Cuba est à approximativement 2 300 kilomètres de là, mais dans une salle de répétition du centre-ville de Manhattan, cela ne semble pas si loin. Berçant leurs instruments à percussion, leurs cors et leurs guitares, un groupe de dix musiciens, dont certains viennent d’Amérique latine, se préparent à jouer un morceau sinueux de Son Cubano, tandis qu’une équipe de théâtre – metteur en scène, scénariste, acteurs et chorégraphes – tourne autour.
« Rien de tel n’a été tenté auparavant », déclare le superviseur musical Dean Sharenow. « Il est vital qu’il s’agisse d’une selected réelle et non d’une output musicale de Broadway. »
Bienvenue dans la prochaine itération de la saga tough du Buena Vista Social Club.
Sorti la même année que Okay Laptop or computer de Radiohead, The Velvet Rope de Janet Jackson et Time Out of Intellect de Bob Dylan, Buena Vista Social Club est devenu le phénomène musical le moins probable de 1997 – et de presque toutes les autres années. Hommage au design and style son classique des années 40 et 50, l’album rassemble des chanteurs et musiciens cubains vétérans qui ont connu du succès dans leur pays d’origine mais ont parfois connu des difficultés après la révolution de 1959 dans leur pays. En 1996, alors qu’ils avaient tous entre soixante, soixante-dix et quatre-vingts ans, ils furent recrutés pour un nouvel album honorant ce style, sous la tutelle de Ry Cooder et du producteur britannique Nick Gold de Entire world Circuit Documents. Chanté entièrement en espagnol, Buena Vista Social Club est devenu l’album incontournable dans les foyers latinos et non latinos, se vendant à des thousands and thousands d’exemplaires dans le monde et remportant le Grammy de la meilleure functionality latine tropicale. Dans son roman Fury, Salman Rushdie évoque « cet été de Buena Vista » de 1998. « Quand vous écoutiez ce disque, il pouvait faire 20 degrés, mais c’est un son qui réchauffait tout », explique le dramaturge Marco Ramirez (The Royale). sur les boxeurs noirs dans l’Amérique Jim Crow au début des années 1900). « C’est comme une aromathérapie. »
Le Buena Vista Social Club a également engendré une industrie artisanale inattendue, conduisant à des tournées aux États-Unis, à des albums dérivés de certains de ses membres et à deux documentaires (dont Buena Vista Social Club de Wim Wenders, nominé aux Oscars). « Quelque chose dans cet album a touché une corde practical », déclare Orin Wolf, le producteur de théâtre connu pour The Band’s Go to. « Pour une raison quelconque, vous l’avez mis et que vous parliez espagnol ou non, cela a ému les gens. Je ne peux pas indiquer une seule raison pour laquelle cette selected est devenue ce qu’elle est devenue. Mais il est étonnant de voir à quel issue c’est devenu une marque.
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Depuis ces jours grisants, de nombreux membres originaux de l’ensemble – le chanteur de boléro Ibrahim Ferrer, le guitariste et chanteur Compay Segundo, le pianiste Rubén González et le bassiste Orlando López – sont décédés. Mais la franchise Buena Vista Social Club a-t-elle un avenir, et peut-elle séduire une génération à peine née lorsque l’album a fait sensation il y a un quart de siècle ? Cette issue peut trouver une réponse avec sa prochaine variante : une comédie musicale.
Ouvert à la mi-décembre pour une durée limitée d’un mois à New York, le Buena Vista Social Club racontera non seulement l’histoire de la session d’enregistrement des années 90 qui a donné naissance à l’album (un heureux accident en soi), mais aussi l’histoire de nombreux de ses principaux acteurs, dont la royale chanteuse Omara Portuondo, déjà une star dans son pays d’origine avant de faire partie de l’ensemble des années 90. Juan de Marcos Gonzalez, le jeune musicien cubain qui a réuni tous les musiciens et chanteurs pour l’album, est également un personnage central. Ramirez, qui a écrit le livre de la comédie musicale, explique : « Il s’agit de Juan qui frappe aux portes et dit : ‘Nous avons sept jours pour faire un disque et m’accompagner dans cette aventure.' »
Cependant, arriver à un produit fini basé sur un album vieux de 26 ans était un défi, même selon les normes du montage d’une comédie musicale coûteuse. Wolf, qui a eu l’idée en 2017, dit avoir été « toujours fasciné par Cuba en tant que lieu et tradition et par ses relations avec les États-Unis et l’Occident ». Il a contacté Gold et Environment Circuit, le label britannique qui a enregistré l’album et qui détient la marque depuis 1999. Selon Wolf, Gold avait déjà repoussé les tentatives visant à transformer l’histoire en un ou deux longs métrages. «Il était très prudent», explique Wolf. « Nick a toujours été protecteur, donc au début il était résistant. » (Ni Gold ni Cooder n’étaient disponibles pour commenter.) Après que Gold se soit rendu à New York et ait vu The Band’s Pay a visit to, selon Wolf, il a changé d’avis et le redémarrage théâtral aurait lieu. (En cas de doute sur la marque qu’elle est devenue, le titre de la comédie musicale comprend un symbole de marque.)
