Hervé Henry
Des décennies après Oppenheimer, les États-Unis versent toujours des prestations aux personnes exposées aux radiations nucléaires. Les avantages VA s’appliquent aux personnes impliquées dans des exams comme le projet Manhattan ou les nettoyages dans les Îles Marshall. Les civils qui ont contracté un cancer ou d’autres maladies à la suite d’essais nucléaires reçoivent également des prestations.
Le nouveau film de Christopher Nolan “Oppenheimer” accommodate le développement des premières bombes atomiques pendant la Seconde Guerre mondiale sous la supervision du physicien théoricien J. Robert Oppenheimer. Le soi-disant “père de la bombe atomique” est appelé à diriger le laboratoire de Los Alamos où le projet Manhattan s’est concentré sur le développement d’une arme nucléaire plus rapidement que l’Allemagne nazie, conduisant à une class contre la montre.
Et tandis que la plupart des personnages de “Oppenheimer” semblent comprendre l’impact immédiat et destructeur de l’utilisation de bombes atomiques sur des cibles telles que les villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki, ils ne pensent pas nécessairement aux effets à extensive terme de la création et de l’utilisation d’une arme aussi puissante et dévastatrice.
L’exposition aux radiations est un problème persistant auquel les États-Unis sont encore confrontés aujourd’hui. Longtemps après la création et les essais de cette première arme nucléaire et les nombreux autres essais qui ont suivi, Washington continue on de verser des prestations aux anciens combattants et aux civils exposés aux radiations des essais de bombes nucléaires et des nettoyages.
Il a fallu furthermore de 40 ans après le leading essai nucléaire, baptisé “Trinity”, avant que les risques et les dangers ne soient officiellement reconnus. La première reconnaissance de la nécessité d’indemniser les militaires et les femmes affectés par les radiations nucléaires et le lien entre les cancers et certaines maladies et l’exposition aux radiations est survenue en 1988, lorsque le Congrès a adopté la Radiation-Exposed Veterans Compensation Act.
Le projet de loi a été motivé par les inquiétudes des «vétérans atomiques», des personnes qui avaient été présentes lors d’essais nucléaires atmosphériques de 1946 à 1952 et qui ont parlé des graves issues de santé qu’ils ont développées à la suite d’une exposition aux radiations.
Le projet de loi incluait des maladies spécifiques, notamment la leucémie et certains autres styles de cancer, mais prévoyait la gravité de la maladie et la chronologie du second et de la manière dont les anciens combattants avaient été exposés aux radiations. Il a également défini «l’activité à risque de rayonnement» comme étant spécifiquement liée à «la participation sur area à la détonation atmosphérique d’un engin nucléaire», à l’occupation américaine d’Hiroshima ou de Nagasaki entre août 1945 et juillet 1946 et à l’internement en tant que prisonnier de guerre au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il a offert 50 000 $ aux personnes résidant ou travaillant sous le vent du internet site d’essai du Nevada (où des décennies d’essais d’armes nucléaires ont eu lieu), 75 000 $ aux travailleurs qui ont participé aux essais d’armes atmosphériques et 100 000 $ aux mineurs d’uranium, aux meuniers et aux transporteurs. Mais bien que sa portée soit limitée, la Radiation-Exposed Veterans Compensation Act a ouvert les vannes au débat sur les effets des radiations nucléaires et à la législation ultérieure offrant d’autres avantages.
En 1995, le comité consultatif du président Bill Clinton sur les expériences de rayonnement humain a publié un doc de mille webpages détaillant des enquêtes approfondies sur des expériences de rayonnement douteuses menées par le gouvernement américain impliquant des sujets humains pendant la guerre froide.
Certains de ces sujets, comme précédemment documentés par l’histoire “The Plutonium Experiment” d’Eileen Welsome et le rapport Markey, avaient été inconsciemment et involontairement injectés de plutonium.
Le rapport a également reconnu que les vétérans atomiques qui avaient été impliqués dans des essais nucléaires ou des activités de nettoyage n’étaient pas conscients des conséquences, ce qui a conduit aux excuses publiques de Clinton au nom du gouvernement américain en 1996 à tous les vétérans et civils impliqués dans les essais nucléaires.
“De notre côté, la plupart de nos gars sont morts à trigger des cancers et de toutes les maladies qui accompagnent les matières radioactives que nous avons ingérées”, a déclaré Ken Brownell dans une interview l’année dernière, ajoutant qu’il avait peu d’équipement de defense. Il a dit qu’il avait été diagnostiqué en 2001 avec un lymphome non hodgkinien de stade quatre et qu’il lui restait des mois à vivre. Mais il a réussi à le battre.
Un autre vétéran de l’atome qui a été envoyé aux Îles Marshall, Francis Lincoln Grahlfs, a écrit dans un éditorial du Military Moments de 2021 que “le community en savait peu sur les effets à long terme de l’exposition aux radiations”. Comme Brownell, il pense que plusieurs complications de santé dont il a souffert, y compris le most cancers, sont le résultat des radiations.
Les avantages actuels de l’AV liés à l’exposition aux rayonnements nucléaires comprennent les nettoyages aux Îles Marshall et à Palomares, en Espagne, à la suite d’un incident de plutonium de l’US Air Power en 1966. Les essais de bombes nucléaires atmosphériques, ainsi que la radiothérapie pour différentes maladies ou cancers, sont également admissibles.
Il y a aussi d’autres incidents qui pourraient voir des anciens combattants ou des travailleurs recevoir des prestations. Ceux qui ont été stationnés à la centrale nucléaire de McMurdo Antarctique de 1964 à 1973 et ceux qui ont travaillé avec de l’uranium appauvri trouvé dans les armures et les munitions, comme les obus que les États-Unis envoient à l’Ukraine, sont éligibles. Plus récemment, les membres du support impliqués dans l’accident nucléaire de Fukushima en 2011 et son nettoyage peuvent recevoir des avantages.
Les qualifications – et les paiements – dépendent de la circumstance ou des circonstances dans lesquelles les anciens combattants ont été impliqués, ainsi que du cancer ou de la maladie spécifique qu’ils ont développé et de la probabilité qu’ils soient liés aux radiations.
Les essais d’armes nucléaires ont également dévasté les communautés locales, tant aux États-Unis qu’à l’étranger. Des détonations aux Îles Marshall, par exemple, ont fait des ravages dans l’environnement et ont laissé les gens inquiets de l’impact à long terme de l’exposition aux radiations sur leur santé.
Ce fut également le cas après le examination Trinity du projet Manhattan, lorsque, en juillet 1945, la première bombe atomique au monde explosa, envoyant des retombées radioactives pleuvoir sur de nombreuses personnes. Bien que ce examination historiquement significatif ait été la caractéristique de “Oppenheimer”, le film semble ignorer les impacts locaux durables de l’explosion qui a changé le monde.
