Cette semaine, Neil Young a donné deux superbes concerts au Capitol Theatre de Port Chester, New York, avec son nouveau groupe, les Chrome Hearts. Il a commencé les deux soirées avec « I'm the Ocean », l'une de ses chansons les plus féroces, issue de la collaboration Pearl Jam de 1995, Mirror Ball. « Les gens de mon âge ne font pas les choses que je fais » – c'était une phrase géniale quand il était sur le point d'avoir 50 ans, mais c'est une toute autre expérience de l'entendre grogner maintenant à 78 ans. Lundi soir, il a chanté ce couplet deux fois, puis il a arraché les fils de son prompteur défectueux à mains nues et l'a jeté sur le côté de la scène, sans interrompre la musique. Sa rage s'est évanouie dans la turbulence électrique des guitares.
À 78 ans, Neil Young est chez lui sur la route et il n'est pas seul. Vous pensez à The Last Waltz – c'est cette période de l'année – un film des années 70 rempli de vétérans grisonnants du rock & roll essayant de quitter l'autoroute avant qu'elle ne les tue. Mais il y a Neil, Van Morrison, Bob Dylan, toujours là, aucun d'entre eux ne sort ses plus grands succès ou ne le fait de la manière la plus simple. Bon sang, même Joni Mitchell a recommencé à jouer en live après son anévrisme presque mortel. On a l'impression que ces anciens combattants sont pris dans ces longues histoires qu'ils ont commencé à raconter il y a des décennies et qu'ils ne peuvent pas les lâcher. Alors ils ont pris la route, parce que c'est là que se trouvent les histoires.
Cette semaine, il a repris la route, après que sa tournée printanière triomphale avec Crazy Horse ait été annulée parce qu'un membre du groupe est tombé malade. Les spectacles étaient extrêmement puissants – un retour sur la route consciemment rituel, après un détour inattendu et une affirmation de la façon dont il reste étrangement vital. Il a revisité des chansons de toute son histoire – y compris « Journey Through the Past » lui-même, au piano.
Les deux soirs, l'un des moments forts était « Big Time », un morceau profond qu'il n'a jamais joué sans le Horse. Il s'agit de Broken Arrow, un album presque oublié qu'il a sorti en 1996, rempli de chansons sur le deuil de ses amis, après la mort de son producteur de longue date, David Briggs. Comme l’a dit un jour le guitariste Poncho Sampedro : « Nous jouions David sur son chemin. » Comme avec Tonight's the Night ou Rust Never Sleeps, Young a créé une musique intemporelle à partir du chagrin, avec ses amis les plus fidèles. Mais il l’a joué les deux soirs comme un jam de guitare d’une élégance irrégulière. « Je vis toujours dans le rêve que nous avions », a-t-il chanté. « Pour moi, ce n'est pas fini. »
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Il joue de la guitare monstrueuse dans « Big Time » : ses doigts et ses poignets n'ont rien perdu et ils peuvent raconter n'importe quelle histoire qu'il veut qu'ils racontent. C'est poignant de l'entendre interpréter cette chanson maintenant, après avoir tenté cette tournée avec ses vieux amis du Crazy Horse. Ils n'ont pas pu terminer à cause de leur âge et de leur santé, mais il continue et fait avancer la chanson, avec eux dedans. Les émissions étaient pleines de moments comme ça.
Si Young avait eu le choix, il aurait passé cette semaine avec le Horse, jouant au festival Bourbon and Beyond de Louisville, puis se dirigeant vers l'ouest pour le Hollywood Bowl et le festival Ohana d'Eddie Vedder. Les Chrome Hearts – mêmes initiales – se sont réunis en cas de besoin désespéré, afin que Young puisse jouer à Farm Aid et au bénéfice de Painted Turtle Camp/Bridge School la semaine prochaine, le 5 octobre, avec John Mayer et le vieux Buffalo Springfield de Young, Stephen Stills.
