Chloé Moreau
Les incendies qui ont fait rage dans les jours qui ont suivi le tremblement de terre de Kantō, d’une magnitude de 7,9, le 1er septembre 1923, ont tué environ 90 % des 105 000 personnes qui ont péri à Tokyo et dans ses environs, ce qui en fait l’une des catastrophes naturelles les in addition meurtrières de l’histoire, equivalent au nombre de personnes tuées en 1923. le bombardement atomique d’Hiroshima pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’histoire de la conflagration, peu connue en dehors du Japon, contient d’importantes leçons pour les scientifiques sismiques, les équipes d’intervention d’urgence et les urbanistes, selon un nouvel short article publié dans le Bulletin de la Seismological Modern society of The united states. Le doc fait partie d’un prochain numéro spécial de la BSSA sur le tremblement de terre de Kantō en 1923.
Les incendies, prévus et prédits par un sismologue contemporain, ont donné lieu aux premières leçons de protection contre les tremblements de terre pour les écoliers japonais après le tremblement de terre. Plus récemment, l’histoire des incendies liés aux tremblements de terre au Japon a conduit à l’installation de vannes d’arrêt sismiques sur les compteurs de gaz dans tout le pays.
La menace de conflagrations sismiques n’a pas disparu. Les auteurs affirment que les endroits soumis à de fortes secousses sismiques et un vaste inventaire de bâtiments à ossature de bois – la côte ouest des États-Unis, notamment Los Angeles, San Francisco et Seattle, au Japon et certaines functions de la Nouvelle-Zélande – doivent mettre l’accent sur la prévention des incendies et la réponse dans le cadre de leur tremblement de terre. strategies d’atténuation.
Les chercheurs ont constaté que moins de 5 % de la littérature écrite sur le tremblement de terre de Kantō en 1923 traite de l’incendie en détail, malgré le fait que les tempêtes de feu ont causé la majorité des dégâts et des décès par rapport aux fortes secousses du sol et à la liquéfaction. Des calculs récents évaluent les pertes dues aux incendies à un whole de près de 1,5 milliard de yens. À titre de comparaison, le funds countrywide full du Japon pour 1923 était de 1,37 milliard de yens.
Pour ces raisons, disent les auteurs, l’événement devrait être connu sous le nom de Kantō Daikasai ou Grand incendie de Kantō au lieu du nom plus commun de Kantō Daishinsai ou Grand tremblement de terre de Kantō.
Prévu et prédit
L’incendie qui a suivi le tremblement de terre avait été imaginé en 1905 par Imamura Akitsune, professeur adjoint de sismologie à l’Université impériale de Tokyo. Il a émis l’hypothèse d’une faille sismique dans la région et a suggéré qu’un crucial tremblement de terre était dû. Il a prévenu que les citoyens de Tokyo n’auraient aucun endroit où se mettre à l’abri des incendies déclenchés par un tel tremblement de terre. Il a suggéré des mesures telles que l’abolition des lanternes au kérosène et la création de marges de recul entre les nouveaux bâtiments pour réduire le danger.
Les avertissements d’Imamura, cependant, ont été ridiculisés par le principal sismologue japonais de l’époque, Ōmori Fusakichi, un collègue senior, qui ne croyait pas à la théorie de la lacune sismique. Ōmori pensait également que les tremblements de terre se produisaient rarement par temps orageux ou venteux, de sorte qu’il n’y aurait pas assez de vent pour provoquer la propagation des incendies.
Le tremblement de terre de Kantō s’est produit le 1er septembre à midi moins deux, alors que de nombreux citoyens allumaient des cuisinières traditionnelles kamado et des grills shichirin et hibachi pour préparer un repas de midi. Les secousses du sol ont renversé bon nombre d’entre elles et, dans l’heure qui a suivi le tremblement de terre, une centaine d’incendies ont éclaté à travers la ville – “une ville en grande partie constituée d’habitations en bois clair et en papier, côte à côte”, a déclaré Charles Scawthorn, chercheur. au Pacific Earthquake Engineering Analysis Heart, Université de Californie à Berkeley.
“Dans des circonstances normales, les pompiers de Tokyo n’auraient pas été en mesure de gérer tous ces incendies, mais des centaines de ruptures de conduites d’eau ont aggravé la scenario, de sorte que les pompiers étaient en grande partie impuissants”, a déclaré Scawthorn, co-auteur de Hearth Follow. Tremblement de terre.
