Les fonds marins abritent l’une des as well as grandes communautés animales au monde, sur laquelle nous savons encore très peu de choses. Pourtant, il est déjà soumis à un nombre croissant de pressions environnementales d’origine humaine. Remark ses habitants réagissent-ils à ces facteurs de tension ? Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique de Kiel, publiée aujourd’hui dans la revue scientifique Nature Communications, fournit un premier aperçu de la réponse au stress d’une méduse pélagique profonde (gelées) au réchauffement des océans et aux sédiments induits par l’exploitation minière en haute mer.
panaches.
Un facteur de anxiety environnemental particulier et potentiellement important pour les organismes des profondeurs océaniques est la perturbation environnementale associée à l’exploitation commerciale des ressources minérales des fonds marins. Même si les opérations minières cibleront les minéraux des fonds marins, elles perturberont et pomperont également les sédiments fins du fond marin, générant des « nuages » de sédiments en suspension (appelés panaches) le very long du fond marin.
Une fois à bord du navire, les sédiments collectés devront être rejetés dans la colonne d’eau. Puisqu’il n’existe actuellement aucune réglementation à quelle profondeur d’eau les sédiments doivent être rejetés, les panaches de sédiments ainsi générés peuvent s’étendre sur des dizaines, voire des centaines de kilomètres dans la colonne d’eau. L’exploitation minière en haute mer affecterait donc non seulement les communautés animales des fonds marins, mais également celles de la colonne d’eau sus-jacente, connue sous le nom d’eau intermédiaire.
Puisqu’il y a généralement peu de sédiments dans les eaux moyennes, on s’attend à ce que les animaux pélagiques soient très sensibles aux panaches de sédiments induits par l’exploitation minière.
Ceci est préoccupant, comme l’explique le Dr Helena Hauss, co-leading auteur de l’étude et directrice de recherche sur l’écologie marine au Centre de recherche norvégien (NORCE) : « Les eaux médianes sont cruciales pour la capacité de l’océan mondial à stocker le carbone, mais ses habitants sont également les principale supply de nourriture pour de nombreuses espèces de poissons, de calmars et de mammifères marins et ressemblent donc à un maillon essentiel du réseau trophique marin. Ils ont évolué dans des disorders beaucoup additionally stables que les animaux vivant à la surface, dans une pénurie constante de nourriture, et sont donc potentiellement moreover sensibles aux problems changeantes de leur environnement.
Le Dr Henk-Jan Hoving, auteur principal et chef du groupe Deep Sea Ecology chez GEOMAR, ajoute : « Les espèces pélagiques sont souvent des organismes fragiles, gélatineux et parfois géants, avec de faibles taux métaboliques difficiles à observer dans leur environnement naturel et à Leur fragilité physique peut les rendre particulièrement vulnérables aux perturbations environnementales. Dans le même temps, nous n’avons fait qu’effleurer la surface lorsqu’il s’agit d’explorer les eaux médianes et la majeure partie de la biodiversité reste encore inconnue, ainsi que leur fonction dans l’écosystème et leur tolérance au changement. »
Malgré l’importance des écosystèmes pélagiques à l’échelle mondiale, peu de recherches se sont jusqu’à présent concentrées sur les réponses spécifiques aux espèces des animaux pélagiques aux facteurs de tension environnementaux.
C’est la lacune que les chercheurs ont tenté de combler dans l’étude récemment publiée. Pour la première fois, les auteurs de l’étude ont étudié la réponse au worry d’un organisme pélagique, la méduse casque (en raison de sa forme en forme de chapeau), à des panaches de sédiments simulés. « Étant donné que déterminer le « pressure » chez une méduse n’est pas un processus simple, nous avons étudié leur réponse sous plusieurs angles et combiné les informations tirées de leur physiologie, de l’expression de leurs gènes et des symbiotes microbiens à l’extérieur de la méduse », explique Vanessa Stenvers, co-leading auteur.
de l’étude et doctorant à GEOMAR et à la Smithsonian Establishment. L’effet visuel le in addition fort des sédiments en suspension était l’agrégation de particules de sédiments sur la méduse après seulement approximativement 1,5 heure d’incubation, au cours de laquelle la méduse a commencé à produire un excès de mucus qui s’est lentement éliminé. « Alors que le mucus aide les méduses à maintenir un microbiome secure, la manufacturing go on de mucus est une réponse coûteuse en énergie et peut exiger une part substantielle du spending plan énergétique complete d’un animal », ajoute Stenvers.