Les Chrome Hearts viennent de faire leurs débuts à Farm Aid le week-end dernier, avec le guitariste Micah Nelson, qui est fan depuis qu'il a vu Neil jouer au pique-nique du 4 juillet de son père. (Son père s'appelle « Willie ».) Ces concerts impromptus au Capitol Theatre auraient pu être un test pour essayer le nouveau groupe, mais s'il y avait le moindre doute, ils ont disparu dès la deuxième chanson lundi soir. Il a publié une photo sur les archives de Neil Young disant : « Une nouvelle ère commence ».
Ses spectacles au Crazy Horse ce printemps ont été une explosion triomphale, avec le batteur Ralph Molina et le bassiste Billy Talbot ; les trois jouent ensemble depuis le classique de l'orgie de feedback de 1969, Everybody Knows This Is Nowhere. Puisque Talbot et Molina ont 80 ans, Young était l'un des plus jeunes gars de son groupe. Micah Nelson s'intègre parfaitement à 34 ans, né quelques mois avant Ragged Glory, il y a plusieurs dizaines de retours de Neil Young. « C'est comme si vous m'aviez demandé à 15 ans : 'Avec quel groupe, selon votre vision la plus folle, aimeriez-vous jouer et faire partie ?' », a-t-il déclaré à Andy Greene de Rolling Stone ce printemps. « Cela aurait probablement été Crazy Horse. C'est tout simplement très, très surréaliste de se retrouver ici.
En rapport
Le Cheval était en pleine forme tout le printemps, faisant le bruit sourd d'un bronto glorieusement incompétent que personne n'a jamais su reproduire. Lors de leurs concerts à Forest Hills à New York, l’ambiance était à la fête : à une minute du couvre-feu, ils ont sorti une reprise de 60 secondes de « Roll Another Number ». Lorsque le courant a été coupé pendant « Hey Hey, My My (Into the Black) », le cheval n'a pas perdu un pas : ils ont simplement continué à jouer jusqu'à ce que l'électricité revienne, ce qui est essentiellement le sujet de la chanson. Mais malheureusement, ce cheval n’est arrivé qu’à mi-chemin du tour. Lorsque le groupe est tombé malade en juin, la tournée a été annulée, il restait encore un été et un automne de concerts à jouer.
Les concerts du Capitole ont été marqués par des guitares électriques jumelles comme « Powderfinger » et « Everybody Knows This Is Nowhere », avec des rêveries d'harmonie de style country comme « Comes a Time » et « Harvest Moon ». Lundi soir, il y a eu un jam « Down by the River » en roue libre de 13 minutes. Mardi, il a joué pour la toute première fois le morceau « Hey Babe » de 1977. Young n'arrêtait pas de rugir sur Old Black, sa Les Paul de 1953. Lors de l'émission « Big Time » de mardi soir, il s'est approché pour monter son ampli en plein solo, tandis que le groupe échangeait des regards malicieux. L'un des roadies est sorti pour taper sur le piano, les notes étant plus ressenties qu'entendues, faisant partie du bruit.
L'un des moments forts des deux soirées a été « One of These Days », où il se souvient de vieux amis, amants et camarades du groupe, admettant: « J'ai laissé passer de bonnes choses. » Il a fait l'appel et la réponse à la fin, scandant « Ça ne sera pas long » avec le groupe. (C'est un écho sournois d'un moment du plus profond de son histoire personnelle, lorsqu'il a chanté « It Won't Be Long » des Beatles la première fois qu'il a eu le courage de se produire à la cafétéria de l'école.)
Il a joué toutes ces superbes chansons de Harvest Moon, mais c'est bizarre de réaliser maintenant que Harvest Moon en était à la PREMIÈRE moitié de sa carrière. Dans les années 1990, il semblait être le plus sage et le plus rocailleux des sages du rock lorsqu'il a réalisé Ragged Glory et Harvest Moon – aucune rock star de son âge n'avait été aussi pertinente ou influente, avec Nirvana et Pearl Jam aux commandes. Pourtant, il n’avait qu’une quarantaine d’années. Ses critiques tournaient déjà autour du terme « vétéran grisonnant » pour Rust Never Sleeps, l'album ultime à faire pour toujours, à peine une douzaine d'années après le début de sa carrière d'enregistrement, à l'âge alors choquant de 33 ans. Mais il avait à peine commencé à grisonner. .
