L’État de Floride n’a pas été dominant contre son rival, mais les Séminoles n ° 4 ont été suffisamment efficaces pour rester invaincus – et pour revenir dans le top quatre des éliminatoires de football universitaire.
Les Seminoles n°4 organisent pour l’instant ces pourparlers en séries éliminatoires avec Louisville n°15 au compteur samedi soir lors du match pour le titre de la Conférence de la côte atlantique. Louisville, dirigé par l’entraîneur de première année et fils natif Jeff Brohm, est impatient de prouver que sa transition impressionnante n’est pas une illusion contre un vieil ennemi de la conférence.
« Nous n’avons pas fait tout ce chemin juste pour assister au match », a déclaré le centre des Cardinals Bryan Hudson. «Nous voulons gagner. C’est donc ce que nous allons faire.
Florida State (12-0, 8-0 ACC, n°4 CFP) dispute son premier match de championnat de conférence depuis près d’une décennie. Louisville (10-2, 7-1, n°14 CFP) est de la partie pour la première fois. Les deux écoles ont maintenu l’ACC dans les discussions en séries éliminatoires à certains moments cette saison, mais une victoire de l’État de Floride à Charlotte, en Caroline du Nord, donnerait à la ligue sa meilleure chance d’entrer dans le peloton de quatre équipes qui sera annoncé dimanche soir.
« Cela signifierait beaucoup, surtout pour l’équipe, de savoir tout ce que nous avons vécu et de faire venir l’entraîneur (Mike Norvell) ici », a déclaré la sécurité libre des Seminoles, Akeem Dent. « Cela signifierait beaucoup de relancer le bal pour les fans et pour l’organisation. »
Le match de championnat oppose des équipes classées parmi les 20 meilleures défenses et les 30 meilleures infractions. Les écoles se sont affrontées chaque année dans la division Atlantique depuis que Louisville s’y est jointe en 2014, mais ne se sont pas affrontées cette saison, le jeu de division ayant été éliminé.
« Louisville a joué à un niveau élite tout au long de cette année », a déclaré l’entraîneur de quatrième année Norvell. « Ils ont une excellente attaque, une excellente défense. … Nous pensons que nous possédons certaines de ces mêmes caractéristiques et c’est pourquoi nous avons tous les deux la chance de participer à ce match.
Malheureusement, un joueur incapable de concourir est le quart-arrière de l’État de Floride Jordan Travis, un transfert de Louisville qui avait dirigé l’attaque jusqu’à ce qu’il subisse une grave blessure à la jambe il y a deux semaines qui a mis fin à sa carrière universitaire. Travis a néanmoins été nommé joueur de l’année par l’ACC cette semaine et reste dans la discussion sur le trophée Heisman.
Le remplaçant Tate Rodemaker est désormais derrière le centre et a remporté deux victoires. Cela inclut la défaite 24-15 sur la route la semaine dernière contre leur rival de Floride, un match que les Seminoles ont mené 12-0 avant de réprimer et de battre les Gators 24-3. Rodemaker a lancé 134 verges sans interception lors de son premier départ depuis 2020 et affrontera l’équipe contre laquelle il a lancé deux touchés l’année dernière.
Pendant ce temps, Louisville cherche à rebondir après la défaite 38-31 de la semaine dernière face à son rival Kentucky, qui a retardé sa poursuite de sa première saison de 11 victoires depuis 2013.
Les Cardinals ont dominé les Wildcats 403-289, mais ont été dominés 31-21 dans une seconde mi-temps sauvage. Ils ont bien réussi à établir le contrôle, mais ont connu quelques accalmies au second semestre ces dernières semaines.
« Nous savons que contre ce type d’équipe, la marge d’erreur est très petite », a déclaré Brohm, qui dispute sa deuxième apparition consécutive dans le match pour le titre après avoir guidé Purdue vers la finale du Big Ten de l’automne dernier contre le Michigan. « Vous ne pouvez pas commettre ce genre d’erreurs, sinon cela va vous coûter cher. Nous devons comprendre qu’il est très difficile de surmonter quelque chose comme ça quand on joue ce type d’équipe, donc nous allons devoir être vraiment précis.
Louisville a dominé ses adversaires 97-21 au premier quart, avec 14 de ces points accordés il y a deux semaines à Miami. Les Cardinals clôturent également bien (95-50 au quatrième quart), bien que le Kentucky les ait dominés 17-7 au dernier quart avec des touchés en gros morceaux et un avantage de 67-7 en verges au sol.
L’ailier défensif des Seminoles Jared Verse a réalisé un sommet en carrière de 2,5 sacs en Floride, son troisième match avec plusieurs sacs cette saison. Le junior compte sept total de 9,5 plaqués pour perte, tandis que ses 16 sacs en carrière sont les meilleurs parmi les joueurs actifs de l’État de Floride.
Paire de martage
Jawhar Jordan et Isaac Guerendo ont formé un formidable tandem au sol pour les Cardinals, qui se classent cinquièmes de l’ACC avec 183,5 verges par match. Guerendo a totalisé 639 verges au sol, dont 387 et cinq touchés au cours des quatre derniers matchs, tandis que Jordan était limité par une blessure aux ischio-jambiers. Jordan est le deuxième coureur de l’ACC avec 1 076 verges et 13 scores.
PrÉcis et protecteur
Les cinq revirements commis par l’État de Floride sont les moins élevés du pays, tandis que sa marge de plus 11 se classe au cinquième rang du FBS. Les Seminoles n’ont lancé que deux interceptions toute l’année et aucune au cours des six derniers matchs.
Force du calendrier
L’État de Floride et Louisville ont chacun sept victoires contre des équipes Power Five éligibles au bowl, à égalité au premier rang du pays.
