Le président Joe Biden devait rejoindre la présidente de la FTC, Lina Khan, et le directeur du Bureau de protection financière des consommateurs, Rohit Chopra, à 11 h 45 HAE mercredi à la Maison Blanche pour annoncer la dernière initiative visant à interdire les frais surprises qui continuent de peser sur les consommateurs.
La Federal Trade Commission a proposé mercredi de nouvelles règles qui interdiraient les frais cachés sur les biens et services qui continuent de faire payer les consommateurs américains avec des coûts inattendus.
Si elles sont adoptées, les nouvelles règles interdisent les frais inutiles et les frais trompeurs pour les billets d’avion, les réservations d’hôtels et de centres de villégiature, les événements en direct, la location d’appartements et le paiement des factures de services publics, ce qui pourrait permettre aux contribuables d’économiser des dizaines de milliards de dollars chaque année.
Le Bureau américain de protection financière des consommateurs a également publié mercredi de nouvelles directives à l’intention des grandes banques du pays, affirmant qu’elles étaient toujours soumises à la loi de 2010 sur la protection financière des consommateurs, qui interdit aux grandes institutions financières et aux coopératives de crédit de facturer des frais indésirables pour le service client de base.
« Alors que les petites banques relationnelles sont fières de leur service client, de nombreuses grandes banques érigent des parcours d’obstacles et imposent des frais inutiles pour répondre aux questions de base », a déclaré Chopra dans le communiqué de l’agence. « Alors que les plus grandes banques ont abandonné le modèle de banque relationnelle, la loi fédérale les oblige toujours à répondre de manière complète, précise et ponctuelle à certaines demandes de leurs clients. »
Depuis son entrée en fonction en 2021, Biden a appelé à des limites accrues sur les frais bancaires pour les chèques sans provision et les découverts de compte, ce qui permettrait aux consommateurs d’économiser plus de 5 milliards de dollars par an.
En vertu des modifications apportées aux règles de la FTC, les entreprises devraient divulguer dès le départ tous les frais obligatoires, ce qui permettrait aux consommateurs de comparer plus facilement les prix les plus bas, a indiqué l’agence.
Les compagnies aériennes seraient également tenues de divulguer tous les frais à l’avance et d’éliminer les frais de siège familial, tandis que les frais cachés pour les billets de concerts et de sports seraient également interdits, a déclaré précédemment la Maison Blanche.
Les règles proposées visent à mettre fin aux pratiques d’appât et de changement dans l’ensemble de l’économie et à empêcher les entreprises de payer la note avec des frais cachés, garantissant ainsi aux clients de savoir exactement combien ils paient et ce qu’ils obtiennent de la transaction.
Ces changements auraient pour effet de susciter davantage de concurrence sur le marché, ce qui entraînerait une baisse des prix pour les consommateurs, a indiqué l’administration.
Le gain de temps à lui seul équivaut à environ 10 milliards de dollars, soit 50 millions d’heures, que les consommateurs consacrent actuellement chaque année à la recherche de billets bon marché et de séjours à l’hôtel, selon les estimations du gouvernement.
L’administration Biden a demandé il y a un an des commentaires publics sur les faux frais, plus de 12 000 consommateurs attestant de l’impact continu des frais cachés.
« Trop souvent, les Américains sont aux prises avec des frais inattendus et inutiles auxquels ils ne peuvent échapper », a écrit le président de la FTC Khan dans un communiqué de presse annonçant la prochaine phase de commentaires publics sur la question. « Ces frais inutiles coûtent désormais aux Américains des dizaines de milliards de dollars par an – de l’argent que les entreprises extraient des familles de travailleurs simplement parce qu’elles le peuvent. »
Khan a déclaré que les frais cachés profitent des failles de la protection des consommateurs tout en freinant l’économie américaine.
Au cours de la première phase de commentaires publics, une majorité de consommateurs ont déclaré que les commerçants ne révélaient souvent pas le coût total d’un produit tant que la transaction n’était pas terminée et que le reçu était imprimé avec les frais inclus.
Beaucoup ont également déclaré que les vendeurs dénaturent souvent le but de certains frais, laissant les consommateurs se demander ce qu’ils paient ou s’ils obtiennent quelque chose pour les frais facturés, a déclaré l’agence.
« En masquant le prix total, ces frais inutiles rendent plus difficile pour les consommateurs d’acheter le meilleur produit ou service et punissent les entreprises qui sont honnêtes dès le départ », a écrit Khan. « La règle proposée par la FTC visant à interdire les frais indésirables permettra aux gens d’économiser du temps et de l’argent et rendra nos marchés plus équitables et plus compétitifs. »
Si les dispositions devenaient loi, la FTC s’est engagée à faire appliquer les règles en réclamant des dommages-intérêts fédéraux aux entreprises qui ne s’y conforment pas et en restituant ces récompenses aux consommateurs.
La FTC a voté 3-0 pour approuver l’avis public des règles proposées, qui seront désormais publiées dans le Federal Register pendant 60 jours pour commentaires du public.
