En l’espace de moins d’une semaine, la communauté bluegrass a été ébranlée : Jesse McReynolds et Bobby Osborne, deux voix pionnières et musiciens du « son aigu et solitaire », sont morts à quelques jours d’intervalle.
McReynolds est décédé le 23 juin à 93 ans, tandis que quatre jours as well as tard, Osborne est décédé à 91 ans le 27 juin. Tous deux étaient des mandolines et des chanteurs renommés, dont l’innovation mélodique et l’intégrité artistique au sein du bluegrass se sont répercutées dans tout le genre depuis sa création au milieu du 20e siècle..
« Je ne me souviens pas d’un moment de ma vie sans les avoir entendus », déclare Ronnie McCoury, chanteur-mandoliniste lauréat d’un Grammy pour le Del McCoury Band et Travelin’ McCourys. « J’ai toujours pensé que la mandoline bluegrass venait de trois gars : Monthly bill Monroe, Jesse McReynolds et Bobby Osborne – ce sont les trois styles pour moi. »
Osborne a dirigé les Osborne Brothers avec son frère, Sonny (décédé en 2021), tandis que McReynolds s’est associé à son frère, Jim (décédé l’année dernière), pour previous le duo Jim & Jesse. En 1964, les frères Osborne et Jim & Jesse ont été invités à rejoindre le Grand Ole Opry. Jusqu’à sa mort, McReynolds était le membre vivant le plus âgé de l’Opry, suivi de Buck White des Blancs à 92 ans, puis d’Osborne.
« Bobby était le gars qui a pris là où il n’avait jamais été auparavant », déclare CJ Lewandowski, chanteur-mandoliniste des Po’ Ramblin’ Boys. «Sa voix et son jeu de mandoline étaient si uniques. C’était un formidable joueur de mandoline, mais sa voix était si bonne que son jeu de mandoline était éclipsé.
Au minute de la mort d’Osborne, Lewandowski était en teach d’enregistrer un album avec l’ancien homme d’État du bluegrass. À paraître sur Turnberry Records, la collaboration qui n’a pas encore été intitulée était « environ aux trois quarts terminée » selon Lewandowski. Selon lui, le projet finira par voir le jour.
« Bobby n’était pas seulement une légende du bluegrass, c’était une icône de la musique region », déclare Lewandowski. « Il était connu dans le monde entier – il était la définition d’une star de Grand Ole Opry. »
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« étaient des chanteurs et des musiciens incroyablement doués », ajoute McCoury. « Et c’est vraiment difficile à trouver dans le monde de la musique d’aujourd’hui, si talentueux tout autour comme ça. Il y a beaucoup de bons sélecteurs et il y a beaucoup de grands chanteurs, mais il n’y a pas beaucoup des deux.
Pour McCoury, c’était le choix croisé complexe et difficile à reproduire qu’il admirait le as well as dans le jeu de mandoline de McReynolds.
« J’essaierais de faire du cross-selecting Jesse, mais c’était tellement loin pour moi », dit McCoury. «Je ne pouvais tout simplement pas le jouer, surtout à la vitesse comme il l’a fait. Il a créé son propre design.
Lorsque Invoice Monroe & His Blue Grass Boys (qui mettait en vedette le guitariste Lester Flatt et le banjoiste Earl Scruggs) montèrent sur scène au Grand Ole Opry en décembre 1945, l’accueil tourbillonnant et frénétique du public et des auditeurs inaugura le « Huge Bang of Bluegrass ». – un nouveau son avait éclaté sur les ondes radio d’un océan à l’autre.
Un mélange homogène de vieux temps, de folk, de blues du Delta, de jazz Dixieland et de musique de montagne, le bluegrass a émergé de la nature spongieuse influente et de la curiosité musicale sans fin de son créateur, Monroe, connu sous le nom de « The Father of Bluegrass ».
En 1948, Flatt et Scruggs quittent Monroe pour former leur propre duo éponyme. Les autres piliers de la première génération de bluegrass comprenaient les Stanley Brothers, Mac Wiseman, Jimmy Martin, Reno & Smiley et Jim & Jesse and the Osborne Brothers. C’est ce qui rend la perte de McReynolds et Osborne si monumentale.
Originaires du sud-ouest de la Virginie rurale, les garçons McReynolds ont commencé à se produire ensemble à la fin des années 1940, pour signer avec Capitol Records en 1952. Il en a résulté plusieurs numéros de signature au fil des ans, notamment « Cotton Mill Guy », « Diesel on My Tail », et « La ballade de Thunder Street ».
