- Des chercheurs ont utilisé un spécimen de mégalodon pour créer un modèle informatique 3D de son corps entier.
- Les résultats suggèrent que le mégalodon pouvait manger des proies de la taille des épaulards et survivre pendant deux mois sans se nourrir.
- La colonne vertébrale bien conservée du spécimen a été utilisée pour reconstruire le corps entier du mégalodon.
Megalodon, le in addition grand requin qui ait jamais vécu, est célèbre pour ses énormes dents de la taille d’une main humaine. Cependant, il existe peu de preuves fossiles de son corps entier. Des chercheurs internationaux en collaboration avec l’UZH ont utilisé un spécimen exceptionnellement préservé pour créer un modèle informatique 3D de son corps entier. Leurs résultats suggèrent que le mégalodon pourrait pleinement consommer des proies de la taille des épaulards d’aujourd’hui, puis parcourir les mers sans moreover de nourriture pendant deux mois.
Le mégadolon reconstruit (Otodus megalodon) mesurait 16 mètres de lengthy et pesait as well as de 61 tonnes. On a estimé qu’il pouvait nager à approximativement 1,4 mètre par seconde, avoir besoin de furthermore de 98 000 kilo energy par jour et avoir un volume d’estomac de près de 10 000 litres. Ces résultats suggèrent que le mégalodon pouvait parcourir de longues distances et était capable de manger des proies entières pouvant atteindre 8 mètres de long. C’est notamment la taille des épaulards modernes, le additionally grand prédateur des océans d’aujourd’hui. Une capacité à manger de grands prédateurs au sommet de taille comparable il y a des hundreds of thousands d’années spot le mégalodon à un niveau trophique furthermore élevé que les prédateurs supérieurs modernes.
La colonne vertébrale bien conservée permet la reconstruction
Tels sont les résultats d’une étude internationale menée en collaboration avec l’Université de Zurich. La recherche n’a été achievable que grâce à la modélisation 3D d’un mégalodon individuel découvert dans les années 1860. Contre toute attente, une partie importante de sa colonne vertébrale a été laissée dans les archives fossiles après la mort de la créature dans les océans du Miocène en Belgique à l’âge de 46 ans, il y a approximativement 18 millions d’années.
“Les dents de requin sont des fossiles communs en raison de leur composition dure qui leur permet de rester bien conservées”, explique le premier auteur Jack Cooper, étudiant au doctorat à l’Université de Swansea. “Cependant, leurs squelettes sont constitués de cartilage, ils se fossilisent donc rarement. La colonne vertébrale du mégalodon de l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique est donc un fossile unique en son genre.”
De la vertèbre special à la masse corporelle entière
L’équipe de recherche, qui comprend des chercheurs de Suisse, du Royaume-Uni, des États-Unis, d’Australie et d’Afrique du Sud, a d’abord mesuré et scanné chaque vertèbre, avant de reconstruire toute la colonne. Ils ont ensuite attaché la colonne à un scan 3D de la dentition d’un mégalodon des États-Unis. Ils ont complété le modèle en ajoutant de la “chair” autour du squelette à l’aide d’un scan 3D du corps d’un grand requin blanc d’Afrique du Sud.
“Le poids est l’un des characteristics les moreover importants de tout animal. Pour les animaux disparus, nous pouvons estimer la masse corporelle avec des méthodes de modélisation numérique 3D modernes, puis établir la relation entre la masse et d’autres propriétés biologiques telles que la vitesse et la consommation d’énergie”, déclare co- auteur John Hutchinson, professeur au Royal Veterinary University au Royaume-Uni.
Un super-prédateur transocéanique
La forte demande énergétique aurait été satisfaite en se nourrissant de graisse de baleine riche en energy, dans laquelle des marques de morsure de mégalodon ont déjà été trouvées dans les archives fossiles. Un modèle de recherche de nourriture best des rencontres potentielles de proies mégalodon a révélé que manger une seule baleine de 8 mètres de lengthy aurait pu permettre au requin de nager des milliers de kilomètres à travers les océans sans manger à nouveau pendant deux mois. “Ces résultats suggèrent que ce requin géant était un tremendous-prédateur transocéanique”, déclare Catalina Pimiento, professeur à l’Université de Zurich et auteur principal de l’étude. “L’extinction de ce requin géant emblématique a probablement eu un influence sur le transport mondial des nutriments et a libéré les grands cétacés d’une forte pression prédatrice.”
Le modèle complet peut maintenant être utilisé comme base pour de futures reconstructions et d’autres recherches. Les nouvelles inférences biologiques tirées de cette étude représentent une avancée dans nos connaissances sur ce tremendous prédateur singulier et aident à mieux comprendre la fonction écologique que jouent les espèces de mégafaune dans les écosystèmes marins et les conséquences à grande échelle de leur extinction.
