Cet essai, tel que raconté, est basé sur une conversation avec Abigail DeGuzman, une directrice informatique de 49 ans chez Strategic Connection, originaire de Brookhaven, en Pennsylvanie. Il a été édité pour plus de longueur et de clarté.
Je travaille dans la même entreprise depuis près de 22 ans et je suis aujourd'hui directeur du département informatique, qui gère les employés du monde entier.
À certaines périodes de l'année, nous travaillons presque 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ce qui peut être très stressant et exigeant.
Je suis également une mère divorcée de quatre enfants. Je voulais tellement subvenir aux besoins de mes enfants et j'ai fait tant de sacrifices pour m'assurer qu'ils aient tout ce dont ils avaient besoin pour une bonne vie.
Mais ce faisant, j'ai perdu la chance d'être leur mère dans les domaines qui comptaient le plus.
J'ai déménagé aux États-Unis seul pour offrir une vie meilleure à ma famille
En 2000, j'ai décroché un emploi dans une grande société de conseil en informatique et j'ai quitté les Philippines pour les États-Unis en tant que programmeur avec un visa H1-B. Mon visa ne couvrait pas mon fils de trois ans et mon mari de l'époque, j'ai donc dû les laisser aux Philippines.
J'étais déterminée à construire un avenir meilleur pour ma famille, j'ai donc fait mes valises et pris un vol de 21 heures.
Je me souviens avoir pleuré au moment du décollage de l’avion. J’ai immédiatement regretté ma décision car je savais que mon fils avait besoin de moi.
Mais je me suis calmée en me rappelant que pour offrir une vie meilleure à mon fils, je devais au moins essayer de réussir ici.
J'ai essayé d'appeler mon fils et son père une fois par semaine, car les appels longue distance étaient très chers à l'époque. L'année suivante, j'ai pu les parrainer pour qu'ils viennent me rejoindre aux États-Unis et ils ont emménagé dans mon petit appartement à Atlanta.
Les premiers mois ont été particulièrement difficiles pour mon fils. Il pleurait tous les soirs avant de se coucher, il regardait par les stores à la recherche des visages familiers qu'il voyait tous les jours et il me suppliait de le ramener chez sa « maman », sa grand-mère, ce qui me brisait le cœur. Il parlait à peine anglais et commençait à comprendre à quel point la vie était différente ici.
En le voyant lutter, j'ai ressenti un pincement au cœur.
Mon mari est resté à la maison et j’ai eu du mal à remplir mon rôle de mère.
Nous avons déménagé d'Atlanta en Pennsylvanie lorsque mon fils avait 4 ans pour mon travail actuel.
Dans la culture philippine, les femmes sont censées rester à la maison et prendre soin de leur mari et de leurs enfants. Mais au début, mon mari n'était pas autorisé à travailler avec son visa de personne à charge. Lorsqu'il a obtenu son visa de travail quelques années plus tard, notre famille s'était agrandie : notre deuxième enfant est né en 2005, le troisième en 2007 et le quatrième en 2010.
Les chances que mon mari trouve un emploi suffisamment rémunérateur pour couvrir les frais de garde d’enfants étaient très faibles. Mon travail était très exigeant, donc il m’a semblé facile de décider que je continuerais à travailler pendant qu’il resterait à la maison pour s’occuper des enfants.
Je pensais que le fait que mon mari reste à la maison pour s’occuper des enfants compenserait mon absence, mais j’avais tort.
Mes enfants avaient besoin de leur mère et j’avais besoin de mes enfants.
La tension émotionnelle était très difficile
Mon mari veillait à ce que les enfants soient nourris, que leurs couches soient changées et qu’ils soient en sécurité, mais la pression émotionnelle sur nous tous était immense.
Notre première fille considérait ses jeunes frères et sœurs comme des rivaux pour le peu d'attention qu'elle recevait de moi.
Elle pleurait excessivement et seule moi pouvait la calmer. Quelques années après avoir déménagé en Pennsylvanie, j'ai pu commencer à travailler à distance et elle ne comprenait pas pourquoi j'étais juste dans l'autre pièce et ne pouvait pas venir la voir chaque fois qu'elle avait besoin de moi. Notre quatrième enfant avait également des besoins supplémentaires en raison de son TDAH et de ses troubles de la parole.
Je me suis souvent retrouvée tiraillée entre mes responsabilités de mère et les exigences de mon travail. Je me souviens très bien d'une fois où je n'ai pas pu assister aux activités scolaires de mon fils. Je me sentais coupable de ne pas pouvoir y aller, mais je pensais que si je ne travaillais pas, notre rêve de réussir aux États-Unis serait brisé.
L'équilibre que j'essayais tant de trouver me semblait impossible.
Même si travailler à domicile présente de nombreux avantages, j’ai eu du mal à évacuer mes frustrations et mon stress du travail. La pression et les lourdes responsabilités au travail m’épuisaient souvent, me laissant peu de temps pour ma famille.
Mes enfants ont souvent remarqué mon irritabilité et mon épuisement. Quand j’étais concentrée sur mon travail et qu’ils avaient besoin de mon attention, je les incitais à demander plutôt à leur père. Je ne les ai jamais grondés parce qu’ils me parlaient, mais parfois ils avaient l’impression que je les dédaignais et que je ne prêtais pas attention à leurs besoins.
