identité nationale d'Israël, l'Afrique du Sud a formellement accusé le pays d'avoir commis un génocide contre les Palestiniens et a plaidé jeudi auprès de la plus haute juridiction des Nations Unies pour ordonner l'arrêt immédiat de l'armée israélienne. opérations à Gaza.
Israël, qui a été fondé au lendemain de l’Holocauste, a nié avec véhémence ces allégations. Signe du sérieux avec lequel ils considèrent cette affaire, les dirigeants israéliens ont pris la rare mesure de s’engager auprès de la Cour pour défendre leur réputation internationale. Israël boycotte souvent les tribunaux internationaux ou les enquêtes de l’ONU, les qualifiant d’injustes et de partiales.
Lors des déclarations d’ouverture de la Cour internationale de Justice, des avocats sud-africains ont déclaré que la dernière guerre à Gaza s’inscrivait dans le cadre de décennies d’oppression israélienne contre les Palestiniens.
Le tribunal « bénéficie des 13 dernières semaines de preuves qui montrent de manière incontestable un modèle de comportement et d'intentions associées » qui équivaut à « une allégation plausible d'actes génocidaires », a déclaré l'avocate sud-africaine Adila Hassim aux juges et à l'audience dans une salle comble. du Palais de la Paix à La Haye.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a fustigé cette affaire et s'est engagé à continuer de combattre le Hamas, le groupe militant dont les combattants ont pris d'assaut les communautés israéliennes le 7 octobre et tué quelque 1 200 personnes, principalement des civils.
« Nous vivons un monde à l’envers : l’État d’Israël est accusé de génocide alors qu’il combat le génocide », a-t-il déclaré dans une déclaration vidéo. « L’hypocrisie de l’Afrique du Sud crie vers le ciel. »
Cette affaire est l’une des plus importantes jamais entendues par un tribunal international et elle touche au cœur de l’un des conflits les plus insolubles au monde.
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L'Afrique du Sud cherche à obtenir des ordonnances préliminaires pour contraindre Israël à arrêter sa campagne militaire à Gaza, où plus de 23 000 personnes sont mortes, selon le ministère de la Santé du territoire, dirigé par le Hamas.
« Rien ne mettra fin aux souffrances sauf une ordonnance de ce tribunal », a déclaré Hassim.
Une décision concernant la demande de mesures dites provisoires formulée par l'Afrique du Sud prendra probablement des semaines. L’affaire complète durera probablement des années.
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Israël a lancé son attaque aérienne et terrestre massive contre Gaza peu après l’attaque meurtrière du Hamas. Trois mois plus tard, l'offensive a chassé de leurs foyers près de 85 % des 2,3 millions d'habitants de Gaza. Avec seulement un filet de nourriture, d'eau, de médicaments et d'autres fournitures entrant à cause du siège israélien, un quart des habitants du territoire risquent la famine. Et une grande partie du nord de Gaza, y compris la ville de Gaza, a été réduite à un paysage lunaire.
Même si les conclusions de la Cour sont considérées comme contraignantes, il n'est pas certain qu'Israël respecterait l'ordre de mettre fin aux combats. S’il ne le fait pas, il pourrait faire face à des sanctions de l’ONU, même si celles-ci pourraient être bloquées par le veto américain.
La Maison Blanche a refusé de commenter la manière dont elle pourrait réagir si le tribunal détermine qu'Israël a commis un génocide. Mais le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a qualifié ces allégations de « sans fondement ».
« Ce n'est pas un mot qui devrait être utilisé à la légère, et nous ne pensons certainement pas qu'il s'applique ici », a déclaré Kirby.
Israël affirme combattre un ennemi féroce qui a mené l'attaque la plus meurtrière sur son territoire depuis sa création en 1948. Les dirigeants israéliens insistent sur le fait qu'ils respectent le droit international et font tout leur possible pour éviter de nuire aux civils. Le pays accuse le Hamas d'être responsable du nombre élevé de morts, affirmant que son ennemi opère dans les zones résidentielles.
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Dans un message sur X après l'audience, le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Lior Haiat, a qualifié la présentation de l'Afrique du Sud de « l'une des plus grandes démonstrations d'hypocrisie » et a qualifié l'équipe juridique de « représentants du Hamas devant le tribunal ». Il a déclaré que les avocats sud-africains avaient déformé la réalité à Gaza à travers une série d’« affirmations fausses et sans fondement ». Il n’a pas donné de détails.