De furthermore, les méduses ont montré une expression marquée de gènes liés à la respiration, à l’immunité innée et à la réparation des plaies dans les traitements de sédiments les in addition élevés, signalant ainsi le strain. La question de savoir si les méduses peuvent se rétablir après une exposition reste un sujet de recherche plus approfondi, vehicle il faudra du temps pour comprendre globalement les réponses des écosystèmes aux facteurs de worry. L’équipe souligne en outre que les sédiments en suspension ont induit une réaction moreover sévère chez les méduses casque qu’une augmentation de quatre degrés de la température de l’eau de mer.
Les projections climatiques actuelles supposent que la température de la mer augmentera d’un degré au cours des 84 prochaines années, alors qu’une augmentation de quatre degrés n’est prévue que dans les scénarios de réchauffement climatique les plus extrêmes. Les auteurs craignent que les facteurs de pressure entraînant une augmentation de la dépense énergétique, comme ils l’ont observé pour la méduse casque, devront être combattus par une augmentation de l’apport alimentaire. Comme la nourriture dans les profondeurs marines est généralement rare, cela pourrait finalement conduire à la famine.
Bien que davantage de données sur différentes espèces pélagiques soient nécessaires pour mieux comprendre les impacts environnementaux de l’exploitation minière en haute mer, la réponse au worry des méduses à casque peut être représentative de celle d’autres animaux gélatineux. Les animaux gélatineux, caractérisés par une teneur élevée en eau et des tissus ressemblant à de la gelée, constituent une composante abondante des écosystèmes des grands fonds, représentés à travers l’arbre de vie. Sur la foundation de leurs conclusions globales, les chercheurs appellent à la prudence en ce qui concerne l’exploitation minière en haute mer, car or truck de nombreux expert services écosystémiques importants des océans profonds pourraient être compromis.
Le professeur Andrew K. Sweetman, co-auteur de l’Association écossaise pour les sciences marines, conclut : « L’exploitation minière en haute mer pourrait commencer au cours de la prochaine décennie, ce qui pourrait potentiellement perturber les habitats de la colonne d’eau à proximité ainsi que le fond marin. Les effets de l’exploitation minière et du réchauffement des océans sont essentiels.
» L’équipe espère que leur étude, qui donne un leading aperçu de certains des impacts possibles dans la zone médiale, sera prise en compte par les sociétés minières et l’Autorité internationale des fonds marins (ISA) pour développer des stratégies minières réduisant l’impact environnemental. dommages autant que achievable.
Arrière-approach
Cette recherche a été réalisée dans le cadre du projet iAtlantic (Integrated Evaluation of Atlantic Maritime Ecosystems in Area and Time).
iAtlantic est un programme de recherche multidisciplinaire visant à évaluer la santé des écosystèmes des grands fonds et des océans sur toute l’étendue de l’océan Atlantique. Il vise à fournir des connaissances essentielles à une gestion responsable et strong des ressources de l’océan Atlantique à une époque de changement mondial sans précédent. iAtlantic entreprend une approche à l’échelle de l’océan pour comprendre les facteurs qui contrôlent la répartition, la stabilité et la vulnérabilité des écosystèmes des grands fonds marins, y compris les impacts découlant des activités humaines.
Les travaux couvrent l’ensemble du bassin atlantique, de la pointe de l’Argentine au sud jusqu’à l’Islande au nord, et des côtes est des États-Unis et du Brésil jusqu’aux marges occidentales de l’Europe et de l’Afrique. La collaboration internationale entre les chercheurs de toute la région atlantique est au cœur du succès d’iAtlantic, le consortium du projet comprenant 33 instituts de recherche d’Europe, d’Argentine, du Brésil, d’Afrique du Sud, du Canada et des États-Unis, et complété par un réseau additionally big de partenaires associés.
