Bella May Culley, 18 ans, arrêtée en mai en Géorgie avec 14 kilos de cocaïne et de haschisch, pourrait obtenir sa libération selon son avocate. Sa mère dénonce une demande d’« des milliers de dollars » pour mettre fin à l’enfer carcéral de sa fille.
Le 3 mai 2023, Bella May Culley, une étudiante infirmière originaire de Billingham, au Royaume-Uni, a été appréhendée à l’aéroport de Tbilissi, possédant un total de 14 kilos de stupéfiants, soit environ 230 000 euros. Accusée d’« avoir acheté et stocké illégalement une quantité particulièrement importante de stupéfiants », elle risque entre 20 ans et la perpétuité.
Au cours d’une audience le 2 septembre, les avocats ont annoncé qu’un « accord » était envisageable avec le système judiciaire géorgien. La juge aurait fait montre d’empathie envers Bella, qui clame avoir été « forcée à transporter cette drogue ». Elle a été victime durant son voyage chaotique d’actes violents perpétrés par un gang thaïlandais.
Malkhaz Salakaia, l’avocat qui défend Culley, a précisé que : « Plus l’amende sera élevée, moins elle purgera de peine et un certain montant lui offrira la possibilité d’une libération totale ». Actuellement, la famille ne semble pas en mesure de régler le montant demandé par les autorités géorgiennes.
La mère bouleversée a exprimé ses inquiétudes face aux médias après l’audience. Elle s’est plainte : « On me demande des milliers de dollars pour mettre fin à l’enfer carcéral » sans donner plus de détails sur le coût exact exigé. À ce jour, une nouvelle audience est prévue pour le 9 octobre, laissant ainsi aux proches un mois supplémentaire pour rassembler les fonds nécessaires.
Les circonstances entourant son arrestation sont troublantes. Au départ vers la Thaïlande dans le cadre d’un voyage en sac à dos, Bella n’a donné aucune nouvelle pendant sept jours avant que ses proches s’inquiètent et se rendent sur place. Selon ses déclarations aux autorités géorgiennes puis lors d’une audition en juillet suivie par la BBC : « Je voulais juste voyager ». Elle martèle son innocence affirmant être « étudiante à l’université » et « clean ».
Alors que cet incident met en lumière les dangers du trafic international de drogue et les pressions exercées par des réseaux criminels sur des personnes vulnérables comme Bella Culley, il reste essentiel maintenant pour sa famille et ses défenseurs d’évaluer toutes leurs options afin d’assurer sa sécurité alors qu’elle se trouve dans une situation précaire au sein du système pénitentiaire géorgien.
Les circonstances de l’arrestation
Originalement en route pour la Thaïlande pour un voyage en sac à dos, Bella n’a donné aucune nouvelle pendant sept jours avant que ses proches s’inquiètent et se rendent sur place. Selon ses déclarations, elle affirmait vouloir simplement voyager.
La demande d’amende et la possibilité de libération
Le montant demandé par les autorités géorgiennes pour permettre la libération de Bella est estimé à des milliers de dollars. Son avocat a indiqué que plus l’amende serait élevée, moins elle purgerait de peine, et un certain montant lui offrirait la possibilité d’une libération totale.
