Un scientifique britannique a découvert une nouvelle espèce appartenant à un groupe d’insectes si scarce que son moreover proche mum or dad a été vu pour la dernière fois en 1969.
Le Dr Alvin Helden de l’Université Anglia Ruskin (ARU) a découvert la nouvelle espèce de cicadelle, qu’il a nommée Phlogis kibalensis, lors d’un travail de terrain avec des étudiants dans la forêt tropicale du parc nationwide de Kibale dans l’ouest de l’Ouganda, et la découverte a été annoncée dans le journal Zootaxons.
La nouvelle espèce, qui a un éclat métallique distinctif, un corps piqué et, comme la plupart des cicadelles, des organes reproducteurs mâles de forme exclusive – dans ce cas partiellement en forme de feuille – appartient à un groupe, ou style, appelé Phlogis.
Avant cette nouvelle découverte, la dernière observation enregistrée d’une cicadelle de ce style exceptional était en République centrafricaine en 1969.
Les cicadelles sont étroitement liées aux cigales mais sont beaucoup moreover petites, le mâle de l’espèce Phlogis kibalensis nouvellement découverte ne mesurant que 6,5 mm de extended. Les cicadelles se nourrissent principalement de la sève des plantes, aspirée directement du phloème, et sont la proie d’invertébrés, notamment d’araignées, de coléoptères et de guêpes parasites, ainsi que d’oiseaux.
Le Dr Helden, membre du groupe de recherche en écologie appliquée de l’Université Anglia Ruskin (ARU), a déclaré : “Trouver cette nouvelle espèce est une réalisation exceptional dans une vie, d’autant as well as que son guardian le plus proche a été trouvé pour la dernière fois dans un pays différent. il y a furthermore de 50 ans. J’ai su que c’était quelque selected de très spécial dès que je l’ai repéré.
“Les cicadelles de ce genre, et de la tribu au sens big, ont une apparence très inhabituelle et sont rarement trouvées. En fait, elles sont si incroyablement rares que leur biologie reste presque complètement inconnue, et nous ne savons presque rien sur Phlogis kibalensis, la nouvelle espèce J’ai trouvé, notamment de quelles plantes il se nourrit ou son rôle dans l’écosystème local.
“Il y a encore tellement de choses à découvrir, pas seulement sur cette espèce mais sur tant d’autres, y compris les nombreuses espèces qui attendent encore d’être découvertes. Il est incroyablement triste de penser que certaines espèces vont disparaître avant même que nous en soyons conscients. leur existence.
“Il y a des endroits merveilleux, comme le parc nationwide de Kibale en Ouganda, où la faune survivra, mais en dehors des parcs nationaux et des réserves, la quantité de forêt tropicale qui a été défrichée sous les tropiques est dévastatrice. Des espèces rares pourraient vivre n’importe où, mais la déforestation signifie qu’il est inévitable que nous perdions des espèces avant de les avoir découvertes.”
Depuis 2015, le Dr Helden dirige des excursions étudiantes dans le parc countrywide de Kibale, près de la frontière entre l’Ouganda et la République démocratique du Congo. Dans le cadre de ses travaux, il a documenté les insectes trouvés dans le parc et a produit des guides illustrés. aux papillons, sphinx et coléoptères de Kibale.
Le Dr Helden a ajouté : « J’ai photographié des insectes dans le parc countrywide de Kibale pendant de nombreuses années, et nous avons maintenant commencé à les rassembler dans des guides de terrain photographiques car nous voulions rendre quelque chose aux Ougandais, qui ont été si hospitaliers envers Anglia Ruskin. Université lors de nos sorties sur le terrain.”