Les incendies ont fusionné jusqu’à ce que certains soient si grands qu’ils ont généré leurs propres vents violents, se transformant en tourbillons de feu ou en cyclones qui ont tout consumé sur leur passage.
Dans l’article de la BSSA, Tomoaki Nishino de l’Institut de recherche sur la prévention des catastrophes de l’Université de Kyoto a contribué à explorer l’ensemble des incendies, y compris les panaches d’incendie soufflés par le vent, et à modéliser la propagation des incendies, en particulier leur relation avec la direction et la vitesse du vent. Nishino a également étudié comment un incendie urbain pourrait se propager dans la ville de Kyoto après un éventuel séisme de magnitude 7,5 le very long de la faille de Hanaore.
“Les grands incendies après un tremblement de terre dépendent non seulement de la force des secousses, mais aussi d’autres conditions telles que la météo et l’environnement bâti”, a expliqué Nishino. “Si la zone est composée de nombreux bâtiments résistants au feu ou d’une faible densité de bâtiments, les incendies ne se produiront pas.”
“L’apparition de ces circumstances est moins fréquente que de fortes secousses, de sorte que l’impact régional dévastateur des incendies consécutifs à des tremblements de terre est moins fréquent que celui des secousses terrestres”, a-t-il ajouté. “Mais il peut arriver un second où le nombre d’incendies simultanés dépasse les capacités de lutte contre les incendies.”
Leçons d’histoire
Les auteurs de la BSSA discutent également de l’impact profond de la conflagration sur l’urbanisme, la politique et l’éducation au Japon dans les années qui ont suivi la destruction. Janet Borland, historienne à l’Université chrétienne internationale de Tokyo, s’est intéressée à l’étude du tremblement de terre et de l’incendie de Kantō après avoir vécu le tremblement de terre de Hanshin-Awaji ou de Kobe en 1995 dans le cadre d’un échange étudiant. Elle est l’auteur de Earthquake Little ones: Building Resilience from the Ruins of Tokyo, qui détaille les impacts de l’événement de 1923 sur les enfants et l’éducation.
Borland a rassemblé moreover de 2000 récits de première principal sur l’événement écrits et illustrés par des enfants. “Ils nous donnent un aperçu très précieux des expériences individuelles de cet événement catastrophique de l’histoire japonaise, partout à Tokyo”, a-t-elle déclaré, “d’enfants qui ont été victimes d’incendies, qui ont vu leurs mother and father se noyer dans la rivière Sumida ou qui se trouvaient à la périphérie. de la ville et j’ai vu tous ces réfugiés évacuer.”
Imamura “a beaucoup investi en tant que sismologue dans l’éducation publique” après 1923, notamment en faisant pression pour que la toute première leçon sur la sécurité sismique soit inscrite dans le programme scolaire japonais, a déclaré Borland. “Il a convaincu les responsables du ministère de l’Éducation : ‘nous sommes une nation sismique, nous devons apprendre à nos enfants quoi faire en cas de tremblement de terre.'”
Charles Schencking, historien à l’Université de Hong Kong, a commencé à étudier l’événement de Kantō en examinant « comment les élites ont interprété le désastre, comment elles ont tenté d’utiliser le désastre non seulement pour reconstruire la capitale mais aussi pour reconstruire la country sur un prepare social ou social ». niveau idéologique”, a-t-il déclaré.
Mais Schencking, auteur de Le grand tremblement de terre de Kantō et la chimère de la reconstruction nationale au Japon, a également été attiré par la variété des histoires sur la façon dont les gens ont survécu à ces jours terribles.
“Les récits personnels poignants et l’émotion du matériel m’ont simplement attiré et m’ont aidé à devenir un autre form d’historien”, a-t-il déclaré. “Le massive éventail d’approches que l’on peut adopter pour en apprendre davantage sur la société en étudiant une disaster et la réponse qui s’ensuit est pour moi extrêmement gratifiant.”
“Imamura a prévu et prédit : la science peut avertir, mais l’économie, la politique et les ressources doivent être mobilisées si l’on veut qu’un avertissement soit efficace”, a déclaré Scawthorn.
