Les scientifiques ont documenté les espèces végétales pendant des siècles pour nous aider à comprendre et à protéger l’incroyable diversité de la flore de notre monde. Mais selon de nouvelles recherches, beaucoup n’ont jamais été photographiés dans leur habitat naturel – et c’est un problème.
Des chercheurs de l’UNSW Sydney et de l’Institut australien des sciences botaniques, qui fait partie du Royal Botanic Gardens and Domain Trust, ont interrogé 33 principales bases de données en ligne de photographies de plantes pour examiner les archives photographiques des espèces végétales australiennes. Les résultats, publiés dans New Phytologist, révèlent que sur 21 077 espèces de plantes vasculaires indigènes australiennes, près de 20 % n’ont pas de photographie vérifiable.
Thomas Mesaglio, auteur principal de l’étude et doctorant en sciences de l’UNSW, affirme que l’Australie est l’une des régions les moreover riches au monde en espèces indigènes.
“C’était surprenant de voir combien d’espèces de plantes n’avaient que des dessins au trait, des illustrations, des peintures ou même pas de aid du tout”, déclare M. Mesaglio.
Le Dr Hervé Sauquet, co-auteur de l’étude et Senior Research Scientist à l’Australian Institute of Botanical Science, est basé à l’Herbier countrywide de Nouvelle-Galles du Sud.
“Toutes les espèces de plantes dépendent en fin de compte des spécimens des collections d’herbiers pour leur identification”, explique le Dr Sauquet. “Pourtant, même à l’ère numérique où la plupart des spécimens d’herbier ont été numérisés et sont accessibles sur le World wide web, les images de plantes vivantes à l’état sauvage restent indispensables.”
L’auteur principal de l’étude du professeur agrégé de sciences de l’UNSW, Will Cornwell, affirme qu’un manque de images détaillées peut avoir de réelles conséquences. De nombreuses espèces végétales difficiles à identifier dans la mother nature peuvent disparaître si les scientifiques ne peuvent pas les identifier correctement à l’aide de shots.
“Nous avions supposé que chaque espèce de plante aurait simplement été photographiée par quelqu’un, quelque section, tout au extensive de l’histoire. Mais il s’avère que ce n’est pas le cas”, explique le professeur adjoint. Cornwell.
“C’est là que les scientifiques citoyens peuvent intervenir et nous aider à combler cette lacune avec leurs shots.”
Lacunes dans le dossier photographique
Les photographies peuvent aider les botanistes et les taxonomistes qui travaillent avec des spécimens de plantes en préservant des caractéristiques comme la couleur des fleurs qui se perdent avec le temps dans leurs échantillons. Ils peuvent également montrer des caractéristiques supplémentaires, telles que l’orientation des feuilles ou l’apparence de l’écorce, et ajouter un contexte écologique.
“Le fait de disposer d’un ensemble photographique complet nous aide à avoir confiance dans nos identifications”, déclare M. Mesaglio. “Particulièrement lorsqu’il est pratiquement difficile de collecter et de préserver la plante entière, les photos complètent le bon physique en montrant le style de sol, l’habitat dans lequel il pousse et les autres espèces qui poussent à côté.”
Mais il s’avère que tous les groupes de plantes ne sont pas photographiés de la même manière. Tout comme certains animaux reçoivent moins d’attention que d’autres, il peut également y avoir un préjugé contre les plantes moins charismatiques.
L’étude a révélé que les groupes de plantes les mieux photographiés ont tendance à être des arbustes ou des arbres avec des caractéristiques plus visibles ou spectaculaires, telles que des fleurs colorées. Banksia, par exemple, est l’un des deux seuls genres de plantes australiennes avec additionally de 40 espèces à avoir un enregistrement photographique complet. Pendant ce temps, la famille avec le déficit photograph le plus crucial était les Poaceae – communément appelées graminées – avec 343 espèces non photographiées.
“Nous avons remarqué un déficit de charisme, de sorte que les espèces qui ont tendance à être furthermore difficiles à voir sont celles qui manquent”, explique M. Mesaglio. “Ils peuvent avoir des fleurs inoffensives ou pâles ou être as well as petits et as well as difficiles à repérer les graminées, les carex et les herbes.”
La géographie a également affecté le dossier photographique. Alors que la plupart des espèces des États du sud-est de l’Australie ont des enregistrements complets, l’Australie-Occidentale avait le plus grand vide, avec 52% de toutes les espèces non photographiées qui s’y trouvent.
“Les principaux” details chauds “pour les plantes australiennes non photographiées sont des zones à forte diversité végétale, mais les environnements sont accidentés et souvent difficiles d’accès, en particulier par la route”, a déclaré M. Mesaglio. “Mais cela signifie qu’il y a une opportunité passionnante de visiter ces endroits, car nous pourrions capturer quelque chose qui n’a jamais été photographié auparavant.”
Activer les clichés scientifiques citoyens
C’est une chose d’avoir des dossiers photographiques complets que les scientifiques professionnels peuvent utiliser dans les guides d’identification. Mais lorsque le monde végétal est menacé sur plusieurs fronts, y compris le défrichement de l’habitat et le changement climatique, les photographs peuvent aider à engager le community dans la science végétale.
“Les gens peuvent s’engager, sympathiser et être beaucoup as well as enthousiasmés par les plantes avec des photographies, ce qui est important lorsque nos environnements naturels sont plus menacés que jamais”, a déclaré M. Mesaglio.
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À l’aide d’une plate-forme comme iNaturalist, les scientifiques citoyens passionnés peuvent faire identifier leurs clichés par des experts et partager les données avec des agrégateurs comme l’Atlas of Residing Australia et le Worldwide Biodiversity Information Facility à utiliser dans la recherche et la conservation.
“Depuis avril de l’année dernière, nous avons identifié près de 10 % de ces espèces jusque-là non photographiées grâce aux membres du general public qui ont téléchargé leurs photographies et aux authorities qui les ont aimablement identifiées”, a déclaré M. Mesaglio. “Il pourrait y en avoir beaucoup in addition dans des collections personnelles ou derrière des paywalls qui n’attendent que d’être partagés.”
Les chercheurs recommandent de développer un système standardisé pour la photographie scientifique des plantes, en commençant par une exigence dans le Code worldwide de nomenclature des plantes d’inclure au moins une photographie de terrain lorsque cela est probable dans les nouvelles descriptions d’espèces. Ils suggèrent également que toutes les nouvelles descriptions d’espèces soient publiées en libre accès dans des bases de données consultables avec une licence Inventive Commons afin de maximiser leur utilisation.
“Nous soupçonnons également qu’il existe davantage de photographs, mais elles sont cachées sur les réseaux sociaux ou derrière des murs de paiement scientifiques qui ne sont pas accessibles, détectables ou consultables”, déclare M. Mesaglio.
“Parmi les espèces avec des photographies, beaucoup ont une seule photograph. Nous voulons non seulement capturer ces espèces non représentées, mais également continuer à constituer le file photographique de toutes les espèces.
“Cela nous aidera à identifier, surveiller et conserver nos espèces indigènes pour les générations à venir.”