Mélanie Thomas
“Chaque médicament qui réussit a son histoire d’origine. Et des recherches comme celle-ci sont le terrain sur lequel naissent de nouveaux médicaments”, explique Christopher Vakoc, professeur au laboratoire de Chilly Spring Harbor.
Depuis six ans, le laboratoire de Vakoc a pour mission de transformer les cellules de sarcome en cellules tissulaires fonctionnant régulièrement. Les sarcomes sont des cancers qui se forment dans les tissus conjonctifs comme les muscle mass. Le traitement implique souvent une chimiothérapie, une intervention chirurgicale et une radiothérapie – des procédures particulièrement difficiles pour les enfants. Si les médecins pouvaient transformer les cellules cancéreuses en cellules saines, cela offrirait aux people une toute nouvelle option de traitement, qui pourrait leur épargner, à eux et à leurs familles, beaucoup de douleur et de souffrance.
Sort dévastateur et agressif de most cancers pédiatrique, le rhabdomyosarcome (RMS) ressemble aux cellules musculaires des enfants. Personne ne savait si cette méthode de traitement proposée, appelée thérapie de différenciation, pourrait un jour fonctionner dans le RMS. Cela pourrait encore prendre des décennies. Mais maintenant, grâce au laboratoire de Vackoc, cela semble être une réelle possibilité.
Pour mener à bien leur mission, Vakoc et son équipe ont créé une nouvelle system de dépistage génétique. Grâce à la technologie d’édition du génome, ils ont traqué des gènes qui, une fois perturbés, forceraient les cellules RMS à devenir des cellules musculaires. C’est alors qu’est apparue une protéine appelée NF-Y. Avec la déficience de NF-Y, les scientifiques ont été témoins d’une transformation étonnante.
“Les cellules se transforment littéralement en muscle”, explique Vakoc. La tumeur perd tous ses attributs cancéreux. Ils passent d’une cellule qui veut juste se développer davantage à des cellules dédiées à la contraction. Parce que toute son énergie et ses ressources sont désormais consacrées à la contraction, il ne peut pas retourner à cet état de multiplication. »
Cette nouvelle relation entre NF-Y et RMS pourrait déclencher la réaction en chaîne nécessaire pour apporter une thérapie de différenciation aux clients. Et la mission ne s’arrête pas à RMS. La technologie pourrait être applicable à d’autres styles de cancer. Si tel est le cas, les scientifiques pourraient un jour trouver un moyen de transformer d’autres tumeurs en cellules saines.
“Cette technologie peut vous permettre de prendre n’importe quel cancer et de rechercher remark le différencier”, explique Vakoc. “Cela pourrait être une étape clé pour rendre la thérapie de différenciation as well as available.”
Auparavant, Vakoc et son équipe avaient réussi à transformer les cellules du sarcome d’Ewing en cellules de tissus sains. Les découvertes du sarcome d’Ewing et du RMS ont été soutenues par des familles locales qui avaient perdu des êtres chers à lead to de ces cancers. “Ils se sont réunis et nous ont financé pour essayer de trouver, en désespoir de lead to, une nouvelle stratégie thérapeutique”, explique Vakoc.
Ces familles et le laboratoire de Vakoc pourraient désormais être les héros d’une nouvelle histoire : une avancée scientifique qui pourrait un jour contribuer à sauver la vie d’enfants et révolutionner le traitement du most cancers tel que nous le connaissons.
