plus grandes chansons d’histoire de tous les temps. “The Gambler”, le foyer autrement sans nom de la chanson, est l’un des passagers de “train à destination de nulle part”, qui enseigne au narrateur de la chanson quelques précieuses leçons de vie avant de prendre tranquillement sa place à cette grande table de poker dans le ciel.
La chanson a été écrite par Don Schlitz, un écrivain en difficulté dans la vingtaine qui a travaillé pendant le quart de travail comme opérateur informatique à l’Université Vanderbilt, non loin de Music Row à Nashville. Un jour où Schlitz a rencontré l’écrivain vétéran Bob McDill (qui aura bientôt un numéro un avec «Amanda», coupé par Waylon Jennings), McDill lui a montré un accordage spécial pour guitare. Fasciné, Schlitz a ensuite parcouru quelques kilomètres jusqu’à son appartement avec la plupart des chansons écrites dans sa tête. Il y a mis la touche finale et a même sorti la chanson lui-même, tout comme le fils de Conway Twitty, Charlie Tango. La version Schlitz était sur les cartes (avec un pic à 65) à l’été 1978, tout comme une coupe du chanteur Hugh Moffatt. D’autres versions ont été enregistrées presque simultanément par Bobby Bare et Johnny Cash. Le producteur de Rogers, Larry Butler, a amené la chanson à Kenny, qui l’a finalement publiée comme coupe du titre de son album, sorti en novembre.
“J’ai eu une drôle de sensation”, a déclaré Butler au chanteur, “si vous faites cela, vous deviendrez le joueur.” C’est précisément ce qui s’est passé. La chanson a marqué le début d’une toute nouvelle carrière pour le natif du Texas, car Rogers allait bientôt jouer dans une série de films “Gambler” en tant que personnage Brady Hawkes. L’air inspirerait également une machine à sous et, plus récemment, une publicité d’assurance comique GEICO dans laquelle Rogers agace ses copains qui jouent aux cartes en chantant un extrait de l’air.
La cooptation la plus inspirée du tube omniprésent a peut-être été son utilisation dans un segment du Muppet Show en octobre 1979. L’épisode farfelu – qui a également trouvé que Rogers traitait avec des négociants en pétrole dans sa loge – a recréé l’histoire de la chanson en associant Rogers ‘ chantant avec trois Muppets grandeur nature (et étrangement humains) dans un train avec lui. Contrairement à la chanson, la plupart des répliques du joueur dans la version Muppets sont prononcées par le personnage principal assis en face du chanteur. Bien que la chanson originale ait été délibérément ambiguë en ce qui concerne le sort du joueur, beaucoup ont supposé qu’il avait «atteint le seuil de rentabilité» en mourant à la fin. Ce scénario se joue dans cette version avec le fantôme du joueur se levant et faisant écho à Rogers alors qu’il chante les familières “savoir quand les tenir et les plier”.
Après avoir pris sa place parmi les plus grandes chansons country de tous les temps, “The Gambler” reste la chanson signature de Rogers et un incontournable du concert. Alors que Schlitz continuerait à écrire des>
Cette histoire a été initialement publiée le 17 décembre 2015.