Nés des cris désolés du sud-est du Kentucky (et arrivés à maturité près de Dayton, Ohio), les Osborne Brothers ont fait monter les choses de quelques crans, prenant le bluegrass traditionnel de Monroe et le poussant à travers les frontières musicales autrefois interdites dans la musique country populaire. Des jingles radio comme « Rocky Top » et « Ruby, Are You Mad » sont devenus des incontournables des genres respectifs. (En fait, Osborne a chanté pour la première fois « Ruby, Are You Mad » sur une station de radio de l’Ohio en 1948, et est devenu membre des Lonesome Pine Fiddlers l’année suivante.)
« Bobby a d’abord été guitariste électrique. Mais ensuite, il a entendu Ernest Tubb et ces gars, et c’est ce qui l’a amené à », dit McCoury. « Et commencé à mettre ce genre de jouer de la mandoline. Il était également violoniste, tout comme Jesse, et ils ont adapté de nombreux airs et notes de violon à la mandoline – moreover que Monthly bill Monroe.
Alors, qu’est-ce qui distingue le design and style de mandoline d’Osborne ?
« Bobby a joué presque toutes les notes de violon mélodiques. Je suppose que vous pourriez appeler ça du choosing à une seule observe, par opposition à Bill Monroe, utilisé beaucoup de coups vers le bas et des trucs beaucoup plus puissants », dit McCoury. « Au début, Bobby a joué ces petits solos et intros à des chansons qui étaient vraiment si différentes de n’importe qui d’autre à l’époque. »
À 56 ans, McCoury lui-même est un musicien professionnel depuis qu’on lui a demandé de rejoindre le groupe de son père alors qu’il n’avait que 14 ans. Mais pour Ronnie, il s’agissait toujours de reconnaître les voies et moyens novateurs de ceux qui l’ont précédé.
« Un gars comme moi qui est arrivé tant d’années moreover tard, il y avait tellement de gens devant moi qui jouaient , et c’est de lui que vous devez apprendre », déclare McCoury. «Mais des gars comme Jesse et Bobby, ils n’avaient pas beaucoup de gens avec qui apprendre, surtout sur la mandoline. Ils adaptaient la musique qu’ils entendaient à la mandoline – ils savaient qu’ils devaient être différents.
Les Osborne Brothers étaient également différents d’une autre manière : ils avaient un attrait croisé du bluegrass au nation. En 1971, ils ont réussi le uncommon exploit de remporter le prix CMA du groupe vocal de l’année, battant les Statler Brothers.
Bobby Osborne et Jesse McReynolds étaient également des vétérans militaires de la guerre de Corée au début des années 1950. Alors qu’il était en poste en Corée, McReynolds a rejoint Charlie Louvin des Louvin Brothers, et le duo a joué pour les troupes sous le surnom de Dusty Streets Boys. Osborne a reçu le distingué Purple Coronary heart pour les blessures subies au battle.
En regardant vers l’avenir du «son aigu et solitaire», il est difficile de penser à quoi ressemblera le paysage culturel et sonore du bluegrass sans Bobby Osborne et Jesse McReynolds. Avec la disparition de la première génération de cueilleurs et de chanteurs, que faire d’ici ?
« Il y a maintenant deux sites de moins sur le Grand Ole Opry pour la musique bluegrass, et cela m’inquiète », déclare Lewandowski. « Bobby a été depuis 75 ans. Et après toutes ces années, il aimait toujours jouer du bluegrass, peu importe que ce soit pour 10 personnes ou 10 000. C’était incroyablement inspirant pour moi.
En ce qui concerne les patriarches et porteurs de flambeau actuels restants – les «ponts vivants» entre la première génération de bluegrass et où nous en sommes aujourd’hui – des noms comme Bobby Hicks (89 ans) et Del McCoury (84) bouillonnent, avec Peter Rowan (80) et David Grisman (78 ans) pas loin derrière en termes d’héritage et de longévité. À noter, McCoury et Rowan conservent toujours un calendrier de tournées et d’enregistrements rigoureux.
« Je tire mon chapeau à Jesse et Bobby », déclare Lewandowski. «Ils ont laissé une piste sur laquelle nous ne pouvons que marcher. On ne peut pas l’améliorer. »
« étaient des pionniers », déclare Ronnie McCoury. « C’est la fin de cette génération. »