Ils ont appris à ne pas m’aborder quand j’étais au téléphone ou au travail, ou si j’étais stressée après le travail.
Mes enfants ne se sentent pas à l'aise de s'ouvrir à moi
Mon mari et moi avons essayé de faire fonctionner notre mariage pour le bien de nos enfants, mais finalement, nous avons décidé d'y mettre fin en 2018.
Mes enfants, qui ont maintenant entre 14 et 26 ans, disent qu'ils ne se sentent pas à l'aise pour se confier à moi et qu'ils ne se sentent en sécurité qu'en se confiant à leur père.
Cette prise de conscience a été le coup le plus dur.
La culpabilité et la tristesse que je ressens en sachant que j'ai manqué à leurs besoins émotionnels sont accablantes. Mon cœur se brise chaque fois que je pense aux moments où j'aurais pu être là pour eux, leur offrir réconfort et amour, mais au lieu de cela, je me concentrais sur mes responsabilités professionnelles.
Mes enfants ont dû faire face à des difficultés : trois d’entre eux ont souffert d’anxiété et ont eu besoin d’une thérapie, et mon plus jeune souffre de TDAH et de bégaiement.
Nous avons commencé une thérapie familiale en 2019 pendant quelques mois et nous en avons tous bénéficié. Les séances avec mes enfants m'ont permis de prendre pleinement conscience de mon incapacité à séparer mon travail de ma vie personnelle.
Je me rends compte maintenant que pendant toutes ces années, j'ai apporté mon stress et mes peurs du travail dans ma vie de famille. Je leur ai transmis beaucoup de mes émotions négatives.
Il m’a fallu de nombreuses années et mon ex-mari pour réaliser que le travail et la vie de famille devaient être équilibrés, et je ressens maintenant la culpabilité d’être absente et de ne pas être un endroit sûr, réconfortant et nourrissant pour eux.
Je travaille sur mes relations avec tous mes enfants
La culpabilité persiste, mais elle alimente également mon engagement à changer.
Je suis en train de rattraper mon retard dans la construction du lien émotionnel qui m'a manqué toutes ces années. Il reste encore beaucoup de travail à faire pour me connecter avec eux.
Sachant que la personne avec laquelle ils se sentaient en sécurité ne vit plus avec nous, je travaille très dur pour regagner leur confiance.
Je ne pourrai jamais récupérer ces occasions manquées de créer des liens avec mes enfants et de les protéger des émotions négatives qu’ils ont vécues à cause de moi. Tout ce que je peux faire maintenant, c’est aller de l’avant et maintenir un équilibre sain entre le travail et la vie personnelle.
Passer du temps avec mes enfants est aussi important que de veiller à ce que mon travail soit bon.
J'ai maintenant un emploi du temps plus facile à gérer, ce qui me permet de faire un gros effort pour communiquer avec mes enfants tous les jours. L'une de mes filles est à l'université et vit dans une résidence universitaire, et nous avons un rendez-vous FaceTime tous les vendredis à 14 heures.
Nous parlons de tout ce qui se passe dans sa vie scolaire, et je partage ce qui se passe dans la mienne. Rester en contact comme ça nous profite vraiment à tous les deux.
Le chemin qui nous attend est semé d’embûches.
Le lien que je n’ai pas réussi à entretenir pendant que j’étais absorbée par mon travail doit maintenant être réparé. Je vois l’hésitation dans leurs yeux lorsqu’ils veulent m’approcher, car ils ont grandi en comprenant qu’il ne fallait pas m’interrompre lorsque je travaillais.
Je veux être leur roc, leur confidente, celle vers qui ils se tournent quand le monde leur semble trop lourd.
Je les serre dans mes bras, je leur dis que je les aime tous les jours et je m'assure qu'ils savent que je suis là pour eux.
Je sais que nous ne pouvons pas revenir en arrière et que le divorce a apporté des changements majeurs dans nos vies, mais il nous a finalement rapprochés plus que jamais. J'ai maintenant une relation solide avec mes enfants.
Nous rions davantage, jouons à des jeux vidéo et prions ensemble. Cela est dû en grande partie à la thérapie familiale, à une bonne relation avec mon nouveau mari, leur beau-père et à notre foi commune.
Je suis prête à faire tout ce qu'il faut pour leur montrer que je peux être leur refuge, leur maison.
Le plus important est de maintenir une connexion constante et de trouver des moyens de profiter l'un de l'autre, aujourd'hui et chaque jour à l'avenir, quel que soit leur âge.
Si vous avez rencontré des difficultés pour concilier un travail exigeant et votre rôle de parent et que vous souhaitez partager votre histoire, envoyez un e-mail à Jane Zhang à l'adresse janezhang@businessinsider.com.
- Une mère directrice informatique se sent coupable de sa carrière exigeante.
- Elle a quitté les Philippines pour offrir une vie meilleure à sa famille aux États-Unis.
- Malgré ses sacrifices, elle réalise qu'elle a manqué des moments clés avec ses enfants.
- Elle travaille à reconstruire ses relations avec ses enfants et à trouver un équilibre entre travail et vie personnelle.
