Leon Bridges rêve du Texas et regarde à l'extérieur dans « Leon »

Pendant des années, la conversation autour de Leon Bridges s'est concentrée sur sa capacité à canaliser les époques révolues : la façon dont son interprétation chaleureuse rappelait les chanteurs à la voix de velours des années 50 et 60, comment il se sentait parfaitement à l'aise dans une production qui donnait l'impression d'avoir été diffusée. de l'époque de la Motown. Il est devenu une sorte d’affiche de la nostalgie, constamment admiré comme une vieille âme apparemment piégée dans le présent – ​​un rappel de combien les choses apparaissent toujours meilleures dans le rétroviseur.

Et puis, au bout d’un moment, ce récit a commencé à paraître lassant. Bridges n’était pas un revivaliste rétro à un seul tour ; c'est un trentenaire aux multiples références et inspirations musicales. Il a fait preuve d'étendue et de profondeur à travers des aventures hors du commun, comme ses EP Texas Sun et Texas Moon avec le groupe d'inspiration psyché Khruangbin. De plus en plus, il s’est plongé plus profondément dans le R&B, le gospel et le rock, prouvant qu’il y avait plus à voir.

Son nouvel album Léon est peut-être celui qui l’ancre le plus en tant qu’artiste. C'est un regard révélateur sur les lieux qui l'ont façonné en tant que musicien du Texas, regorgeant d'images des nuits urbaines du Rio Grande et du Lone Star. Peut-être à cause du pastiche vintage, certains de ses disques passés – bien que beaux – se sont sentis éloignés et légèrement éloignés de Bridges lui-même. Ici, caché dans la musique, il y a plus de poids émotionnel et d'intimité personnelle : dès le début, Bridges reconnaît la vulnérabilité masculine avec « When A Man Cries », une introduction clairsemée et inattendue qui perd une partie du vernis brillant de ses premiers travaux.

Tendance

« Panther City » établit un équilibre entre la douceur légère de Bridges, des souvenirs bruts et des bribes d'enfance : les références incluent des journées chaudes et de vieilles Nintendo 64 et l'avertissement d'un père concernant une rue remplie de drogués et de prostituées. C'est le genre de spécificité qui marche, même lorsque les arrangements sont plus placides. Certaines des chansons d'amour plus générales de l'album — « NA » et « You Ain't The One », par exemple — sont moins intrigantes.

Bridges a quitté les États-Unis pour une grande partie de cet album, apparemment pour trouver une nouvelle inspiration ailleurs. Une grande partie a été enregistrée dans le célèbre studio El Desierto de Mexico, un changement de rythme qui semble avoir aidé Bridges à se replier sur lui-même. Cette énergie est plus forte dans « Peaceful Place », où Bridges semble confiant dans cette version de lui-même et assure qu'il est exactement là où il doit être : « J'ai trouvé quelque chose que personne ne peut m'enlever. »