Tyrannosaurus rex n’était pas seulement une énorme bête avec une grosse morsure, il avait des capteurs nerveux au bout de sa mâchoire lui permettant de mieux détecter – et manger – sa proie, une nouvelle étude publiée dans la revue à comité de lecture Historical Biology trouve aujourd’hui.
“T. rex était un prédateur encore moreover redoutable qu’on ne le croyait auparavant”, explique l’auteur principal, le Dr Soichiro Kawabe, de l’Institut de recherche sur les dinosaures de l’Université préfectorale de Fukui, au Japon.
“Nos résultats montrent que les nerfs de la mandibule (une zone de la mâchoire) du Tyrannosaurus rex sont distribués de manière in addition complexe que ceux de tout autre dinosaure étudié à ce jour, et comparables à ceux des crocodiles modernes et des oiseaux butineurs tactiles, qui ont sens extrêmement aiguisés.
“Ce que cela signifie, c’est que T. rex était practical à de légères différences de matériel et de mouvement cela indique la possibilité qu’il était capable de reconnaître les différentes functions de leurs proies et de les manger différemment selon la situation.
“Cela alter complètement notre notion du T. rex en tant que dinosaure insensible autour de sa bouche, mettant tout et n’importe quoi en mordant n’importe quoi et tout, y compris les os.”
Alors que la morphologie des vaisseaux et des nerfs de la mâchoire a été analysée chez plusieurs reptiles fossiles, cette étude est la toute première étude de la composition interne de la mandibule de T. rex.
Le Dr Kawabe, qui a été rejoint par le Dr Soki Hattori, professeur adjoint à l’Institute of Dinosaur Exploration, a utilisé la tomodensitométrie (CT) pour analyser et reconstruire le canal de distribution neurovasculaire d’une mandibule fossile de T. rex, qui a été trouvée à l’origine dans la formation de Hell Creek. Montana.
Ils ont ensuite comparé leur reconstitution à d’autres dinosaures tels que le Triceratops, ainsi qu’à des crocodiles et des oiseaux vivants.
Cela a permis aux chercheurs de décrire les canaux bien conservés qui abritent les vaisseaux et les nerfs dentaires du Tyrannosaurus rex.
“La présente étude révèle la présence de canaux neurovasculaires avec des ramifications complexes dans la mâchoire inférieure du Tyrannosaurus, en particulier dans la région antérieure du dentaire, et il est supposé qu’un canal neurovasculaire ramifié de la même complexité serait également présent dans sa mâchoire supérieure”, dit le Dr Kawabe.
Il a ajouté : “Le canal neurovasculaire avec un motif de ramification aussi complexe que celui des crocodiliens et des canards existants suggère que le système nerveux trijumeau du Tyrannosaurus fonctionnait probablement comme un capteur sensible dans le museau.
“Il faut noter que la sensibilité du museau du Tyrannosaurus n’a peut-être pas été aussi améliorée que celle des crocodiliens parce que le Tyrannosaurus n’a pas le tissu neural épais occupant le canal neurovasculaire contrairement aux crocodiles existants.
“Néanmoins, la sensibilité du museau du Tyrannosaurus était considérablement as well as grande que celle des dinosaures ornithischiens comparés dans cette étude.”
Les résultats de l’article sont cohérents avec les analyses de la surface area du crâne d’un autre tyrannosauridé, Daspletosaurus, et la morphologie du canal neurovasculaire dans le maxillaire de l’allosauridé Neovenator, qui indiquent que la zone faciale des théropodes peut avoir été très sensible.
“Ces inférences suggèrent également qu’en as well as de la prédation, les extrémités des mâchoires des tyrannosauridés étaient adaptées pour effectuer une série de comportements avec des mouvements fins, notamment la design du nid, les soins parentaux et la conversation intraspécifique”, ajoute le Dr Hattori.
Les limites de l’étude incluent le fait que l’équipe n’analyse pas toute la zone de la mandibule du T. rex et des autres dinosaures utilisés à des fins de comparaison, mais comme la proportion non étudiée est insignifiante, la tendance indiquée “devrait être une estimation raisonnable”.