À l’image du movie de Wenders, la scène du Buena Vista Social Club alterne entre des représentations des periods d’album et des flashbacks sur les musiciens des années cinquante. Différents acteurs incarnent des variations jeunes et additionally âgées de l’équipe, se croisant parfois sur scène. «Je savais que les années 90 devaient être au centre de nos préoccupations», explique Ramirez. « Mais quelles sont les vieilles rancunes et les chagrins des musiciens ? Ramirez dit que la série demande également une certaine licence créative avec les personnages, ce qui fait que certains musiciens se sentent moins reconnus dans leurs dernières années qu’ils ne l’étaient. « Nous les rendons moins connus à Cuba, donc quand tout cela arrive, c’est un gros problème », explique Ramirez. « Nous voulons dramatiser l’histoire des outsiders. »
L’équipe de la comédie musicale a alors pris la décision de rendre le spectacle aussi authentique que possible, ce qui était additionally facile à dire qu’à lancer. Les dialogues seraient en anglais, mais les chansons (tirées de l’album primary mais certaines tirées des projets solo) resteraient en espagnol. « Cela aurait été une erreur de traduire les chansons en anglais », déclare le consultant créatif David Yazbek. « Entendre ces gens chanter ces belles chansons écrites pour être chantées en espagnol, mais ensuite traduites, serait tellement ringard. » Certaines de ces paroles sont des chansons d’amour douloureuses, mais d’autres, même Yazbek l’admet, sont additionally idiotes. « Quand les gens recherchent les paroles de ‘Chan Chan' », se moque-t-il à propos de la chanson la moreover populaire de l’album, « ils se disent ‘Hein ?’ Il y a beaucoup d’insinuations et quelques indications ! »
Jared Machado, qui incarne le jeune Segundo, a des racines cubaines (son père y est né), mais a lui-même grandi aux États-Unis. Pour lui et pour d’autres, chanter ces chansons en espagnol s’est avéré exigeant. «Je devais m’assurer que ma prononciation de certains mots que je ne connaissais pas très bien était verrouillée», dit-il. « Nous avons travaillé avec un mentor de dialogue pour nous assurer que toute personne parlant espagnol ou anglais prononçait correctement les mots. »
En 2019, certains des créateurs se sont rendus à Cuba, à la fois pour s’imprégner de l’ambiance du pays et pour retrouver le bâtiment du « club social » de La Havane où se déroulaient la musique et la danse (et qui a donné son nom au nouveau projet). Là, ils ont appris que la construction, qui avait été fermée par le gouvernement dans les années 60, était désormais un gymnase. Ce n’était pas le seul obstacle à la recherche. Deal with au manque d’images filmées des rassemblements, les chorégraphes Patricia Delgado et Justin Peck, supervisant les 6 danseurs du spectacle, ont décidé de fusionner la danse moderne avec des styles courants à Cuba dans les années cinquante, mais pas ceux attendus. « Lorsque vous faites des recherches, le mambo et tous ces styles de danse qui sont désormais codifiés à New York se sont produits entre les années 50 et 90 », explique Delgado. « Il n’y a aucune séquence du Social Club, nous avons donc beaucoup imaginé comment les gens se seraient déplacés ensemble dans la pièce. Nous avions la liberté de partir et de ne pas nous sentir obligés de rester dans cette voie du mambo.
