Le Commandement des opérations spéciales de l’US Air Power élargit sa recherche de pistes d’atterrissage dans le but de contrer ce que l’armée américaine considère comme la capacité croissante de la Chine à menacer ses bases à travers le Pacifique.
L’Armée de l’Air dans son ensemble s’efforce d’augmenter le nombre d’endroits où elle peut atterrir et lancer des avions dans le cadre de l’Agile Combat Employment, une approche d’opérations dispersées développée en pensant au Pacifique.
Les aviateurs américains ont utilisé des aérodromes isolés dans le Pacifique et des autoroutes civiles aux États-Unis et en Europe pour des exercices liés à l’ACE, et les commandos aériens américains recherchent désormais davantage d’autoroutes et bientôt des plages sur lesquelles effectuer ces missions, a déclaré le lieutenant-général Tony Bauernfeind. a déclaré ce mois-ci le chef de l’Air Power Unique Functions Command, la composante de l’Air Power du US Unique Functions Command.
Ces attempts sont une « reconnaissance du fait que nos adversaires ont observé la manière américaine de faire la guerre pendant plusieurs décennies et qu’ils vont mettre nos bases de transit initiales et nos bases d’opérations avancées en hazard » dans une guerre, a déclaré Bauernfeind aux journalistes des forces aériennes et spatiales. Conférence de l’association près de Washington, DC, le 12 septembre.
Des aviateurs américains, japonais et australiens avec un US C-130J lors d’un exercice sur Tinian en février 2018. US Air Pressure/Navigant de 1re classe Christopher Quail
faisant référence aux principales bases utilisées par les États-Unis pendant leurs guerres au Moyen-Orient.
La recherche de pistes s’est intensifiée ces dernières années. Le général Kenneth Wilsbach, commandant des forces aériennes américaines dans le Pacifique, a déclaré fin 2020 que son commandement avait « étudié chaque morceau de béton dans le Pacifique » pour trouver des aérodromes viables.
Depuis lors, les aviateurs américains se sont entraînés in addition souvent dans des endroits comme Tinian, un territoire américain non constitué en société, et Palau, un pays insulaire ayant un partenariat de défense avec les États-Unis. Les atterrissages sur autoroute sont également de as well as en in addition fréquents, notamment les premiers atterrissages d’un avion piloté sur des autoroutes du nord du Michigan et le leading atterrissage d’un drone sur une autoroute américaine dans le Wyoming.
Un adversaire able de refuser l’utilisation d’une foundation « aura du mal à défendre chaque kilomètre linéaire de route », a déclaré par la suite le commandant adjoint de la mission de l’exercice du Wyoming.
Un MQ-9 Reaper de l’US Air Power dans une zone d’atterrissage en terre battue lors d’un entraînement au Texas en juin. Photograph de l’US Air Force par un membre de la 1re classe Alysa Calvarese
Bauernfeind a déclaré que son commandement était revenu aux « tactiques, strategies et procédures pour découvrir où se trouvent toutes les autoroutes droites de 3 000 pieds dans le monde » et a récemment démontré un « C-130 saisissant une bande de 3 000 pieds sur un Wyoming ». autoroute, en faisant appel à un F-35 et à un MQ-9 et en faisant le plein de carburant, puis en les lançant dans des missions de suivi. »
Certains avions de l’US Air Power ont également la capacité d’atterrir sur des surfaces non pavées, et les opérateurs spéciaux de l’Air Drive ont ajouté des drones à cette catégorie, en faisant atterrir un MQ-9 sur une piste en terre pour la première fois lors d’un exercice en juin.
Bauernfeind a déclaré que son commandement étudiait désormais « la possibilité d’atterrir sur les plages », soulignant que des avions américains avaient déjà atterri sur des plages européennes dans le passé. D’autres armées utilisent encore cette selection. L’armée de l’air britannique a fait atterrir des avions cargo sur les plages à plusieurs reprises ces dernières années, notamment lors d’un exercice en juin avec un avion de transportation Atlas A400M.
« Nous travaillerons avec nos coéquipiers ingénieurs pour comprendre si l’ingénierie sur les plages du Pacifique peut nous permettre de développer des capacités similaires à celles que nous avons faites sur le théâtre européen ? » » dit Bauernfeind. « Nous ne le savons pas encore, mais nous demandons aux ingénieurs d’y réfléchir, car or truck il y a beaucoup de plages droites de 3 000 pieds sur lesquelles nous pourrions amener nos C-130 et CV-22. »
Un Atlas A400M de la Royal Air Power atterrit sur une plage à Pembrey Sands au Pays de Galles en juin 2023. Royal Air Pressure
Les nouvelles technologies et, à terme, les nouveaux avions contribuent également à élargir les « alternatives indépendantes de la piste » du Commandement des opérations spéciales de l’Air Force.
Les aviateurs testent depuis des années leur capacité à lancer et à récupérer, grâce aux communications par satellite, les drones MQ-9, très demandés pour les missions de reconnaissance. Les responsables de l’armée de l’air affirment que cette capacité permet aux MQ-9 d’accéder à davantage de bases et de réduire le nombre d’aviateurs nécessaires au soutien.
Bauernfeind a déclaré que l’utilisation du décollage et de l’atterrissage automatiques avec les communications par satellite sur un théâtre de beat « a prolongé le temps passé en station de plus de 35 % ».
« La capacité de décollage et d’atterrissage automatique existe depuis un specific temps et nous avons pris la décision d’accélérer et de nous retirer du secteur du décollage et de l’atterrissage » et d’utiliser l’automatisation, a déclaré Bauernfeind aux journalistes, ajoutant que cela « est augmentant considérablement notre capacité de fight.
Une illustration d’un MC-130J avec une modification amphibie. Commandement des opérations spéciales de l’US Air Pressure
Bauernfeind a déclaré que son commandement travaillait avec la DARPA « pour développer une capacité de décollage et de portance verticale à grande vitesse », qui pourrait éventuellement remplacer son avion à rotor inclinable CV-22, et qu’il continuait à travailler sur la modification d’un MC-130, son avion cargo bourreau de travail, pour atterrir sur l’eau.
De nombreuses armées ont abandonné leurs avions amphibies il y a des décennies, mais ils suscitent davantage d’intérêt dans un contexte de focus croissante sur le Pacifique. En septembre 2021, l’Air Power Exclusive Functions Command a annoncé son intention d’augmenter « l’indépendance des pistes et la capacité expéditionnaire » du MC-130J en développant une modification amphibie dans le cadre d’un exertion de prototypage rapide.
Deux ans as well as tard, les responsables évaluent toujours leur approche. Un responsable des opérations spéciales américaines a déclaré en mai que le service effectuait des checks et des études de faisabilité et cherchait à démontrer « toute sa capacité » dans deux à trois ans.
Le commandement dispose d’un « engin amphibie MC-130 qui est encore en développement technique », a déclaré Bauernfeind. « Nous continuons à y consacrer des ressources. C’est un défi difficile, mais nous devons continuer à le comprendre. »
