Le propriétaire des Phoenix Suns, Robert Sarver (à gauche), a accepté de vendre la franchise NBA, ainsi que Phoenix Mercury de la WNBA, pour un montant record de 4 milliards de dollars. Photo Etienne Laurent/EPA-EFE
Le prêteur hypothécaire Mat Ishbia a accepté d’acheter une participation majoritaire dans les Phoenix Suns pour un record de la NBA de 4 milliards de dollars, a annoncé le propriétaire actuel Robert Sarver.
Sarver a annoncé l’accord mardi après-midi. L’accord, qui comprend également une participation majoritaire dans Phoenix Mercury de la WNBA, est en attente d’approbation par la NBA.
Ishbia a déclaré que son frère, Justin, servira de gouverneur suppléant des franchises, tandis qu’il travaillera en tant que gouverneur.
“Je suis extrêmement heureux d’être le prochain gouverneur des Phoenix Suns et Mercury”, a déclaré Mat Ishbia dans un communiqué de presse. “Les deux équipes ont une base de fans incroyablement dynamique et j’ai adoré ressentir l’énergie de la Vallée au cours des derniers mois.
“Le basket-ball est au cœur de ma vie, depuis mes années de lycée en tant que joueur jusqu’à l’honneur de jouer pour l’entraîneur Tom Izzo et de remporter un titre national à la Michigan State University. J’ai passé les deux dernières décennies à développer mon activité hypothécaire, United Wholesale Mortgage est devenu le premier prêteur hypothécaire en Amérique et je suis convaincu que nous pouvons apporter le même niveau de succès à ces grandes organisations sur le terrain et en dehors. »
Sarver, le co-fondateur de la société de développement immobilier Southwest Value Partners, a acheté les Suns et Mercury en 2004 pour 401 millions de dollars.
Les Suns sont apparus dans sept séries éliminatoires, quatre finales de la Conférence Ouest et une finale de la NBA au cours du mandat de Sarver. Le Mercury est apparu dans 14 séries éliminatoires et quatre finales WNBA sous Sarver. Ils ont également remporté trois titres WNBA au cours de cette période.
“C’est un rêve devenu réalité pour toute ma famille, y compris mes parents, mes trois enfants et mon frère Justin, qui fera un investissement important avec moi et apportera son incroyable sens des affaires et sa passion commune pour le basket-ball”, a déclaré Ishbia. “J’apprécie le temps et le soutien de Robert Sarver tout au long du processus.
“Nous sommes très honorés d’être, avec l’approbation de la NBA, les prochains stewards des Phoenix Suns et Phoenix Mercury.”
Sarver a annoncé en septembre qu’il vendrait les Suns et Mercury, après que la NBA a conclu une enquête sur sa conduite pendant son mandat de propriété. Cette enquête faisait suite à une histoire d’ESPN, qui détaillait les allégations de racisme et de misogynie au cours de ses près de deux décennies en tant que propriétaire.
La NBA a annoncé le 13 septembre que Sarver avait été condamné à une amende de 10 millions de dollars et suspendu pour un an.
“Mat est le bon leader pour s’appuyer sur l’héritage de la franchise de victoires et de soutien communautaire et guider les Suns et Mercury dans la prochaine ère”, a déclaré Sarver. “En tant qu’ancien basketteur collégial et champion national, Mat a exactement l’esprit, l’engagement et les ressources nécessaires pour poursuivre des championnats.
“Cependant, sa vision philanthropique et son engagement à utiliser le sport comme moyen d’élever et de connecter les gens sont tout aussi importants. Je sais qu’il partage mon soutien indéfectible pour le basket-ball féminin et j’ai hâte de le voir devenir une force unificatrice dans la vallée de la Soleil.”
Les Suns ont affiché un record de la NBA avec 64 victoires la saison dernière, mais ont perdu au deuxième tour des séries éliminatoires. Ils ont également participé à la finale de la NBA 2021, où ils ont perdu contre les Milwaukee Bucks.
Les Suns ont une fiche de 19-13 cette saison et occupent la quatrième place de la Conférence Ouest. Ils accueilleront les Memphis Grizzlies à 22 h ESET vendredi au Footprint Center de Phoenix.
Le Mercury est allé 15-21 la saison dernière et a perdu au premier tour des séries éliminatoires. Ils avaient une fiche de 19-13 en 2021 et se sont qualifiés pour la finale de la WNBA, où ils ont perdu contre le Chicago Sky.