Alex Murdaugh a plaidé coupable jeudi à 22 chefs d’accusation de crimes financiers fédéraux. Photo d’archives du Département des services correctionnels de Caroline du Sud
L’avocat en disgrâce de Caroline du Sud, Alex Murdaugh, a plaidé coupable pour 22 chefs d’accusation de fraude financière impliquant des clients, son propre cabinet d’avocats et d’autres personnes qui lui ont fait confiance pendant 10 ans, pour un montant total de millions de dollars.
Les plaidoyers de culpabilité déposés devant le tribunal fédéral de Charleston, en Caroline du Sud, constituent un nouveau coup dur pour l’avocat autrefois puissant issu d’une famille juridique éminente qui purge déjà deux peines d’emprisonnement à perpétuité pour la mort de sa femme et de l’un de ses fils.
Les procureurs ont déclaré que les accusations de fraude financière couvraient une période de 10 ans, mais ils ont en réalité trouvé des preuves que ses crimes financiers remontaient à 2005.
« Je plaide coupable de mon plein gré parce que je suis coupable. et pour d’autres raisons », a déclaré Murdaugh au juge de district américain Richard Gergel. « Je veux assumer la responsabilité de mes actes. … Je veux que mon fils (Buster Murdaugh) voie que j’assume mes responsabilités.
« J’espère qu’en prenant nos responsabilités, les personnes que j’ai blessées commenceront à guérir. »
En mars, un juge d’un tribunal de circuit de Caroline du Sud a condamné Murdaugh à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour la mort par balle de sa femme, Margaret, et de son fils adulte Paul en 2021 après qu’un jury l’a déclaré coupable des accusations.
À l’époque, il attendait déjà son procès pour près de 100 chefs d’accusation liés à la fraude financière.
L’avocat de Murdaugh, Dick Harpootlian, a déclaré aux journalistes que Murdaugh était coopératif et s’est excusé auprès de ses victimes financières.
« C’est, à notre avis, la première étape pour lui de mettre cela derrière lui », a déclaré Harpootlian. « Il n’a pas contesté un seul fait. Il n’a pas contesté avec moi pour repousser une quelconque allégation. »
En mai, les autorités fédérales ont accusé Murdaugh de fraude bancaire, de fraude électronique et de blanchiment d’argent pour avoir prétendument redirigé les fonds de règlement de ses clients pour s’enrichir personnellement, selon le ministère de la Justice.
Il a été accusé d’avoir envoyé des fonds sur ses propres comptes sans l’approbation de ses clients et d’avoir également perçu des honoraires d’avocat sur des rentes fausses ou inexistantes.
