Hervé Henry Une nouvelle enquête a révélé des centaines de trous noirs jusque-là non identifiés à l’aide des données du Chandra Source Catalog et du Sloan Digitized Sky Survey (SDSS). Les chercheurs ont comparé les données de rayons X et optiques d’une classe d’objets connus sous le nom de “XBONG” (galaxies lumineuses aux rayons X et optiquement normales) pour révéler environ 400 trous noirs supermassifs./CXC/SAO/D. Kim et al. ; Optique/IR : Legacy Surveys/D. Lang (Institut Périmètre)
L’observatoire à rayons X Chandra de la NASA a révélé des centaines de trous noirs astronomiques supermassifs qui sont des millions, voire des milliards de fois la masse du soleil, selon une nouvelle étude.
“Les astronomes ont déjà identifié un grand nombre de trous noirs, mais beaucoup restent insaisissables”, a déclaré Dong-Woo Kim du Centre d’astrophysique, qui a dirigé l’étude. “Notre recherche a découvert une population manquante et nous a aidés à comprendre comment ils se comportent.”
L’étude a combiné les données du Chandra Source Catalog, un référentiel public avec des centaines de milliers de sources de rayons X, et les données optiques du Sloan Digital Sky Survey. Une équipe d’astronomes a pu utiliser les données combinées pour identifier des centaines de trous noirs qui étaient auparavant cachés.
Selon la NASA, les scientifiques connaissent depuis 40 ans l’existence de galaxies qui semblent normales à la lumière optique sans la signature distinctive des quasars mais qui brillent brillamment dans les rayons X. Ces objets sont connus sous le nom de XBONGS, qui signifie « galaxies optiquement normales lumineuses aux rayons X ».
En utilisant les données combinées, les chercheurs ont identifié 817 candidats XBONG, soit plus de dix fois le nombre précédemment connu avant la mise en ligne de Chandra. Environ la moitié d’entre eux étaient auparavant des trous noirs cachés.
“Ces résultats montrent à quel point il est puissant de comparer les mines de données à rayons X et optiques”, a déclaré la co-auteure de l’étude, Amanda Malnati, étudiante au Smith College dans le Massachusetts.
Un trou noir est un endroit dans l’espace où la gravité attire tellement que même la lumière ne peut pas sortir, selon la NASA. La gravité est si forte parce que la matière a été comprimée dans un espace minuscule. Cela peut arriver quand une étoile est en train de mourir.
La NASA a déclaré que les données du WIde-Field Infrared Survey Explorer aident à corroborer la preuve qu’environ la moitié des XBONGS de cette étude sont enterrés, ce qui produit des trous noirs supermassifs. Ils se situent entre 550 millions et 7,8 milliards d’années-lumière de la Terre.
