Marie Rousseau
Simon Armitage a écrit un poème pour aborder le coronavirus et un verrouillage qui est lentement mis en œuvre à travers le Royaume-Uni, disant que la forme d’art peut être consolante en temps de crise parce qu’elle “nous demande juste de nous concentrer, de penser et d’être contemplatifs”.
Le nouveau poème du poète lauréat, Lockdown, passe de l’épidémie de peste bubonique à Eyam au XVIIe siècle, lorsqu’une balle de tissu de Londres a amené des puces transportant la peste jusqu’au village du Derbyshire, au poème épique Meghadūta du poète sanscrit Kālidāsa.
Armitage, qui est à la maison avec sa famille dans le West Yorkshire, a déclaré que «à mesure que le verrouillage devenait plus évident et qu’il semblait que les restrictions se rapprochaient, la peste à Eyam devenait de plus en plus résonnante».
Son poème fait référence à la pierre de démarcation d’Eyam, qui contenait des trous dans lesquels les villageois mis en quarantaine mettraient leur argent pour payer les vivres de l’extérieur, puis rempliraient de vinaigre dans l’espoir de nettoyer les pièces. Cela touche également la romance condamnée entre une fille qui vivait à Eyam et un garçon à l’extérieur du village qui lui parlait à distance, jusqu’à ce qu’elle cesse de venir.
Un homme touche la pierre de démarcation à Eyam d’où aucun habitant ne pouvait passer pendant l’isolement du village en 1666. Photographie : Gary Calton / The Observer
Le poème a également été influencé par une scène à Meghadūta dans laquelle un exilé envoie des mots rassurants à sa femme dans l’Himalaya via un nuage qui passe.
“Le nuage est convaincu de prendre le message parce que le yaksha, qui je pense est une sorte d’esprit qui accompagne un dieu de la richesse, lui dit quels paysages et paysages étonnants il va traverser. Je pensais que c’était une sorte de geste romantique et plein d’espoir », a déclaré Armitage.
Il pensait qu’il y avait un message à apprendre “à propos de prendre les choses facilement et d’être patient et de faire confiance à la Terre et peut-être d’avoir à traverser cette situation légèrement plus lente et plus sage, à l’autre extrémité – étant donné qu’une chose qui a accéléré le problème est notre agitation nos vies et nos proximités et la façon frénétique dont nous procédons ».
La poésie est «par définition réconfortante» car «elle nous demande souvent de nous concentrer, de penser et d’être contemplative», a déclaré Armitage.
“La poésie est souvent une question de détail, même au point où il y a juste quelque chose de sacramentel dans les descriptions ordinaires de la vie quotidienne”, a-t-il déclaré. “Il est peu probable qu’il y ait un livre de poèmes qui soit une consolation contre la catastrophe, mais juste dans la nature de la poésie, dans la façon dont il nous demande d’être attentif à la langue, il nous demande également d’être respectueux les uns des autres et du monde. Dans la relation avec un langage réfléchi, quelque chose de plus réfléchi se produit. »
Lockdown par Simon Armitage
Et je ne pouvais pas échapper au rêve éveillé
de puces infectées
dans la chaîne et la trame de tissu détrempé
par le foyer du tailleur
en ye olde Eyam.
Alors ne pouvait pas voir
la pierre de délimitation,
ce dé aux yeux de coq avec ses six trous sombres,
dés à coudre débordant de vin de vinaigre
purger les pièces en proie.
Ce qui a rappelé la triste histoire
d’Emmott Syddall et Rowland Torre,
amants étoilés de chaque côté
de la ligne de quarantaine
dont la parade silencieuse s’étendait sur la rivière
jusqu’à ce qu’elle ne vienne plus.
Mais j’ai dormi à nouveau,
et rêvé cette fois
du mot d’envoi yaksha exilé
à sa femme perdue sur un nuage qui passe,
un nuage qui a suivi une carte terrestre
des sentiers de chameaux et des pistes de bétail,
ruisseaux comme des colliers,
paons à queue éventail, éléphants peints,
couvre-lits brodés
de prairies et de haies,
forêts de bambous et pics enneigés,
cascades, criques,
les hiéroglyphes des grues à ailes larges
et la fleur de lotus scintillante après la pluie,
l’air
hypnotique transparent, rare,
le voyage est parfois lourd, long et lent
mais nécessairement.
