Xavier Boyer
La marine américaine a annoncé plusieurs visites de ses sous-marins dans les ports de l’Atlantique Nord ces dernières années. Les sous-marins sont parmi les armes les furthermore secrètes des États-Unis et les annonces concernant leurs mouvements sont rares. Leur visibilité croissante survient alors que les sous-marins de in addition en furthermore avancés de la Russie deviennent in addition actifs.
La maritime américaine révèle rarement où se trouvent ses sous-marins, mais elle rend ces sous-marins in addition visibles dans l’Atlantique Nord, démontrant leur présence alors que les responsables américains avertissent que les sous-marins russes sont moreover actifs et transportent de nouvelles armes plus près des côtes américaines.
Depuis fin 2020, la marine a annoncé plusieurs visites de ses sous-marins à Tromsø dans le nord de la Norvège, dans les îles Féroé sous contrôle danois et en Islande – des endroits qui réduisent le temps que ces sous-marins doivent passer loin de leurs zones d’opération, selon le vice-amiral. William Houston, le commandant des forces sous-marines américaines.
“Nous avons accru l’activité dans l’Atlantique. Nous surveillons cela de très près, et nos partenaires et alliés de l’OTAN y sont absolument essentiels”, a déclaré Houston lors du Sea Air Space Symposium à l’extérieur de Washington DC le 3 avril.
Pour les sous-marins de l’Atlantique Nord, l’accès à ces ports signifie “nous pouvons échanger des personnes hors de ces sous-marins en quelques heures alors qu’il nous faudrait généralement des jours pour arriver à Faslane”, a ajouté Houston, faisant référence à une base en Écosse. “Cela nous donne donc une opportunité incroyable et une placement stratégique incroyable pour le faire.”
USS New Mexico dans le port de Grøtsund, près de Tromsø en Norvège, le 10 mai 2021. US Navy/Cmdr. Fusil Scott
La maritime américaine s’est moins concentrée sur l’activité sous-maritime dans le Grand Nord après la guerre froide, mais son focus s’est accrue au cours de la dernière décennie, comme le montrent ses sous-opérations et ses exercices de guerre anti-sous-maritime.
Un officier de la marine norvégienne a déclaré en janvier 2018 que des sous-marins alliés entraient dans les eaux ou les ports norvégiens pour des approvisionnements ou des échanges de staff trois à quatre fois par mois. Depuis 2020, lorsque la Norvège a autorisé les sous-marins de l’OTAN à utiliser un port près de Tromsø, les annonces de telles visites semblent avoir augmenté.
En août 2020, la maritime a déclaré que l’USS Seawolf, un sous-marin d’attaque basé sur la côte ouest, avait fait “une brève escale pour le staff dans les environs de Tromso”. Cela a été suivi par des visites de l’USS New Mexico en mai 2021 et de l’USS Washington, de l’USS Albany, de l’USS South Dakota, du HMS Ambush et de l’USS Newport Information – tous des sous-marins d’attaque – en 2022.
Sous-marin de la Royal Navy HMS Ambush dans le port de Grøtsund en avril 2022. Marine royale britannique
Ces visites témoignent d’une coopération croissante en matière de défense entre la Norvège et ses alliés de l’OTAN. “Tromsø nous donne un endroit où nous pouvons tirer des sous-marins, réparer des choses matérielles, faire des échanges de personnel”, a déclaré Houston lors de l’événement du 3 avril.
“Le Danemark vient d’ouvrir les îles Féroé pour notre capacité à effectuer de brèves escales pour le staff, ce qui est absolument un poste clé pour nous”, a ajouté Houston. (En août 2022, la maritime américaine a publié un graphique indiquant que l’USS Ga, un sous-missile de croisière, se trouvait dans ou à proximité des îles Féroé.)
Houston a déclaré lors de l’événement que la maritime “travaillait en étroite collaboration” avec l’Islande sur l’autorisation de “brèves escales” là-bas, et le 18 avril, le ministre islandais des affaires étrangères a déclaré que les sous-marins américains ne portant pas d’armes nucléaires seraient autorisés à faire de “brèves” s’arrête en Islande pour les ravitaillements et les échanges d’équipages, qualifiant cette décision de « politique islandaise visant à soutenir l’augmentation de la capacité de surveillance et de réponse des pays alliés dans l’Atlantique Nord ».
Le 26 avril, la marine a déclaré que le sous-marin d’attaque USS San Juan avait fait “un bref arrêt” pour les fournitures et le staff au big de la côte ouest de l’Islande, la première visite de ce kind par un sous-marin américain.
“Nous sommes dans votre jardin”
La réduction du temps de trajet a un impact significatif sur ce que les sous-marins peuvent faire en mer.