Jared Machado Ahron R. Foster*
Le réalisateur Saheem Ali a également pris la décision de placer les musiciens sur scène et non dans une fosse : « Le groupe est sur scène et le personnage joue également des devices de musique. Certains musiciens ont des répliques dans certaines scènes. Nous voulions brouiller les frontières entre qui est le chanteur et qui est le musicien. Pour s’assurer que la musique soit aussi fidèle que doable aux variations afro-cubains, tout le monde a réalisé qu’il leur faudrait s’adresser à moreover que de simples musiciens de la région de New York qui jouent régulièrement dans des productions scéniques. « Le théâtre musical en tant que forme a tendance à diluer toutes les formes que vous y introduisez », explique Sharenow. « Si vous organisez une comédie musicale avec des musiciens de jazz, cela devient du jazz de théâtre musical. »
Au cours d’un processus qui a duré deux ans – extraordinairement prolonged pour cette partie du processus – Sharenow a fini par parcourir World-wide-web à la recherche d’acteurs qualifiés, contactant des musiciens et des acteurs aussi loin que Barcelone, Amsterdam et le Venezuela. « J’ai passé de nombreuses nuits à me réveiller à trois heures du matin, à aller sur YouTube, à faire des recherches sur Google et à tomber sur le web site Website de quelqu’un », dit-il. «Imaginez entendre quelqu’un à New York parler d’une comédie musicale sur votre society. Cela ressemblait probablement à une arnaque. Ils demandaient : « Qu’est-ce que c’est déjà ? Je n’ai jamais joué auparavant.
L’une de ces recherches a conduit à Kenya Browne, un étudiant mexicain qui n’avait jamais joué professionnellement mais qui avait envoyé une cassette d’audition, ne sachant pas vraiment de quel spectacle il s’agissait. « Ils ont tout traduit en espagnol et il a été dit qu’ils recherchaient des personnes pour un nouveau projet musical aux États-Unis, et c’était tout », dit-elle. Comme Browne n’avait pas de visa, elle a fini par auditionner par Zoom avant que les producteurs ne s’envolent pour la voir au Mexique.
Kenya Browne Ahron R. Foster*
Comme certains de ses acteurs, Browne n’est pas née lors de la sortie du Buena Vista Social Club et uniquement par l’intermédiaire de mom and dad ou de membres de la famille qui possédaient le disque ou connaissaient les chansons. Pourtant, des histoires comme la sienne témoignent de l’héritage de l’album unique. Ayant grandi au Kenya, Ali se souvient avoir entendu la cassette de l’album de son père. Bien que son père soit né à Cuba, Machado se souvient avoir regardé le film de Wenders alors qu’il était en cours d’espagnol au lycée de Californie.
Pour d’autres membres du casting, le lien avec cette histoire et ce matériel vieux de plusieurs décennies a pris d’autres formes. Olly Sholotan, l’acteur et musicien basé à Los Angeles qui incarne le pimpant Ferrer, n’était pas aussi familier avec la musique que les autres membres du casting, ayant grandi au Nigeria avant de déménager aux États-Unis. Mais après avoir représenté le jeune Ferrer, qui cirait des chaussures et vendait des billets de loterie au minute des sessions de l’album, Sholotan s’est connecté à ce qu’il appelle les « problèmes de classe » avec son personnage. « Ibrahim a traité l’effet du colorisme en temps réel », explique Sholotan. « Dans les années 50, être trop sombre pour être considéré comme commercialisable, être le « mauvais sort de Noir » – nous constatons certains de ces problèmes aujourd’hui. Nous sommes allés jusqu’ici mais nous voyons encore les effets du colorisme. C’était vraiment fascinant pour moi chez lui.
À certains égards, le instant pour le spectacle ne pourrait pas être meilleur : la musique latine, bien qu’exclue des principales catégories Grammy, n’a jamais été aussi répandue ni intransigeante dans la lifestyle américaine dominante et ses stars actuelles chantent dans leur propre langue. Il est trop tôt pour prédire si cela se traduira par une éventuelle output à Broadway. (Les relations entre les États-Unis et Cuba restent également délicates et compliquées.) Pour le minute, les créateurs espèrent simplement que son histoire universelle transcende la musique.
« C’est une histoire de seconde probability », explique Ramirez, lui-même préadolescent lorsque le disque est arrivé pour la première fois. « Et as well as je vieillis, additionally j’y pense et je cherche à arranger les choses. Si je pouvais tout recommencer, que ferais-je différemment ?
