Max Romeo, le chanteur de reggae qui a travaillé avec Lee “Scratch” Perry sur leur album classique de 1976 War Ina Babylon, a parlé à Rolling Stone pour rendre hommage à son ami et collaborateur après la mort de Perry dimanche à l’âge de 85 ans.
“C’est un génie dans le vrai sens du terme. Bien sûr, il était en avance sur son temps. Ses créations ont en effet contribué à la musique rap, à la musique de Protoje et de Buju Banton. C’est le meilleur avec qui j’aie jamais travaillé au cours de mes 55 années d’activité.
Perry et Romeo se sont rencontrés pour la première fois alors qu’ils travaillaient tous les deux pour des maisons de disques rivales de Kingston dans les années 60 ; Romeo pour Caltone Records de Ken Lack, Perry pour Dynamic Sounds de Bryon Lee. Après que Romeo a éclaté en 1968 avec son tube international controversé “Wet Dream”, Perry et Romeo ont d’abord travaillé ensemble “Three Blind Mice”, un morceau de l’album de 1975 de Romeo, Revelation Time.
que Perry a produit à Black Ark.
“C’était une expérience géniale. J’ai passé deux semaines en studio sans rentrer chez moi. Lee, il travaillait jour et nuit. Il dort rarement pendant une production », a déclaré Romeo à Rolling Stone. “C’était une scène folle, mais la bonne musique sort toujours d’un esprit fou.”
Quarante-cinq ans plus tard, Romeo attribue à Perry le mérite d’avoir sauvé ce qui est devenu le single phare de l’album, “Chase the Devil”.
« En fait, lorsque l’album a été terminé, c’était le seul morceau que je n’aimais pas. je suis allé à [Perry] le lendemain après avoir écouté ‘Chase the Devil’ et je lui ai dit: ‘L’album entier est génial, beau, mais un morceau est stupide pour moi.’ Il m’a regardé et a dit: ‘Chase the Devil?’ Il m’a dit rentrer à la maison et me reposer, parce que j’essayais de couper le meilleur morceau de cet album sanglant », a déclaré Romeo à Rolling Stone.
«Je viens de suivre ce qu’il a dit. J’ai dit: “D’accord, si vous le ressentez comme ça.” Et cela s’est avéré être vrai, c’était le morceau le plus réussi de l’album. Ce sont toutes de bonnes pistes, mais celle-ci est la piste leader.
Alors que les deux se sont brouillés après la sortie de War Ina Babylon, ils se sont finalement réconciliés. Roméo a déclaré qu’il avait vu Perry pour la dernière fois il y a deux ans, et s’est souvenu d’avoir joué dans une série de spectacles célébrant l’anniversaire de Perry en France il y a quelques années.
Roméo a ajouté : «Ce matin, quand j’ai entendu – je n’avais pas pleuré depuis environ 16 ans, depuis que mon meilleur ami est décédé – que Lee est décédé, j’ai découvert qu’il me restait des larmes. Des larmes coulaient sur mon visage. Ça frappe vraiment fort. Je prie pour lui.