Le sénateur américain Bob Menendez a conspiré pour agir en tant qu’agent étranger de l’Égypte, ont déclaré les procureurs fédéraux dans un acte d’accusation révisé qui ajoute un nouveau chef d’accusation aux accusations de corruption antérieures contre le démocrate du New Jersey.
Le nouvel acte d’accusation incluait également les accusations de corruption antérieures portées contre Menendez, qui était accusé d’avoir accepté comme pots-de-vin des centaines de milliers de dollars en espèces, des lingots d’or et une décapotable Mercedes.
Bob, Nadine Menendez et Wael Hana, à gauche, ont rencontré des responsables égyptiens en 2018, selon les procureurs.
Source : Bureau du procureur américain pour le district sud de New York
Cette nouvelle accusation accroît la pression politique sur Menendez, qui fait déjà face à des appels à la démission de la part de dizaines de sénateurs démocrates.
L’avocat de Menendez n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur l’acte d’accusation révisé. Menendez, qui a temporairement démissionné de sa présidence, s’est engagé à obtenir gain de cause. L’avocat de Nadine Menendez a déclaré qu’elle niait toutes les accusations.
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Bob et Nadine Menendez se sont rendus dans un steakhouse de Washington en 2018 et ont discuté de politique étrangère, selon les procureurs. On dit qu’elle a demandé : « Que peut faire d’autre l’amour de ma vie pour toi ? »
Source : Bureau du procureur américain pour le district sud de New York
En décembre 2020, Menendez s’est exprimé au Sénat pour bloquer un vote accéléré sur une mesure qui aurait renforcé l’application des règles. Il a exhorté ses collègues à prendre du recul et à examiner le projet de loi de manière plus approfondie.
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Les procureurs affirment que Menendez a secrètement écrit une lettre que l’Égypte a envoyée à ses collègues, les exhortant à lever le gel de 300 millions de dollars d’aide américaine, et a demandé à sa femme de dire à Hana qu’il approuverait une vente d’armes de 99 millions de dollars à ce pays du Moyen-Orient.
Lawrence S.
Lustberg, avocat de Hana, a déclaré que l’acte d’accusation révisé n’avait aucun fondement.
« La nouvelle allégation selon laquelle Wael Hana faisait partie d’un complot » visant à enrôler Menendez comme agent du gouvernement égyptien « est aussi absurde que fausse », a déclaré Lustberg dans un communiqué.
Toutes les affaires de corruption initiales n’avaient pas à voir avec l’Égypte.
Les procureurs affirment que Menendez a fait pression sur les responsables du bureau du procureur général du New Jersey pour qu’ils perturbent une enquête criminelle sur un associé d’Uribe, qui travaille dans le secteur du camionnage et des assurances. En échange, Uribe a donné à Nadine Menendez 15 000 dollars en espèces pour un acompte sur une Mercedes-Benz C-300 décapotable et a effectué des paiements mensuels pendant trois ans, ont indiqué les États-Unis.
Depuis l’acte d’accusation initial, The Record of New Jersey et le New York Times ont rapporté que Nadine Menendez conduisait une Mercedes en décembre 2018 lorsqu’elle a mortellement heurté un piéton à Bogota, dans le New Jersey.
Le Times a rapporté que le procureur général enquêtait actuellement sur l’accident.
L’accident est mentionné dans l’acte d’accusation, qui indique qu’il l’a laissée sans voiture.
Dans les semaines qui ont suivi, elle a été en contact régulier avec Uribe au sujet de l’achat d’une nouvelle voiture. Lorsqu’elle a réussi, ont déclaré les procureurs, elle a envoyé un message à Menendez : « Félicitations mon amour de la vie, nous sommes les fiers propriétaires d’une Mercedes 2019 », ajoutant un emoji en forme de cœur.
Il a été jugé en 2017 pour avoir accepté des cadeaux tels qu’un voyage en jet privé, des vacances à Paris et des contributions à une campagne électorale en échange de la promotion des intérêts commerciaux d’un médecin de Floride au sein du gouvernement américain. Un juge a déclaré l’annulation du procès après l’impasse du jury.
Le ministère de la Justice affirme que le complot présumé de corruption a commencé en janvier 2018, à peu près au moment où les procureurs ont abandonné l’affaire précédente.
L’affaire est US c. Menendez, 23-cr-490, US District Court, Southern District of New York (Manhattan).
(Mises à jour tout au long avec les détails de l’acte d’accusation, l’accident de voiture de Nadine Menendez et le contexte de la position du sénateur sur la loi sur les agents étrangers.
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