Cette réaction est intervenue après que l’Afrique du Sud a insisté sur le fait qu’Israël avait commis un génocide intentionnel.
« L’ampleur des destructions à Gaza, le ciblage des maisons familiales et des civils, la guerre étant une guerre contre les enfants, tout cela montre clairement que l’intention génocidaire est à la fois comprise et mise en pratique. L’intention exprimée est la destruction de la vie des Palestiniens », a déclaré l’avocat Tembeka Ngcukaitobi.
Il a déclaré que la « caractéristique distinctive » de l’affaire était « la réitération et la répétition de discours génocidaires dans toutes les sphères de l’État en Israël ».
Les assaillants du 7 octobre ont également enlevé environ 250 personnes, dont près de la moitié ont été relâchées. Avant le procès, des centaines de manifestants pro-israéliens ont défilé près du palais de justice avec des banderoles disant « Ramenez-les chez eux », faisant référence aux otages toujours détenus par le Hamas.
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L'un des manifestants israéliens était Michael Nevy, 42 ans, dont le frère a été kidnappé par le Hamas. « Les gens parlent de ce que fait Israël, mais le Hamas commet chaque jour des crimes contre l’humanité », a-t-il déclaré.
Lors d’une autre manifestation à proximité, des manifestants pro-palestiniens ont brandi des drapeaux appelant à la fin de « l’apartheid israélien » et à l’adoption d’un cessez-le-feu.
Les chants des manifestants dans les rues autour du terrain bien entretenu du tribunal pouvaient parfois être entendus dans la salle d'audience.
L’affaire vise le centre de l’identité israélienne et la création du pays en tant qu’État juif au lendemain de l’Holocauste nazi, qui a tué 6 millions de Juifs.
Cela évoque également des questions centrales pour l'identité de l'Afrique du Sud : son parti au pouvoir, l'African National Congress, compare depuis longtemps la politique d'Israël à Gaza et en Cisjordanie à sa propre histoire sous le régime d'apartheid de la minorité blanche, qui limitait la plupart des Noirs à « patries » avant de prendre fin en 1994.
L'audience de deux jours se poursuit vendredi, lorsqu'Israël, qui a envoyé une solide équipe juridique pour présenter sa défense, doit s'adresser au tribunal.
L’Afrique du Sud a cherché à élargir son argumentaire au-delà de la guerre entre Israël et le Hamas.
« La violence et la destruction en Palestine et en Israël n'ont pas commencé le 7 octobre 2023. Les Palestiniens ont connu une oppression et une violence systématiques au cours des 76 dernières années », a déclaré le ministre sud-africain de la Justice, Ronald Lamola.
Environ les deux tiers des morts à Gaza sont des femmes et des enfants, selon les responsables de la santé. Le bilan des morts ne fait pas de distinction entre combattants et civils.
« Mères, pères, enfants, frères et sœurs, grands-parents, tantes, cousins sont souvent tués ensemble. Ce meurtre n’est rien de moins qu’une destruction de la vie des Palestiniens. C’est infligé délibérément. Personne n'est épargné. Pas même les nouveau-nés », a déclaré l’avocat sud-africain Hassim.
Le tribunal mondial, qui statue sur les différends entre nations, n’a jamais jugé un pays responsable de génocide. La situation la plus proche a eu lieu en 2007, lorsqu'elle a jugé que la Serbie « avait violé son obligation de prévenir le génocide » lors du massacre en juillet 1995 par les forces serbes de Bosnie de plus de 8 000 hommes et garçons musulmans dans l'enclave bosniaque de Srebrenica.
La Cour pénale internationale, située à proximité, poursuit des individus pour crimes de guerre, crimes contre l'humanité et génocide.
Le dossier contre Israël tourne autour de la convention sur le génocide élaborée en 1948 après la Seconde Guerre mondiale. Israël et l’Afrique du Sud en étaient signataires.
Israël sera de nouveau inscrit sur le rôle de la Cour internationale de Justice le mois prochain, lorsque s'ouvriront les audiences sur une demande d'avis consultatif de l'ONU sur la légalité de la politique israélienne en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.