Retourner à Faslane pour des pièces de rechange ou pour débarquer un membre d’équipage “pourrait être une entreprise d’une semaine selon la length à laquelle vous vous trouvez, et nous manquons régulièrement du temps de mission et devons même annuler des missions à lead to de choses comme ça”, a déclaré Clark, maintenant chercheur principal au groupe de réflexion de l’Institut Hudson. “De cette façon, vous pouvez faire descendre ce gars du bateau tout de suite ou vous pouvez obtenir ces pièces tout de suite et être de retour là-bas dans la journée, donc c’est une énorme différence.”
Certaines missions, comme la cartographie de certaines events de l’Arctique, peuvent être interrompues sans trop de problèmes, mais d’autres sont in addition urgentes. “Si vous essayez de garder une trace de ce que fait une opération sous-marine russe ou une sorte d’exercice russe, manquer une semaine signifie que vous allez probablement tout manquer”, a déclaré Clark.
La surveillance des sous-marins russes est devenue une tâche additionally urgente pour l’OTAN, et les eaux situées entre les océans Arctique et Atlantique sont vitales pour cette mission.
Pour atteindre l’Atlantique, les sous-marins de la puissante flotte du Nord russe doivent quitter leurs bases sur la mer de Barents et naviguer entre le nord de la Norvège et l’archipel du Svalbard pour atteindre la mer de Norvège, puis à travers ce qu’on appelle le fossé Groenland-Islande-Royaume-Uni.
Des frégates canadiennes et britanniques naviguent avec un sous-marin allemand lors d’un exercice de guerre anti-sous-marine de l’OTAN en juillet 2020. British Royal Navy/LPhot Dan Rosenbaum
Ces factors d’étranglement à chaque extrémité de la mer de Norvège permettent aux forces de l’OTAN de surveiller plus facilement les mouvements des sous-marins russes.
La flotte sous-maritime de la Russie est in addition petite que celle de son prédécesseur soviétique, mais des responsables et des experts américains affirment qu’elle dispose désormais de sous-marins dotés de capteurs et d’armes plus avancés, y compris des missiles de croisière d’attaque terrestre. Les sous-marins russes de classe Severodvinsk, dont trois sont entrés en support depuis 2013, sont particulièrement préoccupants.
Avec un niveau de silence similar à celui des sous-marins d’attaque occidentaux et la capacité de frapper des infrastructures importantes, comme les ports maritimes, à moreover grande length, les sous-marins de la classe Severodvinsk ont inquiété les responsables de l’OTAN. La Russie prévoit d’en construire au moins neuf, et les responsables américains mettent déjà en garde contre leur présence à proximité des États-Unis.
Le général Glen VanHerck, qui est responsable des opérations en Amérique du Nord en tant que chef du US Northern Command, a déclaré aux législateurs en mars que l’activité sous-marine russe au significant des côtes américaines “est en augmentation absolue”.
A ajouté VanHerck. “Ce n’est probablement qu’une problem d’un an ou deux avant que cela ne soit une menace persistante – 24 heures sur 24 potentiellement.”
Le général Christopher Cavoli, chef du Commandement européen des États-Unis, a déclaré aux législateurs ce mois-ci que la pressure sous-marine russe n’avait “pas été affectée négativement” par la guerre en Ukraine.
“Les Russes sont additionally actifs que nous ne les avons vus depuis des années, et leurs patrouilles dans l’Atlantique et dans tout l’Atlantique sont à un niveau élevé la plupart du temps, à un niveau supérieur à ce que nous avons vu depuis des années”, a ajouté Cavoli..
L’activité et la sophistication croissantes des sous-marins russes sont un facteur déterminant de l’augmentation des opérations sous-marines américaines – et des annonces moreover fréquentes à leur sujet – dans le Grand Nord. “Une partie de cela consiste à s’assurer que les Russes comprennent que nous faisons cela”, a déclaré Clark.
Pendant la guerre froide, les sous-marins d’attaque américains ont opéré dans le Grand Nord pour amener les Soviétiques à garder leurs sous-marins d’attaque à proximité pour protéger leurs sous-marins de missiles balistiques. L’objectif maintenant, a déclaré Clark, est peut-être de montrer à la Russie “que nous sommes dans votre jardin avec notre sous-marin d’attaque, vous avez donc l’impression que vous devez garder moreover de vos meilleurs bateaux à la maison pour protéger” ces sous-marins lance-missiles.
“La maritime américaine a évidemment accru la visibilité de ses déploiements de sous-marins, à la fois dans le Grand Nord et dans le Pacifique occidental, pour tenter d’influencer la prise de décision d’adversaires potentiels”, a ajouté Clark, “parce que sinon vous n’obtiendrez pas presque autant profiter du déploiement.”
