Des chercheurs du Département de génie mécanique de l’Université Carnegie Mellon, en collaboration avec des paléontologues d’Espagne et de Pologne, ont utilisé des preuves fossiles pour concevoir une réplique robotique douce du pleurocystitide, un organisme marin qui existait il y a près de 450 thousands and thousands d’années et qui est considéré comme l’un des les premiers échinodermes capables de se déplacer à l’aide d’une tige musculaire.
« La Softbotics est une autre approche visant à informer la science en utilisant des matériaux souples pour construire des membres et des appendices flexibles de robots. De nombreux principes fondamentaux de la biologie et de la character ne peuvent être pleinement expliqués que si nous regardons la chronologie de l’évolution des animaux. Nous construisons des analogues de robots à étudier remark la locomotion a changé », a déclaré Carmel Majidi, auteur principal et professeur de génie mécanique à l’Université Carnegie Mellon.
Alors que le temps passé par l’homme sur Terre ne représente que, 007 % de l’histoire de la planète, le règne animal moderne qui impact la compréhension de l’évolution et encourage les systèmes mécaniques d’aujourd’hui ne représente qu’une portion de toutes les créatures qui ont existé au cours de l’histoire.
En utilisant des preuves fossiles pour guider leur conception et une combinaison d’éléments imprimés en 3D et de polymères pour imiter la composition en colonne versatile de l’appendice en mouvement, l’équipe a démontré que les pleurocystitides étaient probablement capables de se déplacer sur le fond marin au moyen d’une tige musculaire qui poussait le corps. animal en avant. Malgré l’absence d’analogue actuel (les échinodermes ont depuis évolué pour inclure les étoiles de mer et les oursins des temps modernes), les pleurocystitides ont suscité l’intérêt des paléontologues en raison de leur rôle central dans l’évolution des échinodermes.
L’équipe a déterminé que les mouvements de balayage larges étaient probablement le mouvement le moreover efficace et que l’augmentation de la longueur de la tige augmentait considérablement la vitesse de l’animal sans l’obliger à exercer moreover d’énergie.
« Les chercheurs de la communauté de la robotique bio-inspirée doivent choisir les caractéristiques importantes qui méritent d’être adoptées par les organismes », a expliqué Richard Desatnik, doctorant et co-premier auteur.
« Essentiellement, nous devons décider de bonnes stratégies de locomotion pour faire bouger nos robots. Par exemple, un robotic étoile de mer aurait-il vraiment besoin d’utiliser 5 membres pour se déplacer ou pouvons-nous trouver une meilleure stratégie ? » » a ajouté Zach Patterson, ancien élève de la CMU et co-premier auteur.
Maintenant que l’équipe a démontré qu’elle peut utiliser Softbotics pour concevoir des organismes disparus, elle espère explorer d’autres animaux, comme le premier organisme able de voyager de la mer à la terre – quelque selected qui ne peut pas être étudié de la même manière avec un robot conventionnel. matériel.
« Donner une nouvelle vie à quelque chose qui existait il y a près de 500 tens of millions d’années est passionnant en soi, mais ce qui nous passionne vraiment à propos de cette avancée, c’est tout ce que nous pourrons en apprendre », a déclaré Phil LeDuc, co-auteur de l’étude. et professeur de génie mécanique à l’Université Carnegie Mellon. « Nous ne nous contentons pas d’observer les fossiles dans le sol, nous essayons de mieux comprendre la vie en travaillant avec des paléontologues extraordinaires. »
Parmi les autres collaborateurs figurent Przemyslaw Gorzelak, de l’Institut de paléobiologie, de l’Académie polonaise des sciences, et Samuel Zamora, de l’Institut géologique et minier d’Espagne.
