L’adhésion de la Finlande à l’OTAN a créé une viewpoint fâcheuse pour Moscou : un adversaire potentiel à la frontière nord sensible de la Russie.
L’admission de la Finlande ce mois-ci double la longueur de la frontière de l’OTAN avec la Russie et le fait dans une région avec d’importants avant-postes militaires russes. Les dirigeants russes ont minimisé l’importance de l’adhésion de la Finlande à l’OTAN, mais à mesure que l’alliance se rapproche et que l’Arctique devient as well as obtainable, Moscou prend des mesures qui indiquent une inquiétude croissante concernant une partie de sa frontière qui est depuis longtemps calme.
Le Grand-Duché de Finlande faisait partie de l’Empire tsariste russe de 1809 à 1917, mais est devenu une nation indépendante dans le chaos de la Révolution russe. Deux décennies moreover tard, la Finlande a peut-être connu sa plus belle heure dans la guerre d’hiver, au cours de laquelle les Finlandais, en infériorité numérique et en armes, ont résisté à une invasion maladroite de l’Armée rouge avant d’accepter des disorders avec les Soviétiques.
Après s’être alliée à l’Allemagne nazie, la Finlande a repris les combats dans la guerre de continuation, qui s’est terminée par un armistice en 1944.
Après la Seconde Guerre mondiale, le Kremlin pouvait être rassuré qu’au moins son as well as petit voisin ait été “finlandisé”, un terme peu flatteur de la guerre froide faisant référence à la place de stricte neutralité d’Helsinki en échange de l’absence d’invasion ou d’interférence des Soviétiques.
Alors même que l’Europe de l’Est et l’Asie centrale s’irritaient sous l’occupation soviétique, la Finlande restait une démocratie orientée vers l’Occident à seulement 160 kilomètres de Saint-Pétersbourg et de Mourmansk.
Mais l’invasion de l’Ukraine par Poutine a effrayé non seulement la Finlande pour qu’elle rejoigne l’OTAN, mais aussi la Suède, qui n’a pas fait la guerre depuis que Napoléon est en vie. (La demande de la Suède n’a pas encore été approuvée.) Cela renforce considérablement la puissance militaire, politique et économique de l’alliance et confronte la Russie à la standpoint d’encore moreover de forces de l’OTAN à sa frontière.
“Il y aura in addition d’intégration” entre les nouveaux membres et le reste de l’OTAN, a déclaré Dmitry Gorenburg, chercheur au groupe de réflexion Middle for Naval Analyses dans un podcast du 24 mars. “Il y aura moreover de partage de renseignements. Il y a la possibilité que des forces et des infrastructures de l’OTAN soient déployées dans ces pays. Et c’est quelque selected qui concerne la Russie.”
Ce qui soulève l’inévitable issue : comment la Russie réagira-t-elle ? Jusqu’à présent, le Kremlin a minimisé l’adhésion de la Finlande à l’OTAN, peut-être par prudence ou par embarras, a déclaré Gorenburg. “Ce qu’ils ont toujours dit, c’est : ‘ça va, on s’en fiche. C’est votre décision. Mais si l’infrastructure de l’OTAN est développée ou si les forces américaines ou d’autres États membres de l’OTAN sont déployées auprès des nouveaux membres, cela soyez une préoccupation pour nous et nous réagirons.
Moscou a réitéré ce message après l’adhésion officielle de la Finlande à l’alliance, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, déclarant : “Naturellement, cela nous oblige à prendre des contre-mesures pour assurer notre propre sécurité tactique et stratégique”.
La mother nature exacte de cette réaction n’est pas claire. Jusqu’à présent, Moscou a annoncé son intention d’augmenter la taille de son armée, de renforcer ses forces dans le nord-ouest de la Russie et de rétablir le district militaire de Leningrad, qui couvre une partie de cette région, y compris la péninsule de Kola, et a été fusionné avec d’autres districts en 2010..
“Le problème pour eux est qu’en ce moment, il n’est pas clair qu’ils aient les moyens de développer ces nouvelles forces étant donné qu’ils combattent en Ukraine”, a déclaré Gorenburg. “Mais ils ont au moins diffusé cette intention.”
La Russie a une longue expérience des opérations dans l’Arctique et a développé des unités et des équipements spécialisés pour les opérations près de la Finlande. En effet, la Russie construit des bases et des forces arctiques depuis des années, une démarche que d’autres pays, dont les États-Unis et la Chine, ont suivie, attirés par la perspective de ressources arctiques et de voies de navigation as well as accessibles.
Auparavant, l’océan Atlantique était au centre des préoccupations de l’armée russe et l’Arctique était sa troisième priorité, selon le vice-amiral Daniel Dwyer, commandant de la deuxième flotte de la marine américaine, qui s’est réactivée en 2018 en réponse à l’activité russe dans l’Arctique et l’Atlantique Nord.
En juillet 2022, cependant, la Russie a publié une nouvelle doctrine maritime qui a relevé la priorité de l’Arctique et s’est engagée à protéger ces eaux “par tous les moyens”, a déclaré Dwyer lors d’un événement au Wilson Center le 9 février.
“Maintenant, la Russie a réalisé que l’Arctique est la clé de son économie et de sa défense, alors qu’elle assiste au recul de la calotte glaciaire arctique”, a ajouté Dwyer.
Depuis 2013, la Russie a construit 6 bases, 14 aérodromes et 16 ports en eau profonde dans le Grand Nord, ainsi que 14 brise-glaces, selon l’amiral Daryl Caudle, chef du Commandement des forces de la flotte américaine. Les forces arctiques russes déploient également une gamme d’armes puissantes, notamment des missiles de croisière sous-marins et terrestres et des armes hypersoniques à lancement aérien.
“Ils ont une forte capacité anti-accès et de refus d’accès qui s’étend de l’Arctique à la Baltique jusqu’à l’écart GIUK”, a déclaré Caudle lors de l’événement du Wilson Heart, faisant référence au level d’étranglement entre le Groenland, l’Islande et le Royaume-Uni.
Mais les unités russes entraînées pour la glace arctique sont mâchées dans la boue ukrainienne.
“Ils ont fini par lancer des forces terrestres de tout le pays dans ce fight, y compris de l’Est, de la région du Pacifique et du Nord”, a déclaré Gorenburg. “Il y a des brigades spécialisées dans l’Arctique et des brigades d’infanterie navale et ce genre de choses qui se sont battues et se sont développées en Ukraine. Ainsi, la composante des forces terrestres de ce groupement de forces du nord-ouest a été considérablement dégradée.”
Même si la Russie avait moreover de troupes pour menacer la Finlande, l’équilibre world-wide a changé. En vertu de l’article 5 de la charte de l’OTAN, une attaque contre un membre « sera considérée comme une attaque contre tous ». Si Poutine veut punir la Finlande, il risque la guerre avec l’OTAN. C’est un pari qu’il hésitera à prendre.
Michael Peck est un écrivain spécialisé dans la défense dont les travaux ont été publiés dans Forbes, Defense Information, le journal International Policy et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques. Suivez-le sur Twitter et LinkedIn.