Guillaume Rolland
Les scientifiques ont créé une carte détaillée de la géologie sous l’hémisphère sud de la Terre. Ils pensent qu’un ancien fond océanique pourrait être enroulé autour du noyau mystérieux de notre planète. Ces nouvelles découvertes pourraient expliquer pourquoi le noyau est tellement additionally chaud que le manteau qui le recouvre.
Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur le noyau de notre planète, qui se trouve à approximativement 1 800 milles sous nos pieds.
Aujourd’hui, une nouvelle étude a révélé une découverte qui pourrait aider les chercheurs à reconstituer son mystérieux fonctionnement interne.
La recherche suggère que le noyau de la Terre pourrait être enfermé dans un ancien fond océanique comportant des montagnes géantes cinq fois moreover grandes que le mont Everest.
Les chercheurs ont fait cette découverte après avoir créé la carte la in addition détaillée jamais réalisée de la géologie sous l’hémisphère sud de notre planète.
La Terre est comme une usine de recyclage géante
Les scientifiques ont longtemps été déconcertés par la frontière entre le manteau et le noyau.
À approximativement 3 000 kilomètres sous la floor de la Terre, les disorders changent radicalement : les températures montent en flèche et la composition des roches adjust brusquement, passant d’une masse solide de roche dans le manteau à une boue de fer gluante à l’intérieur du noyau.
Pour mieux comprendre cette frontière, les scientifiques ont étudié les ondes sismiques provenant des tremblements de terre. À mesure que ces ondes se propagent depuis l’épicentre du séisme jusqu’à l’intérieur de notre planète, elles fournissent des informations sur les entrailles de la Terre.
On voit des chercheurs placer leur équipement sismique sous la neige en Antarctique. Les scientifiques ont découvert, en examinant les données des tremblements de terre, qu’il pourrait y avoir une couche d’ancien fond océanique recouvrant le noyau terrestre. Lindsey Kenyon
Les scientifiques avaient déjà repéré des zones dites de zones de vitesse ultra-faible (ULVZ) – des zones où les ondes sismiques ralentissent de manière inattendue – près de la limite noyau-manteau.
Mais ils n’avaient trouvé que des parcelles de cette structure inconnue.
Hansen et son équipe se sont rendus en Antarctique pour comprendre jusqu’où l’ULVZ pouvait aller. Ils ont placé des équipements sismiques dans 15 stations du continent et ont collecté des données pendant trois ans.
Ils ont découvert que l’ULVZ était beaucoup furthermore répandu qu’on ne le pensait auparavant. En effet, elle était présente « sur une partie importante de l’hémisphère sud », ce qui suggère que cette couche recouvre la totalité du noyau, a déclaré Hansen.
La couche peut provenir de morceaux recyclés d’anciens fonds marins
Hansen et son équipe ont utilisé la modélisation pour comprendre remark cette couche a pu apparaître.
Pour eux, la réponse était claire : cette couche était probablement constituée de morceaux d’anciens fonds océaniques, engloutis au fil des âges par la area alors que les plaques tectoniques s’étiraient et s’écrasaient ensemble.
“Au fur et à mesure que les résultats se rassemblaient – à la fois des travaux sismiques et des modèles géodynamiques – c’était assez excitant de voir les similitudes entre eux”, a-t-elle déclaré.
“Ensemble, ils démontrent de manière convaincante que les matériaux océaniques subduits sont la principale supply d’ULVZ”, a-t-elle déclaré.
En raison de sa composition, le fond océanique est un candidat idéal pour cette couche, a déclaré Hansen. Il est très dense, ce qui signifie qu’il est suffisamment lourd pour traverser le manteau. Il est également inclined de devenir moreover résistant à la chaleur car il fait deal with à une pression extreme au moreover profond de la Terre.
Cela pourrait expliquer pourquoi les changements observés à la frontière entre le noyau et le manteau sont si marqués.
“En ayant cette couche supplémentaire recouvrant le noyau, la chaleur ne pourra pas s’échapper aussi facilement”, a déclaré Hansen.
Il est très essential de comprendre comment la chaleur se déplace et s’échappe du noyau. Les versions de température du noyau contrôlent « là où se trouvent les panaches du manteau », les mares de lave qui créent des archipels comme Hawaï, par exemple, a déclaré Hansen.
Cela impact également le champ magnétique terrestre, a-t-elle déclaré.
Avant de pouvoir ajouter cette nouvelle couche aux livres scientifiques, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour exclure d’autres explications.
Certains ont suggéré que l’ULVZ pourrait être dû à un autre matériau, complètement inconnu, généré par les réactions chimiques uniques qui pourraient se produire à la frontière. D’autres pensent que les données sismiques bizarres observées à la frontière sont dues à un état de fonte spécifique que nous ne comprenons pas très bien, a déclaré Hansen.
Pourtant, si l’équipe de Hansen a raison, cela pourrait ouvrir un nouveau chapitre dans l’histoire de la formation de la Terre.
“Si les ULVZ sont associés à ces matériaux de subduction, ils pourraient nous aider à mieux comprendre remark fonctionne le cycle international de la tectonique des plaques et remark notre planète a évolué au fil du temps”, a déclaré Hansen.
Les résultats ont été publiés dans la revue à comité de lecture Science Advance en avril.
