Mable John, la première artiste solo féminine signée chez Motown (alors Tamla) Documents, chanteuse de Stax et collaboratrice de longue date de Ray Charles, est décédée à l’âge de 91 ans.
John est décédé jeudi chez elle à Los Angeles aucune bring about de décès n’a été révélée. “Nous l’aimions et c’était une personne gentille”, a déclaré son neveu Kevin John au Detroit Information.
Sœur aînée de Tiny Willie John, chanteur de R&B intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, Mable est née en Louisiane et a grandi dans le Sud avant que la famille John ne déménage à Detroit au début des années 1940. Comme sa famille musicale, John s’est lancé dans une carrière de chanteur, ouvrant pour des artistes comme Billie Vacation.
Parallèlement, Mable John a également travaillé à la Friendship Mutual Insurance policy Agency, une société dirigée par Bertha Gordy, la mère de Berry Gordy, alors productrice de musique en herbe. “Il n’avait pas d’argent et aucun moyen de se déplacer, mais il avait ces gens qui voulaient entendre ses chansons, alors je l’ai conduit”, a déclaré John à propos de Gordy.
Après que l’une des premières chansons de Gordy – “Obtained a Career” de Smokey Robinson & the Miracles – n’ait pas réussi à assurer la distribution, Gordy a fondé son propre label Tamla en 1958. John est devenue la première artiste solo à signer et à enregistrer sur le label, que deux des années as well as tard est devenu Motown Records.
Pour le légendaire label, John a enregistré des singles de blues comme “Who Wouldn’t Like a Man Like That”, “Motion Speaks Louder Than Text”, “I’m Final By way of with You” (de retour par les Supremes, puis “les Primettes” ) et “Take Me” aux côtés des Temptations.
“Berry était tellement occupé par l’entreprise, et je me suis retrouvé sans écrivain pour se concentrer sur moi comme Berry s’était concentré sur moi.”
Peu de temps après, John renoue avec son ami Al Bell, qui convainc la chanteuse de signer avec le label de Memphis qu’il vient de reprendre, Stax Documents. Le premier single de John sur ce label emblématique, “Your Excellent Issue (Is About to Stop)” écrit par Isaac Hayes et David Porter, est devenu l’un des 10 meilleurs singles des charts R&B, et a ensuite été repris par des chanteurs comme Bonnie Raitt, Etta James et les Bar-Kay.
Cependant, après deux ans et une poignée de célibataires, John a quitté Stax, une sortie qui a coïncidé avec la mort en 1968 de son frère Very little Willie John alors qu’il était en jail pour murder involontaire.
Après une brève pause dans sa carrière musicale, John est réapparu en tant que directeur musical et chanteur du célèbre groupe d’accompagnement Raelettes de Ray Charles pendant son mandat avec Charles, John a écrit in addition de 50 chansons avec la légende du R&B, écrit uDiscoverMusic.
Plus tard dans sa carrière, John s’est éloigné de la musique profane et s’est plutôt concentré sur les chansons gospel – elle est devenue prédicateur et a reçu un doctorat en théologie – ainsi que la fondation de Los Angeles’ Joy Community Outreach, une organisation caritative qui a aidé à nourrir et à habiller le sans-abri. John également en tant que chanteur de blues dans le film Honeydripper du réalisateur John Sayles en 2007 et présenté dans 20 Toes From Stardom, le documentaire primé aux Oscars sur les choristes.