les scientifiques tentent de trouver des moyens d’inverser le changement climatique en extrayant le dioxyde de carbone de l’atmosphère et en le stockant sous terre. Ils ont essayé d’utiliser des arbres, des machines géantes qui aspirent le CO2 du ciel, des méthodes océaniques complexes qui impliquent la culture et l’enfouissement d’énormes quantités de varech. Les entreprises, les chercheurs et le gouvernement américain ont dépensé des milliards de dollars dans la recherche et le développement de ces approches, mais celles-ci restent trop coûteuses pour réduire considérablement les émissions de carbone.
Aujourd’hui, une start-up affirme avoir découvert un moyen d’une simplicité trompeuse pour extraire le CO2 de l’atmosphère et le stocker pendant des milliers d’années. Il s’agit de fabriquer des briques à partir de morceaux de plantes écrasés. Et cela pourrait changer la donne pour l’industrie en pleine croissance qui s’efforce d’extraire le carbone de l’air.
Graphyte, une nouvelle société incubée par le groupe d’investissement Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, a annoncé lundi avoir créé une méthode permettant de transformer des morceaux de copeaux de bois et de coques de riz en morceaux de matière végétale déshydratés à faible coût. Ces blocs de matière végétale chargée de carbone – qui ressemblent un peu à des blocs Lego de la taille d’une boîte à chaussures – peuvent ensuite être enfouis profondément sous terre pendant des centaines d’années. Selon l’entreprise, cette approche pourrait permettre de stocker une tonne de CO2 pour environ 100 dollars la tonne, un chiffre longtemps considéré comme une étape importante pour éliminer à moindre coût le dioxyde de carbone de l’air.
[.] L’approche de Graphyte utilise le pouvoir des plantes et des arbres pour photosynthétiser et extraire le dioxyde de carbone de l’air. Bien que les arbres et les plantes soient excellents pour capturer le carbone, ils ne le stockent pas très longtemps : lorsqu’une plante brûle ou se décompose, son carbone stocké se déverse dans l’air et le sol.
Graphyte prévoit d’éviter cette décomposition en prenant les déchets végétaux des exploitants de bois et des agriculteurs et en les séchant soigneusement, en éliminant tous les microbes qui pourraient provoquer leur décomposition et libérer des gaz à effet de serre.
Ensuite, dans un processus qu’ils appellent « moulage au carbone », les déchets seront compressés et enveloppés dans des briques de type Lego, pour un stockage plus facile à environ 10 pieds sous terre. L’entreprise affirme qu’avec les bons systèmes de surveillance, les blocs peuvent rester là pendant mille ans. [.] Graphyte prévoit de construire son premier projet à Pine Bluff, Ark.
et la société espère séquestrer son premier carbone pour un client en 2024. Il reste à voir si Graphyte sera en mesure d’étendre ses opérations pour éliminer des millions de tonnes. de CO2 de l’atmosphère.
Pour réussir, l’entreprise devra sécuriser de nombreuses sources de déchets végétaux et construire de nombreux petits centres de traitement à travers le pays. « La simplicité de l’approche Graphyte est vraiment passionnante », a déclaré Daniel Sanchez, qui dirige le laboratoire d’élimination du carbone à l’Université de Californie à Berkeley et est conseiller scientifique pour Graphyte. « Vous n’avez pas besoin d’équipements ou de processus très coûteux.
Et cela emprisonne une grande partie du carbone présent dans le bois, presque la totalité. »
« Les universitaires y ont probablement déjà pensé avant et se sont dit : « C’est beaucoup trop simple » », a déclaré Sanchez en riant. « ‘Personne ne fera jamais ça.
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