Dans leur nouvel article pour la revue Geological Modern society of The united states, Dulcinea Groff et ses collègues ont utilisé les âges au radiocarbone (dates de destruction) de mousses noires mortes précédemment ensevelies dans la glace pour révéler que les glaciers ont avancé au cours de trois phases distinctes dans le nord de la péninsule antarctique au cours des 1 500 dernières années. ans.
La cryosphère et la biosphère terrestres de la péninsule antarctique évoluent rapidement en tant que “premiers intervenants” encounter au réchauffement polaire. Nous savons par d’autres études que les grands glaciers de la péninsule antarctique réagissent rapidement aux températures estivales additionally chaudes, et les scientifiques ont modélisé que les glaciers se sont étendus dans le passé en raison de températures in addition fraîches et non d’une augmentation des précipitations. Cependant, nous en savons beaucoup moins sur la façon dont cela se passe au niveau de la mer où la glace, l’océan et la vie côtière reasonable interagissent. Savoir quand les glaciers ont avancé et reculé dans le passé améliorerait notre compréhension des écosystèmes côtiers riches en biodiversité – florissants avec des phoques, des pingouins et des plantes – et leur sensibilité dans la péninsule antarctique. L’une des limites de la reconstruction de l’histoire des glaciers est qu’il n’y a pas beaucoup de types d’archives terrestres que nous pouvons utiliser pour contraindre le comportement passé des glaciers. Les plantes mortes réexposées, les colonies de manchots abandonnées et les roches peuvent être datées pour mieux connaître le instant de l’avancée des neiges permanentes ou des glaciers dans le passé.
Les mousses sont l’un des rares styles de plantes vivant en Antarctique et peuvent être écrasées et tuées par l’avancée des glaciers. Le moment où le glacier a tué la mousse fournit une archive de l’histoire du glacier. Par exemple, lorsque les glaciers se dilatent ou avancent, ils peuvent ensevelir ou recouvrir la plante, la privant de lumière et de chaleur. La date à laquelle la plante est morte correspond à la même heure à laquelle le glacier a avancé à cet endroit. Au fur et à mesure que les glaciers reculent, ces mousses précédemment ensevelies sont exposées et sont mortes et noires. “Ce qui est si précieux à propos de ces dates de mise à mort par rapport à d’autres enregistrements (comme l’âge des blocs erratiques glaciaires ou des restes de manchots) est leur précision”, déclare Groff. Ils fournissent une impression additionally claire de l’histoire du climat en raison de leur échange immediate de carbone avec l’atmosphère et de la diminution des erreurs autour de l’estimation de l’âge.
Groff et ses collègues ont collecté des mousses noires autour du nord de la péninsule antarctique en explorant les bords des glaciers et des nunataks à plusieurs endroits. En datant les mousses au radiocarbone, ils ont découvert que les glaciers avaient progressé trois fois au cours des 1 500 dernières années. C’est la preuve de phases de problems furthermore fraîches et potentiellement moreover humides qu’aujourd’hui. Sur l’île Anvers, ils ont appris que la dernière fois que le glacier était à sa situation de 2019, c’était il y a approximativement 850 ans, automobile il s’est étendu au cours de plusieurs siècles. Leurs estimations de l’avancée des glaciers sont beaucoup furthermore lentes que le retrait récent. “Il est intéressant de noter que nous avons constaté que le front glaciaire avec la development la plus rapide avait également le retrait le moreover rapide, ce qui suggère que des points chauds de dynamique glaciaire côtière rapide se produisent dans la péninsule antarctique”, explique Groff.
Il s’agit d’un ensemble de données exclusive vehicle il est rare d’avoir des taux d’avance nette passés dans la littérature, car or truck les enregistrements glaciaires ont tendance à être détruits lorsque le glacier avance. Ces mousses noires peuvent être utilisées de manière fiable pour estimer les avancées des glaciers dans le passé. “Il existe d’autres éléments de preuve qui étayent nos dates de destruction de la mousse pour les circumstances passées additionally fraîches, telles que des enregistrements de tourbe indiquant une productivité biologique moreover faible, ainsi que des preuves d’un changement du niveau de la mer à partir de plages surélevées en raison de l’évolution de la masse de glace. C’est également achievable que les problems climatiques qui ont conduit à l’avancée des glaciers impliquaient des conditions additionally humides et auraient eu un influence négatif sur les manchots, comme nous le savons aujourd’hui. De nombreuses colonies de manchots récemment abandonnées ont le même âge que notre as well as jeune mousse noire », explique Groff.