ainsi que les entreprises pétrochimiques, les environnementalistes et d’autres personnes touchées par la pollution se réunissent pour discuter du projet de texte pour la première fois.
Il s’agit de la troisième réunion d’un calendrier comprimé de cinq réunions destinées à achever les négociations d’ici la fin de l’année prochaine.
Les dynamiques de pouvoir et les positions sont devenues claires lors des deux premiers cycles de négociations à Paris et à Punta del Este, en Uruguay, et font écho à certaines des mêmes positions que lors des négociations internationales sur le climat, et pour cause : de nombreux acteurs sont les mêmes. Le plastique est en grande partie fabriqué à partir de pétrole brut et de gaz naturel, ce qui confère aux pays et aux entreprises producteurs de pétrole un enjeu majeur dans tout traité.
Les négociateurs mondiaux se sont réunis pour la dernière fois à Paris en juin et ont convenu de produire le texte initial du traité avant de se réunir à nouveau à Nairobi. Le projet a été publié début septembre. Le Comité intergouvernemental de négociation des Nations Unies sur la pollution plastique est chargé d’élaborer le premier traité international juridiquement contraignant sur la pollution plastique sur terre et en mer.
Nairobi est un lieu important pour accueillir cette troisième session, car ce pays d’Afrique de l’Est est un leader mondial dans la lutte contre la pollution plastique. Dans une démarche révolutionnaire en 2017, le Kenya a interdit la fabrication, la vente et l’utilisation de sacs en plastique à usage unique, extrêmement populaires pour transporter des objets, mais également disséminés dans le paysage. Dans le cadre de ce qui constitue l’une des interdictions les plus strictes sur ces produits, les contrevenants s’exposent à des amendes et jusqu’à quatre ans de prison.
Deux ans plus tard, le Kenya a interdit le plastique à usage unique comme les couverts, les pailles et les bouteilles en PET dans les parcs, forêts, plages et autres zones protégées. Le Kenya est également un acteur important en matière d’environnement, puisqu’il abrite le siège du Programme des Nations Unies pour l’environnement. Le Kenya produit plus de 70 % de son électricité à partir de sources renouvelables.
Les dirigeants d’Églises de toute l’Afrique ont publié ce mois-ci une lettre ouverte par l’intermédiaire de l’association caritative Tearfund, affirmant que l’Afrique est confrontée à « des montagnes de pollution plastique, déversées ou brûlées », et ont appelé leurs délégués à continuer de s’exprimer avec audace « en faveur d’un traité qui apporte des changements pour nos plus grands citoyens ». frères et sœurs vulnérables.
LES JOUEURS
À Nairobi, la Norvège et le Rwanda sont à la tête d’une « coalition de haute ambition » de gouvernements qui veulent mettre fin à la pollution plastique d’ici 2040 en réduisant la production et en limitant certains produits chimiques utilisés dans la fabrication des plastiques.
Ils ont publié ce mois-ci une déclaration ministérielle conjointe appelant à un traité ambitieux et efficace pour protéger la santé humaine et l’environnement de la pollution plastique en abordant le cycle de vie complet des plastiques. Ils ont exprimé leur « profonde préoccupation » face à l’augmentation significative de la production de plastique, des déchets plastiques et des émissions de gaz à effet de serre. La production de plastique devrait tripler d’ici 2060, selon le PNUE.
L’Arabie saoudite, quant à elle, est à la tête d’un groupe de pays dotés d’importantes industries pétrolières et préférant se concentrer sur le recyclage et la gestion des déchets. Cette coalition souhaite que les nations établissent leurs propres plans d’action plutôt que des limites générales.
La délégation des États-Unis se situe entre les deux, suggérant que le traité inclue certaines obligations universelles significatives comme le souhaite la coalition aux ambitions élevées, tout en reconnaissant également une certaine discrétion nationale, à la fois en raison des différences entre les pays et parce que certains ne l’accepteraient pas autrement.
Le projet représente l’éventail des points de vue partagés lors des deux premières réunions. Björn Beeler, coordinateur international du Réseau international pour l’élimination des polluants, l’a comparé à un vaste menu sur lequel les gens n’ont pas encore commandé. Néanmoins, a-t-il déclaré, il est évident que les négociations ont dépassé le cadre des déchets plastiques et ont abordé la production de plastique et les produits chimiques toxiques utilisés pour fabriquer le plastique.
Beeler, qui participe aux négociations, s’attend à ce que le projet s’étoffe davantage avant de se rétrécir et de devenir définitif, à mesure que les délégués ajoutent des idées à Nairobi et que les pays développent leurs positions. L’IPEN souhaite un traité qui aborde les problèmes environnementaux et sanitaires posés par les produits chimiques contenus dans les plastiques lorsque les produits sont utilisés, recyclés, jetés ou brûlés comme déchets.
Les dirigeants de l’industrie mondiale du plastique plaident en faveur d’un processus appelé recyclage chimique ou recyclage avancé et se sont déclarés très déçus que le projet ne mette pas fortement l’accent sur ce point. Ils considèrent cela comme essentiel pour résoudre la crise des déchets plastiques.
Les groupes environnementaux considèrent qu’il s’agit d’une tactique de marketing visant à détourner l’attention des vraies solutions, comme produire et utiliser moins de plastique. Beyond Plastics et IPEN ont publié un rapport en octobre selon lequel ce processus menace l’environnement, le climat, la santé humaine et la justice environnementale.
Le recyclage chimique utilise généralement de la chaleur ou des solvants chimiques pour décomposer les plastiques en liquide et en gaz afin de produire un mélange semblable à du pétrole ou des produits chimiques de base. Les dirigeants de l’industrie affirment que ce mélange peut être transformé en granulés de plastique pour fabriquer de nouveaux produits.
Chris Jahn, porte-parole du Conseil international des associations chimiques, a déclaré que le projet était une occasion manquée de se concentrer sur la circularité, plutôt que sur des plafonds et des interdictions qui ne résolvent pas le problème du plastique qui devient un déchet et une pollution. Il a dit qu’ils travaillaient pour ajouter le recyclage chimique.
« L’accent est mis sur la fin de la pollution plastique, et non sur la production de plastique », a-t-il déclaré.
Karen McKee, présidente d’ExxonMobil Product Solutions Company et également dirigeante de l’ICCA, a déclaré qu’elle souhaitait répondre aux préoccupations légitimes concernant la pollution plastique, tout en garantissant que la société, y compris les pays en développement, bénéficie du plastique. Comme Jahn, elle a déclaré que le traité devrait se concentrer sur l’augmentation de la circularité et la réorientation des déchets plastiques vers le recyclage.
ExxonMobil effectue le recyclage de produits chimiques dans son immense complexe de Baytown, au Texas, et prévoit d’ajouter cette capacité à plusieurs de ses autres sites de fabrication dans le monde. Baytown comprend la fabrication de plastique, le raffinage du pétrole et la production de lubrifiants et de produits chimiques.
Les négociateurs ont passé beaucoup de temps lors de la dernière réunion à Paris à débattre des règles qui régiraient les discussions et le vote, soulevant des questions quant à savoir si le calendrier pourrait être respecté. Un responsable du Département d’État américain impliqué dans les négociations a déclaré que de nombreux pays travaillaient dur pour rester sur la bonne voie, et que le fait que les négociations sur le texte commencent maintenant est un bon signe.
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McDermott a rapporté de Providence, Rhode Island.
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