Guillaume Rolland
L’Iran a libéré lundi cinq citoyens américains après que les États-Unis ont accepté de libérer 6 milliards de dollars d’avoirs gelés.
Les cinq Américains sont montés à bord d’un avion à destination du Qatar lundi matin, a confirmé le président Joe Biden dans un communiqué. Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a déclaré que les fonds gelés “seront livrés” lundi, cimentant ainsi l’échange qui verra chaque partie libérer cinq prisonniers.
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Parmi les cinq Américains figurent Siamak Namazi, un dirigeant irano-américain du secteur pétrolier de 51 ans, arrêté pour la première fois en 2015 ; Emad Shargi, un homme d’affaires américain de 58 ans, arrêté en 2018 et brièvement libéré en 2019, pour être de nouveau arrêté en 2020, et Morad Tahbaz, 67 ans, un défenseur de l’environnement irano-américain de nationalité britannique, est en détention depuis 2018.
L’épouse de Tahbaz, Vida, et la mère de Namazi, Effie, sont également à bord de l’avion à destination du Qatar.
Namazi a entamé une grève de la faim en janvier pour demander à l’administration Biden d’obtenir sa libération. Son père, Baquer Namazi, âgé de 85 ans, avait été arrêté avant son arrestation. Baquer Namazi a été libéré en octobre afin de pouvoir suivre un traitement médical qui pourrait lui sauver la vie.
Les deux autres Américains qui devaient être libérés ont demandé que leur identité ne soit pas partagée.
“Alors que nous célébrons le retour de ces Américains, nous nous souvenons également de ceux qui ne sont pas revenus”, a déclaré Biden. “J’appelle le régime iranien à rendre compte de manière complète de ce qui est arrivé à Bob Levinson. La famille Levinson mérite des réponses.”
Le président a ajouté que les États-Unis sanctionnaient l’ancien président Mahmoud Ahmadinejad et le ministère iranien du renseignement en vertu de la loi Levinson pour leur implication dans des détentions injustifiées.
Levinson était un ancien agent du FBI qui a disparu en Iran en 2007. La loi Levinson a été promulguée en 2020. Elle codifie les lignes directrices permettant au secrétaire d’État de prendre des décisions sur les cas d’otages et de détention injustifiée.
Kanaani a déclaré que deux des Iraniens détenus retourneraient en Iran, tandis que l’un se rendrait dans un pays tiers pour retrouver sa famille et que les deux autres resteraient aux États-Unis.
Après leur arrivée au Qatar, les cinq Américains devraient être transférés sur des vols de retour vers Washington.
L’accord intervient alors que les États-Unis débloquent 6 milliards de dollars de revenus pétroliers iraniens pour des causes humanitaires, qui seront supervisées par le Qatar. Ces utilisations comprennent les achats de produits alimentaires, de produits agricoles et de médicaments.
Les critiques de l’accord ont déclaré que les États-Unis n’avaient pas la capacité de contrôler de telles demandes et transferts, ce qui permettait à l’Iran d’abuser des détails de l’accord.
Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a déclaré la semaine dernière que les fonds iraniens gelés seraient transférés des banques en Corée du Sud vers des comptes contrôlés par le Qatar, où l’Iran y aurait accès.
Le coordinateur du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a insisté sur le fait qu’il y aurait une surveillance adéquate des fonds et a rejeté les accusations selon lesquelles l’accord équivalait à un chèque en blanc pour l’Iran.
“C’est de l’argent iranien qui a été établi sur ces comptes pour permettre certains échanges commerciaux avec des pays étrangers sur des produits comme le pétrole iranien”, a déclaré Kirby. “Ils ne peuvent pas dépenser cet argent comme ils le souhaitent. Ce ne sont pas 6 milliards de dollars d’un seul coup. Ils devront faire une demande de retrait uniquement à des fins humanitaires.”
