Béatrice Garnier
Un appareil du Perseverance Rover de la NASA a converti l’air raréfié de Mars en oxygène. Le projet pilote a produit suffisamment d’oxygène pour qu’un petit chien puisse respirer pendant 10 heures.. La prochaine étape consiste à étendre la technologie pour créer de l’oxygène pour les humains et pour le carburant des fusées..
La NASA dispose d’un moyen de produire de l’oxygène à partir de l’air sur Mars, et cela pourrait constituer un grand pas en avant vers la design de bases habitées sur la planète rouge.
Créer de l’oxygène à partir de l’air martien n’est pas une mince affaire.
L’atmosphère de Mars est principalement composée de dioxyde de carbone (95 %) et d’azote (3 %). Il ne contient que des traces d’oxygène, ce qui signifie qu’il est difficult de respirer sur Mars, et encore moins de l’explorer.
C’est là qu’intervient le dispositif de la taille d’un micro-ondes appelé Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment, alias MOXIE.
MOXIE a fait du quit jusqu’à Mars à bord du Perseverance Rover de la NASA en 2021 et travaille dur depuis.
Une image du rover Perseverance de la NASA à quelques pieds au-dessus de la surface area martienne – partie d’une vidéo enregistrée par plusieurs caméras de l’atterrissage le 18 février 2021. NASA/JPL-Caltech
Au cours des deux dernières années et demie, il a créé 122 grammes d’oxygène, soit suffisamment pour maintenir un petit chien en vie pendant 10 heures, a indiqué la NASA dans un communiqué mercredi.
Cela peut sembler beaucoup de temps et d’efforts pour une si petite somme, mais MOXIE n’est qu’un projet pilote.
Maintenant que les scientifiques savent que la technologie fonctionne, ils peuvent commencer à la développer pour, espérons-le, produire un jour suffisamment d’oxygène pour que les humains puissent respirer et pour fournir du carburant pour alimenter la fusée depuis Mars, a déclaré la NASA.
“En prouvant cette technologie dans des problems réelles, nous avons fait un pas de in addition vers un avenir dans lequel les astronautes ‘vivront de la terre’ sur la planète rouge”, Trudy Kortes, directrice des démonstrations technologiques à la Path des missions de technologie spatiale. à la NASA, a déclaré dans le communiqué.
MOXIE a réalisé deux fois mieux que prévu
Le petit appareil a eu encore furthermore de succès que ce que les chercheurs avaient espéré.
Les techniciens du Jet Propulsion Laboratory de la NASA abaissent l’instrument MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Useful resource Utilization Experiment) dans le ventre du rover Perseverance. NASA/JPL-Caltech
En juin, les scientifiques ont repoussé les limites de MOXIE. Au niveau de production optimum, il a généré 12 grammes d’oxygène par heure – deux fois in addition que prévu – avec une pureté de 98 % ou mieux, selon la NASA.
Il s’agissait d’une expérience risquée qui aurait pu endommager MOXIE, mais qui a finalement prouvé les capacités impressionnantes de la technologie.
“C’était ‘retenez votre souffle et voyez ce qui se passe.'”
Remark MOXIE produit de l’oxygène sur Mars
MOXIE fonctionne en séparant un seul atome d’oxygène de chaque molécule de dioxyde de carbone dans la good atmosphère de Mars.
Les scientifiques utiliseront le projet pilote MOXIE pour éclairer la prochaine phase de la technologie : construire un système as well as grand et moreover développé qui comprendrait un générateur d’oxygène ainsi qu’une méthode de liquéfaction et de stockage de l’oxygène qu’il produit, a indiqué la NASA.
“Développer des technologies qui nous permettent d’utiliser les ressources de la Lune et de Mars est essentiel pour établir une présence lunaire à lengthy terme, créer une économie lunaire robuste et nous permettre de soutenir une première campagne d’exploration humaine sur Mars”, a déclaré Pam Melroy, administratrice adjointe de NASA, a déclaré dans le communiqué.
