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Emer Heatley (LR), Matthew Macfadyen et Keeley Hawes jouent dans “Stonehouse”. Photo publiée avec l’aimable autorisation de BritBox
La star de “Succession” et “Operation Mincemeat” Matthew Macfadyen dit qu’il n’a eu aucun mal à humaniser le politicien en disgrâce qu’il joue dans la nouvelle série limitée, “Stonehouse”.
En première sur BritBox mardi, le drame en trois parties est basé sur l’ascension et la chute du député britannique John Stonehouse, un père de famille dont la vie apparemment parfaite est devenue incontrôlable, le conduisant à simuler sans succès sa propre mort dans les années 1970 au milieu allégations de fraude et d’espionnage.
L’épouse réelle de Macfadyen, Keeley Hawes, joue l’épouse de Stonehouse, Barbara, tandis qu’Emer Heatley joue sa secrétaire-petite amie, Sheila, et Kevin R. McNally joue le Premier ministre Harold Wilson.
“Il est juste passé au-dessus de sa tête. Il avait une vie amoureuse terriblement compliquée. C’était un homme à femmes, puis il a commencé à espionner pour ce qui était alors la Tchécoslovaquie. Il recevait des fonds pour cela et les dépensait pour des trucs de style de vie”, le a déclaré l’acteur de 48 ans.
“Il s’est perdu, je pense, jusqu’à ce qu’il soit coincé, et la seule issue était de recommencer. Je l’ai également trouvé assez sympathique à bien des égards. Ce n’est pas un homme mauvais.”
Ceux qui entendent son histoire pour la première fois pourraient être surpris d’apprendre qu’il a été découvert et traduit en justice sans l’aide de caméras de sécurité, de Google ou de GPS.
“Il a été traqué parce qu’il était négligent et idiot; c’était lié à son emphase et à sa vanité”, a déclaré Macfadyen.
“Il était absent et il se faisait des amis. Il a développé une vie sociale assez importante en Australie et il allait à des fêtes. Il attirait les soupçons et ouvrait des comptes bancaires sous différents noms.
“Mais, en fin de compte, c’est parce qu’ils pensaient qu’il était Lord Lucan, qui avait assassiné la nounou de ses enfants à Londres et s’était échappé. … C’est pourquoi ils l’ont arrêté, puis tout s’est déroulé à partir de là.”
L’acteur attribue à John Preston, qui a écrit la série, la création d’un personnage auquel les téléspectateurs peuvent s’identifier.
“L’écriture est si habile et pleine d’esprit et drôle et réelle”, a déclaré Macfadyen.
McNally, qui à 66 ans se souvient avoir vu l’histoire “absurde” se dérouler en temps réel, a déclaré que la voix et la personnalité de Wilson étaient “fermement ancrées” dans sa tête lorsqu’il a signé pour le jouer dans Stonehouse.
“Je pouvais invoquer le sentiment de lui de l’âge de 10 à l’âge de 19 ans”, a déclaré McNally. “Il était là depuis ma transition de mon enfance à mon âge adulte. C’était une sorte de claquement de doigts pour lui donner vie.”
La série montre l’ambitieux Stonehouse essayant de se faire plaisir auprès de Wilson alors que le Premier ministre devient de plus en plus frustré par le politicien, gardant à contrecœur Stonehouse parce que son programme avait besoin du soutien de Stonehouse.
“Stonehouse était très captivé par le personnage de Kevin, en tant que Premier ministre, et il voulait briller le pôle graisseux du parti travailliste et se débrouillait très bien, jusqu’à ce que les roues commencent à se détacher”, a déclaré Macfadyen.
McNally a ajouté : “Je l’ai comparé dans mon esprit à un fils adolescent plutôt prometteur, mais finalement décevant.
“C’est comme un gâchis sanglant après l’autre, et c’est intéressant pour moi. Je pense cependant que Stonehouse a fait partie de la disparition d’Harold Wilson”, a déclaré l’acteur, faisant référence à la démission de Wilson en 1976.
Si cette histoire a un message pour le public, McNally a déclaré qu’il pensait que c’était “c’est toujours ainsi en termes de succès et de pouvoir et de la façon dont les gens le gèrent.”
Il a ajouté : “Shakespeare a beaucoup écrit à ce sujet, si je me souviens bien. Donc, cela dure depuis des centaines de centaines d’années. Cela empire, voire rien.”
“Ce sont les périls de la vanité et de l’obsession de soi et le reste”, a convenu Macfadyen.
La mini-série présente également trois personnages féminins fascinants qui influencent les actions de Stonehouse et Wilson.
“C’était très amusant – les trucs de John, Barbara et Sheila. Il tombe vraiment amoureux de Sheila, et il reste avec elle après sa sortie de prison. Ils ont eu un enfant ensemble et ils sont restés ensemble jusqu’à sa mort dans le années 80”, a déclaré Macfadyen.
“Ce n’était pas une aventure. C’était une vraie chose. Mais il aimait aussi sa femme et sa famille. Étrange. Je n’ai pas les réponses. C’était juste très amusant à jouer, en particulier les scènes en Australie avec les trois nous.”
La secrétaire de Wilson, Betty (Dorothy Atkinson), joue également un grand rôle dans l’histoire.
“C’est une personne tellement plus grande que nature et Dorothy avait joué ma femme dans une émission de télévision, en fait, donc nous nous connaissions”, a déclaré McNally.
“[Betty] était une caisse de résonance vraiment merveilleuse à avoir et, encore une fois, très agréable parce que c’était une période de transition à partir d’une époque patriarcale. Le spectacle est jonché de femmes fortes.
“Betty maintient pratiquement Harold pour la seconde moitié de la série et pour la seconde moitié de son mandat de premier ministre. Je pense que c’est très bon de se rappeler – que c’était une grande percée pour les femmes.”
Aucune des deux femmes du triangle amoureux de Stonehouse n’est dépeinte comme une méchante – Barbara est patiente et loyale, jusqu’à un certain point, tandis que Sheila est amoureuse, ne cherchant pas intentionnellement à briser un foyer heureux.
“J’y ai cru”, a déclaré Macfadyen, plaisantant sur le fait qu’il était “très difficile” de travailler avec Hawes sur le projet.
“Non, c’était joyeux. C’était adorable. C’était vraiment adorable”, a-t-il dit. “Vous pensez, ‘Oh est-ce que ça va être délicat?’ Et, en fait, c’était juste génial parce que nous nous sommes rencontrés sur le plateau [years ago] et travaillé ensemble quelques fois au fil des ans, mais c’était charmant.
“De plus, plus la relation est étrange sur le plateau, plus vous vous amusez. Plus elle est éloignée de votre propre relation, plus c’est facile.”
Les autres crédits de Macfadyen incluent The Enfield Haunting, Death at a Funeral. Frost/Nixon, Little Dorrit, Les Piliers de la Terre, M1-5 et Ripper Street. McNally est connu pour ses rôles dans la franchise The Pirates of the Caribbean, ainsi que dans Valkyrie, Conspiracy, Supernatural, Turn : Washington’s Spies, Doctor Who et The Crown.