Hervé Henry Pour la première fois. permettant aux scientifiques de mieux comprendre comment les vents solaires et interstellaires interagissent.
“Les modèles physiques ont théorisé cette frontière pendant des années”, a déclaré Dan Reisenfeld, scientifique au Laboratoire nationwide de Los Alamos et auteur principal de l’article, qui a été publié aujourd’hui dans l’Astrophysical Journal. “Mais c’est la première fois que nous sommes en mesure de le mesurer et d’en faire une carte en trois proportions.”
L’héliosphère est une bulle créée par le vent solaire, un flux composé principalement de protons, d’électrons et de particules alpha qui s’étend du Soleil dans l’espace interstellaire et protège la Terre des rayonnements interstellaires nocifs.
Reisenfeld et une équipe d’autres scientifiques ont utilisé les données du satellite Interstellar Boundary Explorer (IBEX) en orbite autour de la Terre de la NASA, qui détecte les particules provenant de l’héliogaine, la couche limite entre le système solaire et l’espace interstellaire. Ici, le vent solaire, qui pousse vers l’espace interstellaire, entre en collision avec le vent interstellaire, qui pousse vers le Soleil.
Pour effectuer cette mesure, ils ont utilisé une technique similaire à la façon dont les chauves-souris utilisent le sonar. “Tout comme les chauves-souris envoient des impulsions de sonar dans toutes les directions et utilisent le sign de retour pour créer une carte mentale de leur environnement, nous avons utilisé le vent solaire du Soleil, qui form dans toutes les directions, pour créer une carte de l’héliosphère”, a déclaré Reisenfeld..
Pour ce faire, ils ont utilisé la mesure du satellite IBEX des atomes neutres énergétiques (ENA) résultant des collisions entre les particules du vent solaire et celles du vent interstellaire. le nombre d’ENA augmente et IBEX peut la détecter.
“Le ‘signal’ du vent solaire envoyé par le Soleil varie en force, formant un motif distinctive”, a expliqué Reisenfeld. “IBEX verra le même schéma dans le retour du sign ENA, deux à 6 ans furthermore tard, en fonction de l’énergie ENA et de la way dans laquelle IBEX regarde à travers l’héliosphère. Cette différence de temps est la façon dont nous avons trouvé la distance à la région source ENA dans un way particulière.”
en utilisant des données collectées sur un cycle solaire complet, de 2009 à 2019.
“Ce faisant. a-t-il ajouté.
La raison pour laquelle il faut tant de temps pour que le signal revienne à IBEX est à trigger des grandes distances impliquées. Les distances dans le système solaire sont mesurées en unités astronomiques (UA) où 1 UA est la length de la Terre au Soleil. La carte de Reisenfeld montre que la distance minimale du Soleil à l’héliopause est d’environ 120 UA dans la course face au vent interstellaire, et dans la direction opposée, elle s’étend sur au moins 350 UA, ce qui est la distance limite de la system de sondage. Pour référence, l’orbite de Neptune est d’environ 60 UA de diamètre.
