Le documentaire suit le gardien de zoo Joseph Maldonado-Passage, qui porte le nom de Joe Exotic, et sa querelle avec la propriétaire de Tampa Big Cat Rescue, Carole Baskin. Il est clair dès le début du documentaire qu’Exotic finit par purger une longue peine de prison à la fin de l’histoire, mais qu’est-il arrivé à Baskin?
Comment ‘Tiger King’ est-il devenu un documentaire?
Tiger King montre des images d’avant le meurtre pour compte rendu qu’Exotic a dû mettre en place. En effet, lorsque les réalisateurs Rebecca Chaiklin et Eric Goode ont commencé, Exotic n’était pas leur objectif.
“Nous avons commencé à nous déplacer dans des endroits de la Floride, où chaque maison a quelques animaux exotiques fous dans certaines zones de leur arrière-cour”, a déclaré Chaiklin à IndieWire. «C’était vraiment stupéfiant pour moi à quel point c’était omniprésent. Nous pensions que ce serait beaucoup plus axé sur les problèmes et nous ne savions pas que cela prendrait les rebondissements qu’il finirait par prendre. »
“C’était une façon très honnête de se dérouler”, a déclaré Goode. “Rebecca et moi avons commencé dans le sud de la Floride avec un gars avec qui j’ai eu des interactions avec plus de 30 ans, mais qui n’était pas proche de lui. Il avait été extradé hors de l’Amérique centrale vers les États-Unis, il était un passeur et un marchand de reptiles », a déclaré Goode. «Un jour, lorsque nous étions là-bas, un gars s’est présenté et voulait acheter une vipère gabonaise, un serpent venimeux. Il nous a ensuite montré ce qu’il venait d’acheter dans sa camionnette. Il ouvrit la porte de la camionnette et Rebecca et moi avons vu ce léopard des neiges dans une petite cage. Il faisait 100% d’humidité et il faisait très chaud ce jour-là en Floride. Nous avons été choqués. “
Et à partir de là, ils ont commencé à chercher des gens qui possédaient de grands chats et ont trouvé Exotic.
Qui est Carole Baskin?
Baskin est présenté dans le documentaire comme l’ennemi juré d’Exotic. En réalité, les deux voulaient la même chose, aider les chats. Mais ils différaient dans la façon dont ils voulaient le faire. Exotic croyait qu’en faisant interagir les bébés avec les bébés lions et les tigres, ils se soucieraient davantage de la faune, tandis que Baskins pensait que ce que faisait Exotic était inhumain.
Bien que la vie de Baskin soit principalement centrée sur les chats dans le documentaire, elle a un passé très particulier. Baskin a rencontré son deuxième mari, le millionnaire Don Lewis, après l’avoir vue marcher dans la rue après une bagarre avec son premier mari. Lewis a laissé sa femme et ses quatre enfants chez Baskin.
Pendant qu’ils étaient ensemble, Lewis lui a acheté son premier lynx roux. Quand ils sont allés acheter plus de chatons, on leur a dit que tous les autres chats allaient être tués. C’est alors qu’ils ont commencé leur sanctuaire pour chats, Wildlife on Easy Street. À la fin des années 1990, le sanctuaire comptait plus de 200 chats.
Le 18 août 1997, Lewis a disparu. Il a ensuite été déclaré mort en 2002.
Que fait Baskin en ce moment?
La faune d’Easy Street est finalement devenue Big Cat Rescue et Baskin a épousé le banquier Howard Baskin, qui figure dans le documentaire.
Alors qu’Exotic est en prison pour tentative de meurtre à louer, Baskin dirige toujours Big Cat Rescue.
“Je pense que pour Joe, [the feud] était probablement très personnel, parce que les gens ont dit qu’il n’y avait pas un jour dans sa vie qu’il ne piquait pas et ne délirait pas, ne continuait pas et ne criait pas mon nom », a-t-elle déclaré à Vanity Fair. “Mais pour moi, il n’était qu’un parmi la douzaine de ces méchants que j’exposais en ligne.”