Chloé Leroy Les odeurs que nous aimons ou n’aimons pas sont principalement déterminées par la construction de la molécule d’odeur particulière. Une étude collaborative impliquant des chercheurs du Karolinska Institutet, en Suède, et de l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni, montre que les gens partagent des préférences olfactives indépendamment de leur origine culturelle. L’étude est publiée dans la revue Present Biology.
“Nous voulions examiner si les gens du monde entier ont la même notion des odeurs et aiment les mêmes styles d’odeurs. explique Artin Arshamian, chercheur au Département de neurosciences cliniques du Karolinska Institutet. “Traditionnellement, cela a été considéré comme culturel, mais nous pouvons montrer que la tradition a très peu à voir avec cela.”
La présente étude montre que la structure de la molécule odorante détermine si une odeur est considérée comme agréable ou non.
“Les cultures du monde entier classent les différentes odeurs de la même manière, quelle que soit leur origine, mais les préférences olfactives ont une composante personnelle, bien que non culturelle”, explique le Dr Arshamian.
Populations indigènes étudiées
L’étude a été rendue attainable grâce à un réseau international de chercheurs qui ont collaboré à une combinaison exceptional de méthodes expérimentales et d’études sur le terrain. Le réseau comprenait des chercheurs du Karolinska Institutet, de l’Université de Lund et de l’Université de Stockholm (Suède), de l’Université d’Oxford et de l’University School de Londres (Royaume-Uni), de l’Université d’État de l’Arizona, du Monell Chemical Senses Center et de l’Université de Pennsylvanie (États-Unis), de l’Université San Francisco de Quito (Équateur), Université de Melbourne (Australie) et Université nationale autonome du Mexique.
De nombreux chercheurs sont des travailleurs de terrain travaillant avec des populations autochtones. Pour la présente étude, les chercheurs ont sélectionné neuf communautés représentant différents modes de vie : quatre groupes de chasseurs-cueilleurs et cinq groupes avec différentes formes d’agriculture et de pêche. Certains de ces groupes ont très peu de contacts avec les denrées alimentaires ou les article content ménagers occidentaux.
Environnements odorants disparates
“Étant donné que ces groupes vivent dans des environnements odorants aussi disparates, comme la forêt tropicale, la côte, la montagne et la ville. explique le Dr Arshamian.
L’étude a inclus un overall de 235 personnes, à qui on a demandé de classer les odeurs sur une échelle d’agréable à désagréable. Les résultats montrent une variation entre les individus au sein de chaque groupe, mais une correspondance globale sur laquelle les odeurs sont agréables et désagréables. Les chercheurs montrent que la variation s’explique en grande partie par la structure moléculaire (41 %) et par les préférences personnelles (54 %).
mais peut également être le résultat de notre structure génétique”, explique le Dr Arshamian.
La vanille était considérée comme la as well as agréable
Les odeurs que les members ont été invités à classer comprenaient la vanille, qui sentait le mieux, suivie du butyrate d’éthyle, qui sentait la pêche. L’odeur que la plupart des contributors considéraient comme la moins agréable était l’acide isovalérique, que l’on retrouve dans de nombreux aliments, comme le fromage, le lait de soja et le jus de pomme, mais aussi dans la sueur des pieds.
Selon le Dr Arshamian, une raison achievable pour laquelle les gens considèrent certaines odeurs moreover agréables que d’autres, quelle que soit la society, est que ces odeurs ont augmenté les probabilities de survie au cours de l’évolution humaine.
“Nous savons maintenant qu’il existe une perception universelle des odeurs qui est déterminée par la framework moléculaire et qui explique pourquoi nous aimons ou n’aimons pas une certaine odeur”, poursuit le Dr Arshamian.”
Le travail de terrain derrière l’étude a été financé par l’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique (NWO), l’étude générale par le Conseil suédois de la recherche et les National Institutes of Wellness (NIH) des États-Unis. Les chercheurs ont signalé qu’il n’y avait pas de conflits d’intérêts.
