xxIl a été démontré que le lapin Amami emblématique mais en voie de disparition (Pentalagus furnessi) joue un rôle clé dans la dispersion des graines de la plante non photosynthétique Balanophora yuwanensis*1. Cette découverte, faite par le professeur SUETSUGU Kenji et l’étudiant diplômé M. HASHIWAKI Hiromu de la Graduate College of Science de l’Université de Kobe, satisfied en lumière le rôle écologique jusque-là inconnu du seul lapin sauvage à fourrure sombre au monde. Bien qu’il s’agisse de l’espèce phare de l’archipel des Ryukyu, on sait peu de choses sur l’écologie du lapin Amami car or truck c’est un animal nocturne scarce qui habite des forêts denses sur deux îles subtropicales. Ces résultats seront publiés le 23 janvier 2023 dans la revue Ecology.
La dispersion des graines est un processus essentiel pour l’évolution et l’écologie des plantes terrestres, rendant particulièrement intéressantes les découvertes d’agents rares de dispersion des graines. Les chercheurs avaient auparavant été intrigués par la manière dont les graines des plantes Balanophora non photosynthétiques ressemblant à des champignons, qui ont certains des additionally petits fruits parmi les angiospermes, étaient dispersées. Suetsugu et Hashiwaki ont observé des marques d’alimentation sur des plantes de Balanophora yuwanensis sur l’île d’Amami-Oshima au Japon, qu’ils soupçonnaient d’avoir été faites par le lapin Amami.
Pour étudier cette hypothèse, Suetsugu & Hashiwaki ont mené une étude dans le sous-étage des forêts denses d’Amami-Oshima. À l’aide de caméras à déclenchement infrarouge, ils ont observé que le lapin Amami était le principal consommateur de fruits de B. yuwanensis. De as well as, tous les échantillons fécaux de lapin Amami collectés sur le terrain contenaient au moins quelques graines viables de B. yuwanensis, fournissant une nouvelle preuve du rôle illusoire de l’espèce de lapin en tant qu’agent de dispersion des graines. Balanophora yuwanensis est un parasite obligatoire spécifique à l’hôte, ce qui signifie qu’un transportation efficace des graines nécessite probablement que les graines soient déposées près des racines d’un hôte appropriate. Le lapin Amami peut faciliter cela en creusant et en déféquant sous terre dans des terriers.
Curieusement, le lapin Amami est un agent de dispersion des graines pour B. yuwanensis même si la plante produit des fruits secs, alors que les disperseurs de graines sont généralement incités par des fruits charnus. Les rares espèces de lapins consommaient à la fois des fruits secs et des tissus végétatifs de B. yuwanensis. Ceci est remarquable car or truck le rôle potentiel des lapins en tant que disperseurs de graines a été largement négligé en raison de leur régime alimentaire, qui se compose principalement de feuilles plutôt que de fruits. Cependant, cette étude révèle que le lapin Amami sert de disperseur majeur de graines pour B. yuwanensis, incité par le tissu végétatif de la plante.
Cette recherche met également en évidence le rôle écologique jusque-là non reconnu du lapin Amami en voie de disparition en tant qu’agent de dispersion des graines, et suggère que l’espèce pourrait avoir d’autres fonctions encore à découvrir.
Glossaire
*1Balanophora yuwanensis : Balanophora yuwanensis est souvent considérée comme la même espèce que B. yakushimensis, qui se trouve sur l’île de Yakushima au Japon. Cependant, B. yakushimensis semble vivre sur des plantes différentes selon l’endroit où il se trouve. À Yakushima, il vit sur un type de plante, mais sur l’île d’Amami-Oshima et à Taïwan, il vit sur d’autres plantes. Cela peut signifier que B. yakushimensis sl est composé de plusieurs espèces différentes. Par conséquent, nous utilisons ici le nom scientifique B. yuwanensis pour préciser que nos données écologiques proviennent des plantes Balanophora sur l’île d’Amami-Oshima.