Nelson a appris les parties de guitare à pédale en acier de feu Ben Keith dans Tonight's the Night l'année dernière, en les jouant sur sa Telecaster, afin de pouvoir faire écho à Keith sans essayer de le copier. Le groupe comprend la section rythmique de Promise of the Real, le bassiste Corey McCormick et le batteur Anthony LoGerfo. Ils ont tous passé des années à jouer Young avec Promise of the Real (avec le frère de Micah, Lukas), en le soutenant sur les albums The Monsanto Years et The Visitor. Il y a six ans, à la même époque, fin septembre, ils ont donné deux concerts au Capitole, alors que Neil ne cessait de les surprendre avec des chansons qu'ils n'avaient jamais jouées auparavant. Après un « Speakin' Out » magnifiquement délabré, Micah a craqué : « Pas mal pour la première fois. »
À l'orgue, c'est Spooner Oldham, une légende de la vieille école de Memphis qui a joué sur des classiques de la soul de Wilson Pickett et Aretha Franklin, ainsi que sur de nombreux projets Young. (Vendredi soir, Oldham s'est rendu au Memphis Music Hall of Fame ; Neil était sur place pour l'introniser, parlant d'avoir entendu Spooner sur « When a Man Loves a Woman » de Percy Sledge.) La setlist comprenait des chansons supplémentaires non jouées pour lesquelles les musiciens avaient sur le pont. ces émissions, y compris des morceaux profonds comme « Song X », « Prime of Life », « The Old Country Waltz » et « Long May You Run ».
« Il y a juste quelque chose de si primal et primitif chez Neil, surtout quand il est avec Crazy Horse », a déclaré Nelson à Andy Greene lorsqu'il a rejoint le groupe. «Je les ai vus au Golden Gate Park lors du Outside Lands Festival en 2012, c'était une boucle bouclée et juste une sorte de gifle. Cela m’a rappelé ce dont j’avais l’impression de m’être trop éloigné. J'ai vu cette nuit-là aussi – Neil disant à la foule « il est temps de méditer » avant de laisser tomber la lamentation de 20 minutes « Marchez comme un géant ». Crazy Horse a toujours représenté Young dans sa forme la plus libre et la plus chaotique. Nous ne savons pas s'ils joueront à nouveau ensemble, mais il est déterminé à maintenir cet esprit.
Tendance
Jusqu'à cette semaine, il n'avait jamais joué aucune des chansons de Broken Arrow sans Crazy Horse. Cela a toujours semblé être un album de deuil, comme dans « Slip Away » (« quand la musique a commencé, elle s'est simplement échappée ») et « Scattered (Let's Think About Livin') ». « Scattered » était l'un des moments forts de ses concerts du printemps, la chanson qu'il a dédiée à Briggs – il a même glissé de manière désarmante le nom de son ami (« Daaave ») dans les couplets. C'est beaucoup pour Young de transporter toute cette histoire avec lui, mais cela a toujours été sa façon de faire, même dans sa jeunesse à Sugar Mountain.
Alors que Young chantait « Hey Babe » cette semaine pour la toute première fois, il était impossible de manquer la résonance du refrain : « Je sais que tout passe, essayons de faire en sorte que cela dure. » (Comme le souligne le jeune chercheur Andy Greene, cela laisse « Will to Love » comme la seule chanson de ses albums studio des années 70 qu'il n'a jamais jouée en live.) Le revers de la médaille est dans « Ambulance Blues » : il est facile de se laisser enterrer dans le passé lorsque vous essayez de faire durer une bonne chose. Mais c'est l'histoire que Neil Young n'a cessé de raconter sur scène tout au long de sa carrière.
- Neil Young a donné deux concerts au Capitol Theatre de Port Chester, New York avec son nouveau groupe, les Chrome Hearts.
- À 78 ans, Neil Young est toujours sur la route avec des vétérans du rock comme Van Morrison et Bob Dylan.
- Cette semaine, Neil Young a repris la route après l'annulation de sa tournée avec Crazy Horse.
- Neil Young continue de jouer ses chansons emblématiques avec énergie et passion, entouré de musiciens talentueux.
