Chloé Moreau
Kyrie Irving des Brooklyn Nets lors de la première moitié d’un match de basket NBA contre les Detroit Pistons le jeudi 26 janvier 2023 à New York. (Photo AP/Frank Franklin II, dossier)
Incapable de décrocher un nouveau contrat, Kyrie Irving est à la recherche d’une nouvelle adresse.
Le gardien All-Star a demandé un échange aux Brooklyn Nets, a déclaré vendredi une personne connaissant les détails.
La demande intervient moins d’une semaine avant la date limite des échanges et signale peut-être la fin de son mandat avec la franchise, soit à ce moment-là, soit après la fin de cette saison.
Irving a fait cette demande après que les discussions sur un nouveau contrat ne lui aient pas plu, a déclaré la personne à l’Associated Press sous couvert d’anonymat, car les discussions devaient rester privées. Cela a été rapporté pour la première fois par ESPN et The Athletic.
Irving est éligible à une prolongation de contrat, mais les Nets ont refusé de lui en accorder une l’été dernier. L’agent et belle-mère d’Irving, Shetellia Irving, a déclaré à Bleacher Report la semaine dernière qu’elle avait contacté les Nets au sujet d’un nouvel accord. Kyrie Irving – dont le contrat actuel avec les Nets expire après cette saison – est éligible à un contrat de quatre ans d’une valeur pouvant atteindre 200 millions de dollars.
“J’ai contacté les Nets à ce sujet”, a déclaré Shetellia Irving à Bleacher Report. “Nous n’avons eu aucune conversation significative jusqu’à présent. Le désir est de s’installer à Brooklyn, avec le bon type de prolongation, ce qui signifie que la balle est dans le camp des Nets pour communiquer maintenant si leur désir est le même.”
On pensait qu’Irving et les Nets s’orientaient vers une prolongation à long terme en 2021, lorsque Kevin Durant en a signé une. Au lieu de cela, Irving s’est révélé peu fiable, manquant des matchs pour des raisons non liées au basket-ball, et les Nets ont changé d’avis quant à la possibilité de s’engager dans un long avenir avec le meneur.
Les Nets – après avoir perdu 43 points à Boston mercredi – ouvrent un match à domicile de cinq matchs samedi contre Washington. Irving ne figure pas sur leur rapport de blessure, ce qui signifie qu’il est disponible pour jouer. Ils disputent six de leurs sept derniers matchs avant la pause des étoiles à domicile ; le seul match « sur route » dans cette séquence a lieu contre les Knicks de New York.
Mais on ne sait pas encore si Irving fera partie de tout cela.
Un tweet a été publié sur le compte d’Irving peu de temps avant la publication des premiers rapports sur la demande d’échange ; comme c’est souvent le cas avec Irving lorsqu’il s’agit de publications sur les réseaux sociaux, on ne savait pas exactement à quoi il faisait référence dans ce message.
“À mes pairs : SOYEZ VOUS-MÊME et GRANDISSEZ ! Gardez autour de vous les gens qui VOUS CÉLÉBRENT inconditionnellement et qui apprécient tout le travail acharné qui y est fourni. Éloignez-vous des gens qui manipulent, détestent et blessent”, lit-on dans le tweet.
Brooklyn a une fiche de 31-20 cette saison, quatrième au classement de la Conférence Est vendredi, et a une fiche de 4-7 depuis que son compatriote All-Star Durant s’est blessé au genou lors d’un match à Miami le 8 janvier. Durant pourrait revenir lors de ce séjour à domicile, puisque il a déclaré publiquement qu’il voulait participer au All-Star Game le 19 février – donc, vraisemblablement, il sera de retour avec les Nets avant cette date.
Irving joue bien en l’absence de Durant, avec une moyenne de 30,3 points lors des 10 derniers matchs. Cela intéresserait peut-être les équipes qui étaient réticentes à conclure un accord pour Irving l’été dernier, lorsqu’il a reconnu qu’il n’avait pas trouvé beaucoup de marché en raison de son manque de fiabilité.
Durant avait également demandé un échange aux Nets l’été dernier, avant que les têtes plus froides ne prévalent. Et c’est à la même époque l’année dernière que Brooklyn a échangé James Harden – qui faisait partie de ce que les Nets pensaient être un des trois grands de lui, Durant et Irving – aux 76ers de Philadelphie dans le cadre d’un accord qui a amené Ben Simmons à Brooklyn.
Quoi qu’il arrive d’ici jeudi, c’est officiellement le début d’une autre nouvelle saga autour d’Irving, qui a signé avec l’équipe de sa ville natale aux côtés de Durant à l’été 2019.
Il a été suspendu par les Nets pour ce qui est devenu huit matchs plus tôt cette saison après que l’équipe se soit déclarée consternée par son échec répété à « affirmer sans équivoque qu’il n’a pas de convictions antisémites ». Cela s’est produit peu de temps après qu’Irving ait refusé de présenter les excuses demandées par le commissaire de la NBA, Adam Silver, pour avoir publié un lien vers un ouvrage antisémite sur son fil Twitter. Irving a également fini par perdre sa longue relation avec Nike en raison des retombées massives de ce qu’il a tweeté et des réactions qui ont suivi.
“Je ne défends rien qui s’approche du discours de haine, de l’antisémitisme ou de quoi que ce soit qui va à l’encontre de la race humaine”, a déclaré Irving le jour où les Nets l’ont réintégré en novembre.
Irving a également raté une grande partie de la saison 2021-22 en raison de son refus de se faire vacciner contre le COVID-19, ce qui l’a laissé essentiellement inéligible pour jouer aux matchs à domicile de Brooklyn pendant une grande partie de la saison en raison des règles de la ville de New York mises en place en réponse à la pandémie.
Il a également exprimé de nombreuses opinions controversées au cours de sa carrière, notamment en se demandant à plusieurs reprises si la Terre était ronde avant de finalement s’excuser auprès des professeurs de sciences.
Irving a également pris un congé au cours de la saison 20-21, et le directeur général Sean Marks a déclaré l’été dernier qu’être disponible pour jouer serait quelque chose que l’organisation considérerait car elle envisageait une prolongation pour Irving.
L’écrivain AP Basketball, Tim Reynolds, a contribué à ce rapport.
