Le départ brutal du directeur général des Mets, Billy Eppler, a pris une autre tournure.
L’enquête découle d’une manipulation de la liste des blessures et pourrait potentiellement devenir une enquête à grande échelle sur la ligue.
Eppler a démissionné de son poste de directeur général des Mets jeudi après-midi alors qu’il restait deux ans à son contrat. Ce fut une tournure étonnante des événements étant donné qu’Eppler était devenu un dirigeant de confiance du propriétaire Steve Cohen. David Stearns, le nouveau président des opérations baseball du club, avait fait l’éloge d’Eppler il y a seulement trois jours. Le fait que les Mets l’aient maintenu au poste de directeur général après une saison désastreuse semblait être un vote de confiance.
Stearns comptait sur Eppler pour l’aider à se mettre au courant du personnel des opérations de baseball.
« J’ai hâte de travailler avec Billy », a déclaré Stearns lundi au Citi Field. « Je pense que cela va nous prendre, franchement, des semaines et des mois – non seulement avec Billy mais avec l’ensemble du front office – pour vraiment comprendre quelle sera la répartition des responsabilités et où nous pouvons tous utiliser nos meilleures compétences pour aider le organisation. Nous comprendrons donc mieux comment cela fonctionne exactement, probablement au cours de la nouvelle année.
On ne sait pas exactement ce qui constitue une manipulation de l’IL dans ce cas spécifique, mais les équipes ont longtemps eu recours à des transactions « fantômes » pour réserver des places ouvertes aux joueurs en difficulté. Il n’est pas rare que des équipes placent un joueur sans option sur l’IL avec une blessure vague comme une inflammation ou une douleur afin de lui donner une pause et d’éviter de le désigner pour une affectation.
Une fois de plus, les Mets pourraient être au centre d’un scandale. Eppler a été embauché après le licenciement de Jared Porter et Zack Scott en 2021.
Porter, le premier directeur général embauché après que Cohen a pris le contrôle de l’équipe de la famille Wilpon, a été reconnu coupable d’avoir harcelé sexuellement un journaliste étranger alors qu’il travaillait pour les Cubs de Chicago en 2016. Cohen l’a rapidement licencié en janvier 2021, seulement 38 jours après avoir a été embauché.
Scott a été élevé au poste de directeur général par intérim après le licenciement de Porter, mais a été arrêté pour CFA en septembre et licencié en novembre. Il a été acquitté des accusations en janvier 2022.
Entre les licenciements de Porter et Scott, il y avait une enquête menée par la ligue sur l’ancien manager des Mets, Mickey Callaway. Callaway, alors entraîneur des lanceurs des Angels de Los Angeles, a été reconnu coupable d’avoir violé les politiques de la ligue en matière de harcèlement sexuel et placé sur la liste restreinte. Callaway a été embauché par les Angels alors qu’Eppler était encore directeur général à Anaheim.
Les allégations de sexisme et de toxicité sur le lieu de travail ont incité Cohen à embaucher le cabinet d’avocats WilmerHale pour mener une enquête approfondie sur le personnel dont il a hérité.
La démission d’Eppler, 48 ans, a été annoncée par l’équipe.
« Je voulais que David reparte à zéro et cela signifiait que je démissionnais », a déclaré Eppler dans un communiqué. « Je n’espère que le meilleur pour toute l’organisation des Mets. »
Cohen a remercié Eppler pour son travail au cours des deux dernières saisons.
« Billy Eppler a mené cette équipe à travers une saison de 101 victoires et une place en séries éliminatoires l’année dernière et il nous manquera », a déclaré Cohen. « Nous avons accepté la démission de Billy aujourd’hui car il a décidé qu’il était dans le meilleur intérêt de tous de confier entièrement la direction des opérations baseball à David Stearns. Au nom de l’organisation des Mets, nous lui souhaitons tout le meilleur.
